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　　“如今，我是无父无母，无家无国。”梁检看着窗外干涩的胡藤，叹息道。

　　叶翀心头一痛，强硬地将他压在怀里，“阿越，你还有我。”

　　梁检终于不再忍耐，揪紧了叶翀背心的衣料，悄无声息地趴在他的肩头。

　　***

　　紫禁城的悲痛从来都是短暂的，内阁与六部重臣，将身着丧服的新皇团团围在养心殿里。

　　太子惊弓之鸟一般看着三位老师，“定远侯败了！那、那紫荆关还守得住吗？”

　　吴东来、高南星一个晕招接着一个晕招，先是密签合约，纵敌深入，再是私心过重，不肯让叶家有趁机翻身之力，阵前错选大将。

　　定远侯简直就是个特大号的饭桶，他爹要知道这个败家玩意儿，被冲散六万大军，抱头鼠窜，估计能从坟头里爬出来踹死他！

　　如今，北直隶门户紫荆关彻底暴露在北戎面前，好在紫荆关守关大将韩傅，是位经验丰富的老将，依险关重隘，可以周旋些时日。

　　陈阁老也被这两个内阁丧门星气得够呛，不得不亲自出马，压制一二。

　　“陛下，当务之急是调集各地军队补充京城兵力，否则，紫荆关若破，京城危矣。”陈阁老虽对新皇进言，目光却瞥向坐着的和亲王。

　　和亲王是混子辈的老油条，只管用衣袖蹭着一滴泪都没有的眼角。

　　陈阁老气结，再看站在一边的荣康侯。

　　叶靖冷笑，站出来说道：“阁老说得是，陛下应下旨南直隶、浙江两地府兵火速上京驰援。”

　　“荣康侯，远水难救近火，叶帅就在陕边如何不来救难？”高南星闯了大祸，擦屁股倒想起西北军了，也是不知收敛。

　　叶靖掀起眼皮，轻蔑地看了他一眼，“我叶家无兵权，叶戈非调不得擅离，次辅大人，你冲着我喊是个什么道理？”

　　“你……”高南星被怼得满面通红。

　　“国舅！夫子！”新皇终于听不下去了，走到和亲王面前，“皇伯父，先皇将西北军兵权交给您，可否调动？”

　　和亲王起身行礼，“陛下，您想想，北戎闹出这么大动静儿，西戎难道不想跟着分杯羹吗？叶帅和西北军乃是一面震慑大旗，他不动，我们对付的只是北戎，他若动，我们对付的便是北戎加西戎。”

　　“可是，紫荆关若失守，京城岂不危险。”新皇愁眉不展。

　　和亲王叹气，这位没有一点主心骨的新皇，难怪被内阁三位老书呆子牵着鼻子走。

　　“陛下，紫荆关可不是那么好打的，韩傅将军乃是老将，北戎利在机动快速的平原战，攻打关隘不是强项，当然，数倍之敌再坚固的关隘也不能久拖。”和亲王循循善诱，“所以，荣康侯所说有理，我运河畅通，运力充足，南直隶、浙江府兵可快速集结上京，并非非要调动西北军不可。”

　　新皇被和亲王缓和沉着的声音安慰住，想了想，觉得颇有道理，“先皇嘱咐朕，遇事多问皇伯父，朕的确受益良多，那就按皇伯父说得办。”

　　“陛下是天子，任何事情都要有自己的决断才是啊。”和亲王郁闷，新皇简直谁牵跟谁走，遇事慌乱，一点没有自己的想法。

　　新皇点头也不知听懂没有，下令写诏书给南直隶、浙江府兵。

　　陈阁老与吴东来、高南星暗对一眼，若此时不能拖叶家这两个丘八下水，再加上神叨叨不知屁股摆哪儿的和亲王，到时候尘埃落定，谁知道会不会反攻倒算。

　　待到廷议结束，陈阁老回到值房，叫来高南星。

　　“你速与漕运联系，不可让驰援部队按时到达。”陈阁老原本慈祥的面庞沉着浓重的杀气。

　　黑心烂肺的高南星都被吓懵了，“阁老，紫荆关挡不住多长时间，那岂不是京城要破？”

　　“哼，你知道什么是置于死地而后生吗？”陈阁老目光里像有两把冰冷的利刃，“紫荆关破便是叶家与和亲王送命之时。”

　　高南星云山雾罩，“此话何解？”

　　“咱们这个新皇是个心里没谱的主儿，我会劝说他将与北戎和谈作为备选，一旦南直隶、浙江府兵无法及时赶到，紫荆关失守，就唯一有和谈了。到那时，和亲王、叶靖拒不调动西北军驰援，新皇做何感想？”陈阁老捋须娓娓道来。

　　高南星好歹是读书人，觉得此事似有不妥，接着问道：“那岂不是城下之盟，北戎不是好打发的，和谈怕是要割地的……这如何面对祖宗？”

　　“是谁造成割地恶果的？”陈阁老冰冷地看着他，“是和亲王，是荣康侯，是叶戈、叶翀啊。”

　　“一网打尽是妙计，可是阁老，若到时西北军要死战京城呢？”高南星咽了口吐沫，冷汗爬满了脊背。

　　“若是先皇我倒有几分相信，我们这个新皇绝无可能。”陈阁老有些不耐，“你快去速速通知漕运与南直隶、浙江各地人员，务必压住府兵调集。”

　　高南星被震惊地说不出话来，喏喏点头，屁滚尿流地出了值房。

　　晚间，新皇跪在乾清宫殿内给先皇守灵，他遣开身边宫人，跪着跪着便开始抽泣。

　　新皇叩拜于地，哽咽道：“父皇，儿子现在不知如何是好，儿子怕是不能当一个好皇帝。”

　　此时，陈阁老苍老的手落在孤独的新皇背后，“陛下，您这样叫先皇如何放心的下。”

　　新皇遮掩着蹭了蹭眼泪，“老师，朕只是不知为何朕即位要面对如此局面。”

　　“陛下别怕，臣等不会让陛下独自面对的。”陈阁老将他扶起来，“有些事，可能并不是陛下听到看到的那样，陛下要早作预备才是。”

 

第49章 千钧

　　太子文官集团在地方的势力，暗中织起一张黑网，河道堵塞、官船失火、府兵哗变，屋漏偏逢连夜雨，倒霉事铺天盖地如疾风暴雨而来。

　　叶靖、岳修民疲于应对各种突发事件，随着时间的推移，紫荆关边报一封比一封紧急，直到韩傅老将军信中跪求援兵，北上府兵驰援不到六分之一，更糟糕的是后续武器补给船只居然沉了。

　　秋雨绵绵，断断续续下了好几日，京城的天空阴云密布，久久不见散去。

　　“朕不想听解释！朕只想知道府兵何时能到！”崩溃的新皇把乾清宫的桌案拍得砰砰作响。

　　新皇一夜不曾合眼，双眼血丝密布，紫荆关军情像崩落的巨石，彻底摧垮了他的脊梁。

　　“臣等失职，请陛下赐罪。”叶靖、岳修民无言以对。

　　相对于他们的焦急，陈阁老简直是泰山崩于前而色不变，微微行礼道：“老臣请陛下早做决断。”

　　新皇双手撑着桌案，剧烈地喘息，狠狠瞪了眼地上跪着的人，一字一顿说道：“朕决定与北戎和谈。”

　　“陛下不可！”和亲王六十五的人，倏得一下从椅子上蹦起来，几步走到案前，“陛下，现在和谈便是城下之盟，何况，现在并未到不可收拾的地步，臣立刻调动西北军，前来解京城之困，还请陛下勿要慌乱。”

　　他向新皇深揖一礼道：“国有困形，人无困志，臣下死效，君与城碎。”

　　新皇冲他严厉地一摆手，闭了闭眼，咬牙说道：“朕要调西北军时，和亲王不许，现在无力回天，和亲王却叫朕与城同碎是何道理？朕倒要问问和亲王，先皇梓官还停灵城内，如若城破，你要如何与先皇交代！”

　　这通责问可算是疾声厉色，和亲王面色惨白，从来没有想过这位窝囊胆小的皇侄，将一身帝王之气撒在他身上。

　　“先皇？臣信先皇宁碎不折，岂肯为城下之盟之耻！”和亲王双目含泪，急怒之下脸色由白转红，一口气差点背过去。

　　岳修民拉起年龄也不小的叶靖，赶紧扶和亲王坐下，喝水顺气。

　　新皇的火气瞬间就灭了，也害怕把老王爷气出个好歹，他爹七期未过，非气活过来踹死他不可。

　　“皇伯父，朕一时气急，您年纪大了不用如此劳心费神，好好回府修养吧。”他唤来内珰，搀扶着和亲王出了议事厅。

　　“朕意已决，众卿不用再劝，先皇梓官未动，朕不能看着城破，由着那帮蛮子扰了先皇。”新皇捏了捏眉心，力气抽干地坐进龙椅，喝了口茶，“众卿速选一人携国书到紫荆关，与北戎和谈。”

　　偌大的房间鸦雀无声，满朝朱紫面面相觑，皆喏喏无语。

　　兵戎相见下出使北戎，有生命危险不说，去签城下之盟，百年之后史书上载，怕是全家都要被吐沫淹死，没人会想去的，包括出馊主意的陈阁老、高南星等人。

　　就在此时，叶靖向前一拜，“陛下，臣愿往。”

　　“国舅！”新皇也知这是个危险又倒霉的差事，叶靖愿往他大为欣慰，立刻绕桌而出，扶起叶靖。

　　“臣调运府兵不力，愿戴罪立功，前往紫荆关和谈，还请陛下准臣前往。”叶靖说得诚恳。

　　新皇万分惭愧地看着他，“国舅愿往朕深感欣慰，只是太后那里朕实在不孝。”

　　叶靖冷冷扫了一眼陈阁老，他已经完全明白此中女干计，语重心长地对新皇说道：“太后那里臣会亲自去请命，陛下不用过虑。”

　　“那一切就仰仗国舅了。”新皇像被逼近角落无措的小动物，可怜兮兮地请求道。

　　陈阁老捋须，默默不语，他知道叶靖已经认怂了，开始用苦肉计博新皇同情，来救叶家。

　　岳修民望着这匪夷所思的一幕，手掩在宽大的袖袍下死死握拳。

　　廷议后，新皇单独留下叶靖安抚一番，又许了些不着边际的好处，赶着宫门落锁前才放他回府。

　　叶靖回到侯府，沐浴焚香，换了身素服，便把自己关在祖祠里，不许任何人打扰。

　　入夜，他唤来笔墨，在叶家列祖列宗面前写下三封厚重的书信，又唤来亲信，套马备车，冒着瑟瑟秋雨披夜出府。

　　***

　　生死攸关之时，紫荆关守将向北戎多部放出白旗，通报朝廷遣使来谈。

　　北戎被牢牢困在紫荆关数月，人困马乏，补给不续，也松了口气，一时间兵戈暂停，只等使者到来。

　　叶靖拄着当年祖父出使西域的使者节杖，回头深深地忘了一眼京城巍峨的城门，决然而去。

　　他走后岳修民受内阁排挤压力越来越大，索姓称病不出。

　　内阁笑看被揍成残废的改革党，在背后CAO纵着新皇，让巍巍山河滑入深不可见的黑暗中。

　　几日后的深夜，一辆柴垛小车自岳府小门而出，晃晃悠悠地一路向西，出了广宁门，灰头土脸的岳大人才从柴垛里钻出来，小心翼翼地抱紧怀中布包，面色凝重。

　　京城到紫荆关并不远，叶靖一路疾驰不作停留，三日后人已入关。

　　他先是与守将韩傅老将军推心置腹地谈了一晚上，布置好和谈事项，顶着关外狂风，带着副使走入北戎王帐。

　　叶靖是侯爵又是新皇的亲舅舅，北戎第一部 落首领肃良朵塔在大帐亲自接见了他。 

　　为了示威，各部将军持刀披甲，在帐中严阵而列，铁甲寒光森然凛冽。

　　叶靖面无惧色，慷慨而道：“大启使者叶靖前来与王和谈。”

　　“你们汉人丢盔弃甲，若不是紫荆关，我王早就打到京城去了，还谈什么谈。” 肃良朵塔的先锋大将是蛮勇之辈，说话非常难听。

　　叶靖理都没理他，只对肃良朵塔说道：“贵部将军大概是不懂什么是来使，什么是邦国之谈。”

　　肃良朵塔是北戎公认的枭雄，幼年受过汉礼教育，身边汉女干也不少。

　　他抬手制止了其他人的话音，对叶靖说道：“使者大人，打仗粗人的话，话糙理不糙，我交给贵国皇帝的要求如果不能实现，我将继续用武力打开贵国京城的大门。”