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　　乌烟瘴气的朝堂，一塌糊涂的内政，连陆泽这种精钢不坏的心理素质都要坑不住，一种穿透心肺的无奈、无力感涌上心头。

　　他正琢磨着，找时间跟世子说，赶紧收拾收拾卷包袱滚蛋吧，还是回去喝西北风来的踏实些。突然，一骑快马飞至，风驰电掣般绝尘而去，驿马八百里加急的铜铃声响彻街道。

　　陆泽慌忙闪避，心中陡然一阵狂跳。

　　是夜，文渊阁值夜处，内阁阁臣礼部侍郎，手握驿报，持内阁金牌，一路小跑冲进禁宫。

 

第9章 流民

　　朝廷突然接到八百里急报，山西流民暴.乱，一路南下，冲击平阳，杀山阳、商阳、商南三县知县，攻入府库、兵库，强夺粮食、火器，目前已聚集成势，直逼西安府而去。

　　朝野震惊，四九城如果有盖子的话，想必此时已被炸飞升天。

　　次日朝会，永宁帝还未到，堂上就已吵得是纷纷攘攘，不可开交，太子、宣王两派人马，剑拔弩张，磨刀霍霍，都欲将对方剁了开荤。

　　叶翀自西北叛乱起就一直在西宁、嘉峪关两地驻守，四年来第一次回京上朝，他虽暗自心惊，但毕竟侯府出身，京城暗流多有耳闻，只沉着脸把自己当成一杆枪杵在地上。

　　陆泽就不同了，他造反前是翰林，安安静静，漂漂亮亮的天子门生，干得都是清贵活计；后来虽说落毛的凤凰不如鸡，也是一方悍匪，谁敢跟他面前骂街？

　　此时，金銮殿上、盘龙座下，七嘴八舌像菜市场一样的混战，可给这个西北来的乡下棒槌开眼了。

　　永宁帝临朝，暂时让这帮丧心病狂的老家雀儿们闭了嘴。

　　“臣有本奏。”兵部侍郎先迫不及待地站出来，“启奏陛下，山西乃九边重镇所在之地，流民内乱极易引起北戎注意，恐生外患，臣请陛下尽快派兵平乱，护我边镇安宁。”

　　山、陕布政使均是太子的人，连年大旱，救灾不力以至民变，兵部铁打的太子阵营，这是忙着给擦屁股呢，叶翀瞥一眼站在群臣之首的太子，眼神最后却落在临江郡王侧影上。

　　梁检一身绛紫色衮冕朝服，低眉敛目地站在那，看不出什么端倪。

　　不待永宁帝回话，礼部侍郎跨出队列，“臣以为不妥，山、陕连年大旱，朝廷多次拨款、开仓却还是有众多流民不得安定，臣不知两地如何赈灾，以至越赈越乱。臣以为民怨已生，贸然出兵只会激起冲突，应立刻向山、陕派出钦差，查实赈灾情况，处理不力官员，安抚平息民怨。”

　　礼部侍郎与荣国公家有姻亲关系，而荣国公的嫡孙女正是宣王王妃。

　　他这番话听起来似有几分理，若是真这么做却只会乱上加乱，两地流民已成势，钦差却专门来处理官员，如若地方破罐子破摔，西安府还要不要了？此番说辞，不过是打击太子一党的地方势力而已。

　　堂下是彻底不打算让永宁帝说话了，都察院的资深嘴炮们倾巢而出，引经据典，骂人不带脏字，把山、陕布政使祖宗八辈都拉出来溜了一圈。

　　更有甚者——都察院右副都御史王元凡，此人文帝时期就是朝堂骂街圣手，严于律人宽于律己，专擅在皇帝面前作而不死，今上从做太子时就被他喷口水一路喷到现在，看见他肝火就旺，还偏偏杀不得，人家一死青史留名，皇帝还得背着杀御史、不纳谏的罪名。

　　王元凡一出马太.子党算是倒了血霉，他一路从地方骂到兵部、户部，最后把太子、皇帝统统捎带上，半个大殿都被他骂的是灰头土脸。

　　永宁帝面色铁青，盯着太子问道：“太子有何建议？”老皇帝这是收拾不了王元凡，只能掉头收拾自己儿子。

　　太子险些被喷成筛子，面带菜色回道，“启禀父皇，儿臣以为当务之急是控制流民继续西进，解西安府之围。”

　　太子耳软、心软的毛病跟永宁帝一模一样，治下不严、驭下不力，经常被一帮草包文官牵着鼻子走，然后糊一屁股麻烦，擦都擦不干净。

　　“儿臣附议。”此时站出来的人让大殿上的所有人都难以置信——宣王，他不疾不徐地上前一步，正紫色的亲王衮冕，肩佩双龙，袖滚九章，“太子殿下所说的确是当务之急，不过儿臣以为，山、陕地方此次确有不妥之处，暴民需严惩，有司官员也不能轻放，还请父皇定夺。”

　　陆泽冷眼看着这场朝堂风波，觉得太子能活到现在实属不易，宣王的政治手段要比他高太多。他虽无地方亲信，但惯于控制舆论，用都察院这帮顶天立地的搅屎棍，举闻风而奏之刀，挟持百官言行，把事情弄得沸反盈天，打得太.子党晕头转向，自己再站出来说些所谓的中立之言。此人心机深沉，布局精密，不是善茬，若非老皇帝绝顶偏心，太子早被废八百回了。

　　永宁帝转头看他，想起玄玉真人昨日所解天谕，心中好不复杂，那个“中”字怕不是什么河南山西，而是朝中、膝下。

　　老二精明强悍，野心勃勃，自己何尝不知，但太子为国本正统，需德厚流光、至善至仁，方能恩泽万民。

　　老皇帝心下感慨一番，又经不住暗骂太子东宫一桌子的饭桶，简直天天在开年夜饭，丝毫不反省自己给太子留下的一伙“仁善”之徒。

　　永宁帝终于耐心告罄，对着众人说道：“临江郡王梁检、户部尚书徐旷、兵部尚书祝鹏、大理寺卿黄蒲、西北军副将叶翀随后议事。”

　　大殿上又炸了锅，户部、兵部且不说，职责所在。

　　大理寺卿黄蒲，这也是朵旷世奇葩，正三品的文官非两榜出身，翰林们看见他各个想撞墙，简直是行走在朝堂上的妖魔鬼怪。

　　他本该在州县通判这个芝麻官上干到死，岂料宁王叛乱被俘，正好在他属地。永宁帝被这个弟弟气得肺都快飞出来了，当即责令属地官员先去骂宁王一顿当下酒菜，这回可把知州给吓哭了，宁王虽被俘，但未定罪、未除封，还是超品亲王，一个屁大的官去骂亲王？知州宁死不去。此时，黄蒲站出来，这位还没有屁大的官，正了正衣冠前往监牢，将宁王骂了个狗血喷头。

　　永宁帝看了黄蒲的骂人奏报，大喜，随即调入大理寺任右寺丞，一路做到大理寺卿。他在朝堂可谓茕茕孑立，清流视之异类，常年三棍子打不出一个屁，却平步青云，真正的天子宠臣。

　　黄蒲可谓是茅坑里最臭最硬的那块石头了，众人哗然，惊骇到忘记讨论临江郡王和叶翀，只觉得一个西北蛮族小白脸，一个人混胆大的乡下丘八，能成什么气候。

　　***

　　养心殿内书房地方不大，皇帝召见官员多时，都在前殿隔间候着。

　　叶翀对于此次召见并不意外，西北军在陕边留有三卫精兵，地方府兵多为募军，养兵耗资巨大，近年国库日拙，多地府军训练废弛，兵士逃亡多发，战斗力已大不如前，不过沦落到被流民打得稀里哗啦，也是耸人听闻。

　　而叶家西北军，大部分为边军，实行屯兵制，世代为兵为将，各个家风彪悍，战时杀敌，卸甲农耕，自给自足，可谓是大启战斗力最强，也是最好养活的军队。

　　但是，兵兵将将世代相传，西北边军自成体系，叶家威望及高，时移世易皇上就有点睡不踏实了。

　　叶翀交代陆泽，秘传西北军驻陕三边卫做好随时出征的准备，派出“飞马营”乔装入陕，先行刺探，明传西北卫所守卫等级升至备战。

　　永宁帝近侍王巧亲自托了茶盏，悄无声息地送进隔间，“世子，皇上那儿还有时间呢，您先歇歇。”

　　叶翀连忙接过来，微躬作礼，“劳烦公公了，公公身体可好？”

　　“世子挂记，老奴惶恐。”王巧浑浊的双眼睛打量一番，“五六年没见，世子真是越发沉稳了。”他已近耳顺之年，是永宁帝的伴当，伺候皇上都快一辈子了。

　　叶翀幼时经常被叶皇后叫进宫陪太子玩耍，他是个猫嫌狗不待见的闯祸精，太子比他大七八岁，已经是个拘谨软和的小老头了，两人根本玩不到一块去，叶翀经常是单枪独马地惹祸招灾，王巧公公没少在禁宫内回护他。

　　王巧看着当年扫帚杆子高的小世子，皮猴似的上蹿下跳，无法无天，如今正襟危坐，不越雷池，心内唏嘘，不免嘱咐道：“世子久在边塞，万望保重身体。”

　　“守土戍疆，臣下之责，不敢轻待己身，公公放心。”叶翀回复道。

　　此时，门口跑来一位年轻的御前內珰，迈过门槛垂目行礼，“世子，万岁爷传您觐见。”

　　王巧将拂尘轻挑到臂弯处，看着叶翀说道：“这孩子是我的徒弟，叫永林。”

　　不待他回话，内珰走到近前，拜礼问安，“奴婢永林，请世子爷安。”

　　王巧混在这片红墙绿瓦中，几乎成精，能向叶翀介绍自己徒弟，那是没当他是外人，也得益于皇后娘娘多年在后宫中广结善缘。

　　“老奴怕是不中用了，伺候贵人们难免疏漏，以后啊，还是交给些伶俐孩子们好。”王巧若有所指地笑笑，“世子快去吧。”

　　“公公保重。”叶翀抱拳，一提长袍下摆出了门。

　　叶翀进到内书房，行礼请安，“臣叶翀，请陛下圣安。”

　　永宁帝靠在软榻上，阳光透过西域进贡的琉璃窗照进来，洋洋洒洒铺了一室，却也照不亮他暮气沉沉的脸，皇帝老了，半个多时辰的机要会议，一屋子牛鬼蛇神，精神难免吃不消。

　　他抬手叫了起，将桌上奏章递给叶翀，佯怒道：“地方府兵这帮饭桶，流民都看不住，朕要他们作甚。”

　　叶翀立身垂目，匆匆走了眼奏章内容——简直不忍直视，从东到西被打得落花流水。

　　“陛下息怒，流民暴动自古难防，他们多地流窜，分散闹事，府兵顾及不周也是有的。”叶翀将奏章握在手中，打起十二分精神应对皇帝，只字不提陕边三卫的事，皇上不开口，自己提出西北边军入陕内，想干嘛？造反吗？

　　永宁帝放下手中茶盏，只觉茶汤这会喝起来格外清润，沁人心脾，“赐座。”

　　他心中略微舒畅，叶翀虽然年轻，但比起大棒槌似的粗人叶戈，要显得知进退，敛锋芒。

　　两个小珰抱来鼓墩，叶翀谢恩，斜斜坐下。

　　“朕有意叫京师三大营西进平乱，如今看来，远水难解近渴，流民之势甚巨，久拖必生大患。”永宁帝晦暗不明的目光，酿着风雨如晦，顿了顿接着说道：“朕命陕边三卫，火速驰援山、陕，平定流民暴.乱。”

　　叶翀早有准备，刚想起身领旨，永宁帝冲他摆摆手，沉声说道：“朕还有一道密旨给你，护送协助钦差——临江郡王、大理寺卿黄蒲入山西查明此次暴.乱实情。”

　　叶翀听罢，额角一跳，倏得起了满背冷汗。

 

第10章 调戏

　　叶翀不是傻子，永宁帝此次安排玄机暗藏。黄蒲无疑是皇帝的耳目，他会据实禀报每个人的动向；自己是外戚，自然代表太子利益，若暴.乱实情触及太子根基，理当应机立断，铲除祸患；而临江郡王——他已行冠礼，入朝议政，虽然多数时间就是个大件摆设，可刚自西北代帝犒军，又接下钦差重任，帝王偏爱尤甚，如日中天得一塌糊涂，真是老父盼儿成龙成凤？天家何来父子兄弟，刚成年的皇子，不过是老皇帝拿来敲打太子、宣王两党，分权巩固自己的工具。

　　叶翀跪在榻前，沉默良久，再不回话几乎是想抗旨了，这才艰难地回道：“臣领旨。”

　　永宁帝神色淡淡地看着下边，跪得如钢似铁的将军，若有似无地提道：“你此次回京，可有去见过太子？”

　　叶翀不明所以，只得冠冕堂皇地回话：“臣为外戚，担戍土之责，太子圭端臬正，于公私皆不可越。”

　　“嗯。”永宁帝沉吟片刻，沉香持珠在手中转悠，“启程之前去见见太子，你们幼时相伴，别生分了，是朕让你去的，无需多虑。”

　　“臣遵旨。”叶翀无奈，永宁帝既不愿意太子离外戚太近，又不想军权离太子太远，这种若近若远的制衡之术，可把叶家给累惨了，两头不讨好，里外不是人。