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　　“多谢大人青眼。”宋芷伏下身，在和礼霍孙面前跪下，语气恭敬，“草民感激不尽。”

 

　　他是真心实意的感激。

 

　　曾几何时，宋芷面对和礼霍孙的招揽，还能一再婉拒，可现在，他却别无选择。

 

　　“这么多礼做什么？”和礼霍孙微微笑了，“起来。”

 

　　“谢大人。”宋芷扶着膝，站起身来，才站起身，忽觉一阵晕眩，差点摔倒，幸而被一旁站着的小厮扶住了。

 

　　“先生当心。”

 

 

 

第111章 葛屦十三

　　这一阵晕眩来得快也去得快，不过片刻宋芷又重新站稳，他面带感激地同小厮道过谢后，向和礼霍孙告了罪。

 

　　“年轻人，当注意自己的身子才是，”和礼霍孙眉头微蹙，嘱咐了一句，又问，“你今晨可用饭了？”

 

　　当然是没有的。家里最后的一点儿吃食给了白满儿。

 

　　宋芷躬身：“谢大人关怀，用过了。”

 

　　和礼霍孙想了想，又问：“你这是做什么去？卖画么？”他指着宋芷手指的画卷。

 

　　“是，”宋芷说，“补贴家用。”

 

　　“既如此，将画儿拿来我看看。”和礼霍孙笑了笑，说。

 

　　大管事当即走上前，从宋芷手中接过画，呈到和礼霍孙跟前。

 

　　和礼霍孙接过看了，画上是一个女人，在灯下做女红。女人看上去三十余岁，神态专注，唇畔带着笑意，似乎这手上做的女红，是为什么重要的人做的，或许是儿子。

 

　　和礼霍孙仔细看了又看，他是懂得画的人，因此能看出来，宋芷这幅画绝对是用了心血，倾注了无数真情在里头，才能将画上的女人画得活灵活现，跃然纸上。

 

　　和礼霍孙曾查过宋芷，自然知道秀娘的存在，当下便自然而然地问：“画上的，可是秀娘？”

 

　　宋芷手微僵，唇角下垂，又很快恢复平静，回道：“是的，大人。”

 

　　宋芷的表情变化，和礼霍孙都看在眼里，没有多言，将画收起来，问：“这幅画，卖与我，如何？”

 

　　宋芷微愣。

 

　　“你卖给谁都一样，既然如此，不如卖与我，我很喜欢这幅画。”和礼霍孙又说。

 

　　随即他向大管事吩咐了一声，大管事便送上来一个一袋碎银子，约莫有十两。

 

　　价格不低了。

 

　　宋芷抿唇，他知道和礼霍孙是诚心想接济他，但自己的画，值十两银子是完全没问题的，没再推辞，收下银子，谢了恩。

 

　　和礼霍孙有公务在身，不可能在此久留，又与宋芷说了两句闲话，命他明儿一早到丞相府去，随后便离开了。

 

　　宋芷手里头有了银子，自然也是高兴的，立即去买了几斤大米，带回家中。

 

　　“满儿，有米了！”

 

　　白满儿离开教坊司后，便跟着娘亲学女红，女红也是不错的，如今跟着宋芷，生活拮据，她虽然年纪小，也想着赚点银子补贴家用。

 

　　闻言一喜，放下手中的针线，快步出去，便看到宋芷手上拎着的米袋。

 

　　“少爷，”白满儿又惊又喜，“这米是何处来的？你怎么有银子了？”

 

　　宋芷捏捏她的鼻子，说：“自然是赚来的。”

 

　　“我方才出去卖画，卖了十两银子。”

 

　　“十两？”白满儿讶然，旋即又笑，“少爷的画，卖十两，太便宜他们了。”

 

　　宋芷一笑，说：“不过，满儿，从明儿个起，我就要去一位大人家当差去了，日后你一个人在家，会怕吗？”

 

　　说不怕是假的，但白满儿想了想，还是摇头道：“不怕。少爷只管去，满儿会把家里一切都收拾妥当的。”

 

　　买了米，宋芷手里头还剩下大半银子，便都交给了满儿，说：“这银子你看着使，看外头谁需要，便尽力而为，帮帮他们，记得给自己留点儿，别饿着了。”

 

　　“天凉了，满儿也得记着为自己添两件冬衣。”

 

　　已是九月末，转眼就要入冬，冬衣是该准备了。

 

　　白满儿乖巧地点头。

 

　　翌日清晨，宋芷去和礼霍孙府上报道，看门的小厮早先得了吩咐，听说是宋芷到了，便叫了人将他领进去。

 

　　大清早的，和礼霍孙才用了早饭，还没出门呢。

 

　　小厮将宋芷一路引到和礼霍孙书房。和礼霍孙原想让宋芷在书房侍候，可宋芷念着灾民，主动请命去赈灾，和礼霍孙有意想看看宋芷其他方面的能力，没怎么犹豫，便同意了，将他塞到户部赈灾的队伍里。

 

　　有了和礼霍孙这一层关系，赈灾的户部官员虽然不知宋芷来历，但也不敢轻视了他去。

 

　　赈灾一是要勘灾，即查明受灾范围、人数，如实上报，而后根据灾情程度，发放抚恤银，赈灾粮米等。

 

　　原是天子脚下的皇城，赈灾的速度自然比地方要快得多，虽然地震发生才不久，可大致灾情已经查明，接下来便是赈灾。

 

　　今晨朝堂上讨论了一个时辰的赈灾细节，譬如该如何减免徭役赋税，抚恤银如何发放，如何派遣医师到民间救治灾民。

 

　　宋芷跟着一干户部官员，成日在大都街坊里奔波，从兴顺胡同里走出去，发现原来在整个大都，兴顺胡同并非受灾最严重的。有许多贫苦的人家，原本就住在一间破茅草屋里，这一震，茅草屋塌了不说，家里顶梁柱还倒了。

 

　　乃至有那等，全家都丧生在地震中的惨剧。

 

　　宋芷初时几乎不忍看，可到后来，已近乎麻木了。

 

　　“来，大娘。”宋芷扶着一个四五十岁的女人，“喝点儿粥吧。”

 

　　女人左腿被塌下来的房梁砸断，只能摊坐在地上，可她却对宋芷的话不闻不问，不是因为疼痛，而是因为她怀里的孩子。

 

　　那是一个十余岁的女孩儿。

 

　　女人原本身体不好，以为自己此生都无法生产，没想到在三十岁怀上了，还把孩子健健康康地生了下来，可她没想到，她捧在手心的女儿，就这样在地震中没了。

 

　　女人抱着孩子，神色呆滞，嘴里不停地呢喃着“囡囡，囡囡……”

 

　　宋芷鼻子一酸，险些落下泪来。

 

　　这时有个年轻的小吏看不下去来，上来要夺那已经僵硬的尸身：“大娘，孩子已经没了，你该好好顾惜着自己的身子才是。”

 

　　“不！！！”女人发出一声凄厉的尖叫，用力收紧了怀抱，“囡囡没有死，囡囡没有！”

 

　　“你们都不要抢走我的孩子，她没死！！！”

 

　　这些日子，宋芷已经见多了这样的场景，并没有惊慌失措，他冷静地把小吏拉开，然后低声劝慰：“囡囡在看着她的娘亲呢，娘亲不吃饭，囡囡会心疼的。”

 

　　女人这才动了动眼珠，看向宋芷。

 

　　宋芷这些日子，没睡过一个好觉，吃不下，睡不好，整个人都瘦了一圈，看着颇为憔悴，同僚都说，他看着不像赈灾的，像受灾的。

 

　　“大人……”女人从喉咙里发出沙哑的声音，她是生活在最底层的那群人，若非是受了灾，这辈子都不会与官员见面，而眼前的这位大人，年纪轻轻，衣着朴素，看起来CAO劳得不行，竟还照顾着她的情绪，“民妇……谢过大人。”

 

　　女人本想向宋芷行礼，可她腿脚不便，只好弯下腰，以致谢意。

 

　　宋芷心中酸涩无比，简直不知该说什么好，将女人扶起：“我不是什么大人，大娘不必多礼。”

 

　　这样深爱着女儿的女人，与宋芷心中秀娘的形象重合。

 

　　秀娘一生没有子女，将全部心血都倾注到自己身上。

 

　　想到这里，宋芷便觉心脏一阵抽搐似的疼，他不敢再想下去，匆匆低下头，掩饰自己的情绪：“无论如何，大娘，活着才是最重要的。”

 

　　“发生什么，都不要放弃活着的希望。”

 

　　宋芷这样劝慰她，尽管他知道，这并不会有什么用。这个女人跟秀娘一样，把全部的爱都给了女儿，如今没了女儿，她估计也活不久了。

 

　　被宋芷拉开的那个小吏对宋芷还算有好感，见宋芷说完话，才悄悄对他说：“你对她说那么多做什么，这女人救不回来了。她自己不想活，谁救得了？”

 

　　宋芷知道。

 

　　“可万一，她还能稍微有点活下去的想法呢？”

 

　　他不想放弃任何一点救她的希望。

 

　　小吏叹了口气，说：“看多了你就知道了。”

 

　　哀莫大于心死，这女人便是如此。

 

　　连续两个月的赈灾，大都的灾情终于稳定下来。

 

　　这两个月，宋芷跟着户部的官员，从最初的懵懂到后来的熟稔，将赈灾一切事宜都处理得井井有条，不仅户部的官员看在眼里，和礼霍孙也看在眼里。

 

　　因此赈灾结束后，已经是深冬，和礼霍孙给宋芷放了长假，让身心俱疲的他好好休息，宋芷谢了恩，拖着瘦削疲惫的身躯回到兴顺胡同。

 

　　这两个月的薪奉都没怎么用，足够宋芷度过年关了。

 

　　这个冬日，约莫是宋芷度过的最冷的一个冬天，也是宋芷过过的，最凄清的一个年。

 

　　他身边没有秀娘，没有孟桓，只有他跟白满儿，主仆二人相依为命。

 

　　白满儿也不爱放爆竹了，除夕夜，两个人便一同在门口站着，看着街坊邻里的孩子，在灾后的第一个新年里，重新露出了笑容，一起打打闹闹，将爆竹点燃，捂着耳朵，听一个响，再一起哈哈大笑起来。

 

　　两人各自祭拜了爹娘和秀娘，坐在火炉前，熬到半夜时分，白满儿便困得打呵欠，坐在凳子上，撑着脑袋便睡着了。