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眼看夜色尚早，江誉问道：“他人现在在哪里。”

 

厢房庭院里一花一草都是经过精心设计，每日都有下人在养护。江誉绕过飘着花香的长廊，远远的就瞧见一间点着烛光的厢房。他走上前，轻叩房门，道：“九思，我是衡之，方便见一面吗。”

 

话音刚落，一个人影从窗前闪过，跳到门前为他开门。

 

“衡之啊，好久不见！”

 

邱九思一张精力过剩的脸猛地出现在门后，一开门就想给江誉一个兄弟间的拥抱，被江誉不着痕迹地避开。

 

他对这种自来熟的朋友已经不见怪了，单刀直入地问道：“你怎么会在这里？”

 

被避开的邱九思无所谓地放下双手，嬉笑道：“我也就是正好路过，想着我俩多年不见，特地过来瞧上一眼。”

 

“可我听江叔说，你是带着一个伤患来找叶筠的。”江誉抱胸，静待邱九思怎么替自己圆谎。

 

邱九思暗恨江管家不守信，明明说了会替他保密的。却忘了江管家是江府的管家，自然是以自己的少爷为先，江少爷若是问起，哪有不说的道理。

 

江誉叹了口气，道：“行了，你到底来找谁我也不想深究。不过我要告诉你一句，前几日，你哥来此处找你，希望你能回一趟山庄。明日我与阿丰要出一趟远门，叶筠会留在府中照看。我不会将你出现在此处的事情告诉你哥，相对的，”

 

“明白，我会装作什么都不知道，什么都没听到。”还不等江誉说完，邱九思眼珠子一转，立刻明白江誉的暗示，直接开口接上。

 

江誉满意地点了点头，转身离开。

 

也不是说他下苗疆的事情见不得光，只是薛裕丰那头需要秘密行动。

 

次日清晨，江誉，何若裕，薛裕丰以及他的小木头影卫，四人三马，踏着蒙蒙亮的天色，轻装上路，在苏州城还未完全苏醒之时，悄然离开。

 

前往苗疆的路并没有江誉想象中那般艰难。相反的，一路上都没有遇到任何危险，轻松地仿佛是有人在邀请他们进入苗疆。出发前，江誉已将何若裕当初花三日书写汇集的注意事项通览一遍，尽数记在脑海之中。据他所记，从苏州城出发，穿过一片竹林之后再行一段路，就能进入一片丛林，那便是苗疆地界。

 

一旦进入苗疆地界的丛林，就需要小心各种毒物猛兽。有金蛇蛊在身，江誉对毒物倒是无所畏惧，只是这猛兽，他却忌惮三分，毕竟自己功夫不济，身旁的薛裕丰又不能离他十步之外，以免脱离金蛇蛊的守护范围而被毒物所伤。

 

可是这一路走来，别说是猛兽，他们连活物都不曾见到。

 

隐约间，空气中传来一股淡淡的血腥味，似有若无。但江誉环顾四周，却没有察觉任何尸体或人影，不禁怀疑是自己思虑过多导致的幻觉。

 

 “启禀堂主，江衡之一行人已经进入苗疆地界，即将到达瘴林。”

 

中原不知名的一处，一名黑衣男子单膝跪于下首，恭敬地汇报着江誉的行踪。坐于上首的女子沉吟片刻，道：“很好，那些猎杀的野兽尸首正好能送给那老头做个人情，一举两得。去告诉思奈，姐姐已经替她将客人迎进门，之后就看她表现了。”

 

“是。”

 

原来，江誉一行人沿途的猛兽已被人提早除了去，就连尸体也已经被带走，也难怪江誉只闻到一股血腥味，却未能见到动物尸骸。

 

几人平安到达瘴林。在此期间，江誉还起了兴致捉弄何若裕。行到半路，他才突然提出自己将何若裕手写的注意事项遗落在家中，惹得何若裕急红了眼，把江誉狠狠数落了一通。也不知江誉是存的什么心思，何若裕越是着急上火，他嘴角翘得越高。

 

一旁的小木头影卫看在眼里，疑惑都写在了脸上。而看出门道的薛裕丰却只是别有深意地一笑，对自家影卫道：“没事，这是他们表达关怀的独特方式。”

 

在狭窄的小道上走了许久，不远处一片荆棘灌木映入眼帘。何若裕示意江誉停下马，从自己腰间的篓子里取出一瓶药，取了四粒分给几人。

 

“再往前是瘴林，瘴气致幻，这是解药。”

 

瘴气致幻，那马匹是万万不能进入瘴林了。他们通过服用解药，可以避免瘴气入体致幻，马匹却在所难免。江誉身下的可是他最喜爱的千里雪，自然舍不得让它遭罪。

 

可若是听从薛裕丰建议，将马匹留在这小路尽头，他又怕马匹受到丛林中毒物的侵害。想来想去也不得万全之策，江誉不禁苦恼起来，怎么就没选几匹丢了也不心疼的马呢。

 

到头来，还是何若裕想出了办法。

 

 

作者有话要说：

道士说的话，到底是胡诌的还是算出来的呢？

 

 

 

第32章 瘴林

何若裕蹲下身，在周围的灌木丛中埋头一阵搜索。他在一排长相类似的植株中找准一株，将其枝叶摘落，从小篓子中取出某种粉状物撒于其上，再将其置于手中不住揉搓。再向薛裕丰讨要了一些草药，将其与枝叶三捆束起，分别系于三匹马的马鞍之上。

 

出门之前，留在江府‘看家’的叶筠担心江誉顾及不到四人，便交给薛裕丰一些防虫草药，以备不时之需。此时用来，倒是正好。

 

“如此一来，可保马匹七日不被毒虫侵袭，你们可以放心。”何若裕转头信心满满地说道，眼神里是十分的笃定。

 

说是三人，但眼尖的薛裕丰看得真切，何若裕最在意的，还是江誉的反应。就瞧他明明面对薛裕丰两人说话，眼睛却时不时瞟向拴马的江誉，薛裕丰了然一笑。原本他只是猜测，这两人间会是江誉照顾人周全些，如今看来，也不知他们俩谁更照顾谁。

 

江誉舍不得自己的千里雪，捋着鬃毛，对马儿道：“乖，要活着。”自从进了苗疆，他就有些心绪不宁，总觉得此行不该如此顺利，不知是不是心理作用。

 

均服下解药后，几人相继进入瘴林，江誉和何若裕在前面开路，薛裕丰和影十二注意周围及后方情况。

 

才进瘴林没多久，耳畔的虫鸣鸟叫声已经远去，视线也逐渐变短。入目之处皆是蒙蒙雾气，十步之外的景象像是被浆糊糊成了一片乳白。明明是正当午时，这瘴林中却是静悄悄一片，就连阳光也毫无温度可言。

 

在视线变短之后，四人的前行速度明显降了下来，也有意地相互靠近。望无边际的瘴林中，目之所及，只有他们四人的身影，耳之所听，只有脚踩在落叶上的沙沙声。

 

静默的空气仿佛一只无形的手，紧紧勒住每个人的脖子，令人呼吸不得。何若裕虽然嘴上不说，心却跳得飞快，一双眼睛紧盯着周围，下意识地屏住呼吸，半分不敢松懈。

 

注意到何若裕小心翼翼的模样，江誉不动声色地伸出手，将那只小他一圈的手紧握在掌心。

 

一直紧绷着心弦的何若裕被惊得手指微颤，反应剧烈地猛然回头，瞪大的眼睛里满是惊惧。见到是江誉，他才放松下来，嘴里还不忘逞强：“怎么，现在意识到苗疆的可怕之处，后悔把我写的注意事项遗落在府吧？”

 

本是冲口而出的一句话，等回过神来时，何若裕自己都意识到，他这是把自己的惧意明明白白告诉江誉了。他从小不惧蛇虫鼠蚁、豺狼虎豹，却对牛鬼蛇神、魑魅魍魉敬而远之，到了这般年纪还是一点改不过来。心想又免不了被那人一顿冷嘲热讽，何若裕私下暗恼。

 

谁知，江誉沉默半晌，道：“后悔了，想向你寻点安全感。”

 

握在手里的指尖因慌张而失了温度，江誉望着何若裕，心中不免想到，几人一起上路都能把自己吓成这样，那他当初一人从苗疆一路迢迢前往苏州，又是怎么撑过来的。

 

何若裕一听，还以为江誉也慌了神没注意到他的窘态，心中暗吁一口气。又闻江誉向他寻找安全感，嘴角止不住上扬，心里的惧意也消散不少：“那就牵着罢。”

 

只是，何若裕没能窃笑多久，他因过于紧张，没留神脚下。

 

“咔嚓！”

 

清脆的声音在无声的瘴林中显得格外响亮，重重地砸在四人的心上。

 

何若裕后知后觉地感觉到自己左脚的脚踝传来一阵钻心的疼痛，一个没忍住，大声尖叫起来，恨不得把心中积蓄的恐惧尽数发泄出来。

 

“啊——！唔——”

 

“干什么？！”江誉赶紧捂住何若裕的嘴，紧张地环顾四周。如今几人身处瘴林，视线受限，只能靠耳朵注意四周情况。他心头总有一种不安的感觉，被何若裕叫声一吓，心头也不免突突直跳：“想吓死人啊？”

 

“有东西要砍我的脚……”若裕的声音都在发颤，指尖也冰凉一片。

 

几人顺着发出声音的方向低头看去，迷雾中，一副骸骨半掩在草丛中，隐约可见。此时，若裕一脚踩碎了头骨的天灵盖，就这么卡在那里拔不出来。破碎的头盖骨已经把若裕的脚踝扎破，鲜血珠子不停地向外冒。

 

“你这小个子，事情真多。既然个子小，胆子小，怎么就不能细心点，这么大的头盖骨，你也能直接踩上去。”江誉嘴上不停地数落，手上倒是不忘扶住若裕，让他的重心靠到自己身上，防止脚上伤势加重。

 

薛裕丰俯下身研究了一下，接过十二的佩剑，在头骨上几处轻轻敲打，头骨立即应声碎裂。

 

江誉撑着何若裕的重量，助他将脚抽出头骨。那头，影卫十二已经从叶筠给的百宝箱中找到金疮药和绷带，递给何若裕。

 

心知何若裕是真吓到了，江誉嘴上虽是埋怨他走路不够仔细小心，还是夺过那人手里的金疮药，认命地抬起何若裕还在冒血珠的左脚，架在自己腿上。

 

被数落一通的何若裕撅着嘴，有些躲闪，但被江誉瞪了一眼，总算委屈地消停下来，任由对方将自己的裤袜除去。

 

好在头盖骨年代久远，在这瘴林中日晒雨淋，已经很脆弱。何若裕脚上的伤口不算深，抹了金疮药，没过多久就能止住血。

 

上完药，江誉用绷带一圈一圈地裹着，不一会儿就把何若裕的脚踝裹得动弹不得。等他完事，在周围观察一圈的薛裕丰站在不远处向他示意。江誉不明就里，先将何若裕扶正靠在树上休息，自己则起身来到薛裕丰身边。

 

顺着他的视线看去，江誉这才注意到。

 

草丛中竟不止一具骸骨，仅仅数步之外，还躺着三具年龄不同的尸骨，一具头骨上还连着花白的发丝，而另一具依偎在其怀中的骸骨明显还只是孩童年纪。站在薛裕丰的角度再往另一方向看，那里还有更多骸骨。

 

这些骸骨早已完全腐化，就连衣服布料也已经褪得快看不出来原先的眼色，看样子已经有些年头。而且，几具骸骨身上苗服衣料花式相似，褪色程度相同，想来是同一时间逝于这噬人的瘴林之中。江誉不仅唏嘘，也不知是发生了何事，竟非要携家带口穿越瘴林，结果惨死林中。