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　　邹钟辕站在街上，看魏姑娘越走越远。

　　她不知道他在面罩后面热泪长流。

　　白敬高烧不退，手里攥着一只红色的同心结，红得像心头血。吴大夫解开他眼上的黑纱，观察他的眼睛。白敬在剧烈的天光中微微睁开眼，迷茫中看到漫天满地桃花雪，不远处站着个人，手里拎着枪，枪尖上挑着长长的黑纱，随风飞飞扬扬，蹭着那人的脸。

　　“你……放肆……”

　　白巡抚陷入宁静的黑暗。

　　研武堂上报，赈济已经运到，用攻城投石车投进城中。所有士兵皆戴面罩，并未接近延安府。

　　榆林总兵王湛庆负责此事，快而麻利地运送粮草药材，绝无半分拖沓。

　　十年前的大疫他仍然记得，榆林被波及最狠，军队几乎亡尽。若那次鞑靼大军南下，大晏极有可能不存。正逢萨尔浒之战，大晏女真和鞑靼的注意力都在萨尔浒。幸亦不幸，战事没来，赈济也顾不上。

　　大晏赌国运，赌输了。

　　西北荒地上狼藉的尸体仰脸看着天，天……沉默。

　　榆林总兵攥着一把血泪。兴亡百姓苦，西北百姓尤其苦。天灾兵祸在这片土地上轮番碾压，看不到尽头。人命如草芥，死得一样轻易，却也活得一样顽强。来年一开春，田里的麦苗青青，还能看得见劳作耕地的人。生生不息，绵绵不绝。

　　延安府一力扛下瘟疫，关闭城门，困守孤城，以一腔孤勇保西北军镇——

　　天与大晏一白巡抚。

　　天与大晏一延安城。

　　延安府中终于有一信传出，由榆林总兵上交研武堂，总结只有两个字：杀鼠。

　　西北军镇陆续回报，并未发现疙瘩瘟。疙瘩瘟一向由一地迅速阔向周边，累及大半河山。延安府关闭城门，疙瘩瘟并未传出。

　　摄政王下令，西北各地管制军民。军不可擅离职守，民不可妄离原籍。全国上下所有州府，扑杀鼠类，打死焚烧，不得有误。

　　以往农人嫌弃硕鼠，只是觉得老鼠糟践粮食。延安府中传出信，瘟疫，很有可能是从老鼠身上来的。大晏大部分进入农闲，全度开始杀老鼠。田间地头悄悄地开始祭拜猫仙，因为，猫吃鼠，自然也杀瘟神。

　　传到京城，变成猫有灵，可杀瘟。

　　皇帝陛下忧郁地抱着涂涂问：“涂涂，你吃老鼠吗？”

　　涂涂特别惊恐地睁着圆眼睛看皇帝陛下，皇帝陛下摸摸它的小身子：“涂涂，你是猫仙吗？”

　　太祖爷爷在粮仓外面看到大猫撕咬硕鼠，皇帝陛下恍惚地想，镇国神兽……到底叫什么来着？

　　王修急匆匆进南司房。皇帝陛下看见王修，连忙问：“王都事，白巡抚传信出来了么？他还好么？”

　　皇帝陛下钦赐的第一把镇寇斩马剑，第一位金章紫绶，他记得白巡抚那左蓝右碧琉璃一样美丽的双眸。

　　王修叹气：“没有，延安府只说要杀鼠焚烧，并未再传出其他。白巡抚……应该是无碍的。您是大晏的帝王，帝王钦赐镇寇斩马剑，自然大杀四方，辟邪除恶，所向无敌。”

　　王修看到小小的涂涂，他心里一动，轻声问：“涂涂前段时间……出去玩儿了啊。”

　　皇帝陛下好像很迷茫：“不对啊，涂涂一直在我身边啊。我还抱去鲁王府了呢。”

　　涂涂平和安宁的圆眼睛认真地看王修，轻轻喵一声。

　　王修轻轻回答：“是呀，臣糊涂了。陛下在，大晏国祚在，涂涂当然也在。”

　　山东开始杀鼠，出动军队。猫仙杀瘟的流言也到了山东，月圆时祭拜猫仙，鼠害不侵。

　　可是，宗政鸢突然发现小白不吃不喝，小身子滚烫。狸花儿绕着小白舔，急得哀哀叫。

　　宗政鸢急疯了：“小白，小白，小白？”

　　小白睁开左蓝右碧的眼睛，软软地一叫。

　　咩呀。

　　像是……诀别。

 

第182章 

　　宗政鸢主持农事, 又给延安府凑粮凑药材, 凑齐了命人押去给研武堂来的押粮官。各省都在凑，能凑多少凑多少，凑出来就往延安府运。凑完粮食要全省扑杀鼠类，出动军队，戴着口罩着重在粮仓附近围剿老鼠, 连窝端, 一律焚烧。莱州小鹿大夫上书关于山东防疫章程, 宗政鸢派人去莱州接小鹿大夫。

　　这几日宗政鸢日夜不休, 白天忙公务, 晚上回家看着小白，面上也血色尽褪。他属下从来只见神采奕奕昭毅将军，哪里见过宗政鸢这个样子，见到都吓一跳。宗政鸢积威甚重, 眼睛一瞪，所有人喘气儿都得斟酌, 所以没人敢提。

　　一个跟在宗政鸢身边多年的参将汇报灭鼠事宜：“总督, 这几年的老鼠真是眼见着多起来，满城跑。老鼠一多，疫情也增多。粮仓附近的老鼠一窝一窝的，看着都恶心。京城传出来的鼠为瘟神疫使, 有些道理。”

　　尸体多, 当然老鼠多。宗政鸢捏鼻梁，这个神神叨叨的从北京城传出来的故事一听就是王修的手笔。跟百姓解释“病芽”“疠气”, 大多数人没兴趣，记不住，听不懂。干脆就这么说，鼠类为瘟神疫使，专门携带瘟疫在人间播撒，唯一的方法就是见之打死焚烧，瘟神怕火。王修手底下统领一京城的地痞流氓，传个闲话速度比研武堂驿马都快，几昼夜就出了京城，直奔大江南北。怪力乱神故事经他们绘声绘色一讲，一遍一遍润色，大家更入耳。

　　最近老鼠是太多了，小白在帅府居然都能抓耗子，自己还没个耗子大……

　　一想到小白，宗政鸢心头一痛。小家伙不吃不喝，高热不退，奄奄一息。养猫的小厮手足无措，他养过许多猫，一旦猫开始高热，就，没救了。

　　宗政鸢亲自把水煮鸡肉剁成极细肉糜，用小勺仔细地喂小白。喂鸡肉糜，喂白水。小白极度虚弱，小狸花儿舔它都不应。

　　养猫小厮想把小狸花儿抱走，小狸花儿慌慌张张地趴着，哀求宗政鸢一样睁大水润润的圆眼睛，它可以保持安静，别赶它走。宗政鸢摸摸小狸花儿：“我知道你担心它。你恨不得替它……”

　　小狸花儿轻轻咪一声。

　　小白被灌了食物和水，宗政鸢换了小白身下的小被子。小白最爱干净，每天都仔仔细细舔毛毛，一丝差错都不出，仪态必须端端正正的。

　　“小白。”宗政鸢轻轻地抚摸小身子一起一伏竭尽全力喘息的小猫咪。

　　“小白。”

　　宗政鸢低声叫。

　　“小白，你……怎么了啊……”

　　宗政鸢实在太累，看着小白，撑着脸，迷迷糊糊睡着了。他好像做了个梦，他知道自己在做梦，因为，他看见伯雅站在漫天桃花雪中，对自己笑。

　　伯雅嗔道，你放肆……

　　宗政鸢一点头，清醒过来，哪儿有什么桃花雪，也没有笑着的伯雅，只有拼命挣扎要活着的小白。

　　我宗政鸢，总不能连只猫咪都留不住吧！

　　狸花儿被宗政鸢痛苦又磅礴的气势惊醒，怯怯地瞪着圆眼睛缩在角落里。宗政鸢用胳膊撑着头，他身侧的墙上映着烛火里的影子，仿佛一只暴怒的野兽，蜷起脊背，蓄势待发，将要搏出命中的最后一击。

　　狸花儿仰着小脸儿看宗政鸢。

　　这傻大个对着小白，泪雨滂沱。

　　白敬沉在深渊中，起起伏伏。他太累了，进入了长长的安眠，便不愿再醒来。

　　小白。

　　他听见有人叫他。

　　小白。

　　有人在深渊的上方喊他，声音里带着绝望和留恋。

　　小白，你怎么了啊？

　　白敬缓缓睁开眼睛。左蓝右碧漂亮的眼睛，在幽微的晨光中盈盈而动。邹钟辕的声音：“白巡抚醒了！”

　　白敬一动手指，同心结还挂在手指上，谁都拿不走。口中干得泛血腥味，指望不上邹钟辕，一个女声由远及近：“白巡抚，来喝点水。邹守备，麻烦您去叫我爹。”

　　邹钟辕转身出门。

　　白敬口中如逢甘霖。他喝了几口水，才想起来，自己不是染疫了？怎么周围有人？白敬想把这些不知死活的人赶出去，魏姑娘放下碗，出门去叫吴大夫。

　　吴大夫进门之前脱了袍子口罩扔进火炉烧毁，净手净面，才背着药箱颤巍巍进来。白敬思绪无法集中，神情涣散。

　　吴大夫叹气：“白巡抚，你烧了好几天了。”

　　白敬眨眼看吴大夫，吴大夫安抚他：“白巡抚莫急。你起热是因为思虑过重CAO劳过重，并不是染疫。我在右玉遇到个小道长，和您的情况很像，若不是提前遇到那位小道长，我一着急，真有可能误诊。可见，天道自有安排。”

　　吴大夫一高兴就爱絮絮叨叨。他拧了个手巾，帮助白巡抚净面。白巡抚最是注重仪容，平日里再CAO劳都是要体体面面的。老大夫每次看到被自己治好的患者，就像看到自己儿女似的。医者父母心，父母给予生命，医生挽救生命。

　　魏知府推门而入，看到白敬睁着眼，再难抑住老泪：“白巡抚，你可醒了……”

　　白巡抚自己去找吴大夫，在吴大夫面前直挺挺昏倒。吴大夫检查白敬，没有起结节，更没有破溃坏疽，只是高热，口中有呓语。魏姑娘看白敬倒在地上，吴大夫同时捏着白巡抚两只手腕诊脉，吓坏了。这个节骨眼上，白巡抚不能出事，延安府没有主心骨，要这么守住城，守住心？

　　吴大夫突然想起在右玉遇到的那个权道长。忧思过重，劳累过度，突然高烧。除了高烧，并无其他症状。

　　“快去叫人，白巡抚不像染疫了，把他抬进巡抚衙门单独一间房间即可，先看看随后有没有其他症状，再做诊断。”

　　白巡抚没其他症状，就是高烧，渐渐也退了。

　　魏知府在巡抚衙门大堂里打转：“白巡抚就是累得，累成这样了……”魏知府一哆嗦，“这么说白巡抚就是正气不足，他是不是很容易染疫？”

　　吴大夫微微摇首，并未说话。

　　依照他的经验，大疫时最先倒的有可能是精壮，平时孱弱之人并不见得就一定会染疫。这一层吴大夫一直百思不得其解，他坚信自己正气足而不感染疠气的说法是对的，但为什么会出现这种现象呢，没病没灾的不堪一击，病恹恹的反而撑得久。

　　魏姑娘喜极而泣：“没事就好。”

　　吴大夫要返回旧官衙，魏姑娘跟着走。出乎邹钟辕意料，魏知府竟然没反对。他对吴大夫一揖：“请吴大夫多多照顾小女。”

　　吴大夫还礼：“令千金大义。”

　　不，她是想救她娘。

　　丫丫一直想救她娘。

　　魏知府轻声道：“去吧。”

　　魏姑娘郑重行万福礼，跟着吴大夫进了白棺材。

　　邹钟辕站在魏知府身后，一直看着。

　　魏姑娘在旧官衙帮忙，努力记住吴大夫的教导。一日忽然惊奇，一天下来，没送来几个人。白棺材里每天都有人被抬走，今天，有个病人退烧了。

　　她不敢高兴太早，只是心中隐隐地燃起希望。

　　如果……如果真的抗住了大疫呢？

　　邹钟辕站在旧官衙的窑洞上方喊：“白巡抚醒了，白巡抚醒了！”

　　吴大夫长长吐口气。

　　天不绝大晏。

　　白巡抚醒来，旧官衙里头一个退烧的病人慢慢自己走出了白棺材。他是第一个靠自己走出来而不是别人抬着去焚烧的人。漫天盖地的白色招魂幡飞飞扬扬，招回他的魂。他浑浑噩噩地站在阳光下，脸上身上布满脓疮愈合留下的肉红色的疤，阳光毫不嫌弃地照耀着他。

　　他迷茫地站在凄冷的白色中。

　　他的家人，都不在了。

　　就剩他一个没死了。

　　他没有感谢吴大夫，也没有怨恨吴大夫，在阳光下，踉跄着离开旧官衙。