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　　滁州城中冲出一队骑兵，各个重甲披挂，挥舞硕大的斩马刀冲过来。李鸿基大惊，不是中原军队的打扮，他并未见过！

　　骑兵们杀出城，李龙桥下的河水中浮着断肢碎骨，在激流中被冲到下游。骑兵后面是步兵，白侍郎已经下令，死守滁州，除非兵卒不剩。

　　暴雨中雷霆霹雳，浩荡如天怒的雷声压住了炮火声。过李龙桥！李鸿基眼睛血红，他要问问天，到底是哪个李，哪条龙！

　　鲁王府彻夜灯火，李奉恕坐在研武堂中。战报不断冲进来，王修站在一旁给李奉恕念，曾芝龙站在另一旁拿着战报和周烈一起往巨大的地图上标画。

　　高若峰与白敬在滁州僵持数天。高若峰一路招纳反贼，兵力越滚越大，近十万。南京守军满打满算五六万，还不知道是不是都能用。然而现下除了白敬，无兵可调。高若峰分兵张献忠北上进攻山东，彻底拖住宗政鸢。王修恶狠狠道：“一定要改变无兵可用的状况。”

　　大晏东部一带，战事全面开花。

　　王修仰头看那密密麻麻，被标识得獠牙撕咬的與地图，心里发慌。他脱口而出：“滁州，是不是有个桥，叫李龙桥？”

　　周烈站在凳上低头看他，曾芝龙回答：“是。”

　　李奉恕坐着，双手攥拳。

　　曾芝龙肆无忌惮地打量李奉恕。是个英武果决的男人，说一不二。常朝时力保白敬，但群臣交章弹劾白敬，他也没怒。该做的，都要做。群臣劾白敬，白敬卫南京，摄政王护白敬，条理分明。

　　摄政王需要一次胜利，研武堂需要一次胜利。摄政王把一切都押在白敬身上，也许是疯了。曾芝龙越发觉得，自己愿意陪着摄政王一起疯。

　　大雨不停，邬双樨的斩马刀已经砍得卷了刃，白马毛色染血，雨水都冲不掉。死守滁州，死守南京，邬双樨被雨冲得睁不开眼，右手发抖，白马几乎站不住了。如果死在这里，是否能换得老父自由？

　　两军对骂，反贼和朝廷走狗互相侮辱对方祖宗父母。祖松一挥手：“听不懂，杀！”

　　高若峰企图往东突击，在雨中，看见一人立马。

　　高若峰倒是笑了，算是老朋友了。

　　“白侍郎！别来无恙！”

　　皇帝陛下的车驾又来到鲁王府，李奉恕亲迎出来，一抱皇帝，皇帝抽抽鼻子，六叔身上好大烛火的烟油味。

　　皇帝陛下搂住摄政王的脖子：“六叔，我害怕。”

　　李奉恕平稳地抱着皇帝陛下穿堂过院，来到卧房：“陛下不必害怕。”

　　富太监帮皇帝脱掉外衣，皇帝躺在竹席上，眨巴眼睛：“打到哪里了？”

　　摄政王微笑：“陛下不必担心，南京安全得很。”

　　皇帝陛下几宿没睡好，打个小哈欠。

　　“陛下睡吧，说不定一觉醒来，就有好消息。”

　　王修从值房冲回鲁王府，一眼看见皇帝车驾，直奔卧房。他被门槛绊一跤，整个身子撞进门。李奉恕正在给皇帝打扇，急道：“摔哪儿了？”

　　皇帝陛下肚子上搭一条薄被，睡得正香，被王修惊醒，不满意地揉眼睛。王修结结巴巴：“陛下，殿下……南京来报，高若峰在李龙桥损失惨重，往北撤军了……”

　　摄政王打扇的手一顿，皇帝陛下弹起来：“南京没事了？孝陵没事了？”

　　摄政王摸摸陛下的小脸：“是，没事了。”他声音平淡，“王都事，你去忙吧。”

　　王修立刻转身出门，给陆相晟发信：

　　陆知府，摄政王殿下要试天雄军。

 

第108章 

　　李龙桥之战足够惨烈。虽然在以后的史书中，也许只是寥寥数笔。

　　两支军队隔着一条不知名的河用命拉锯，双方在激烈的暴雨中厮杀。高若峰和李鸿基率军拼杀夺桥占滁州，白敬祖松邬双樨领兵守桥抵抗。天地之间只有暴雨嘈杂的冲刷，李龙桥下的河水完全红透，一轮进攻之后河中便沉浮死尸残肢，河水默默地把曾经活着的人冲向下游。

　　白敬已经做好死守滁州的准备。南京决不可陷，否则他即便自裁，也无法洗刷此等耻辱。闭眼之后，亦无法跟先帝交代。

　　关宁军三千皆是精英，在辽东长久与女真人对峙，不像南京守军从未经过战事，因此以一当十，出笼的野兽在沉默的雨声中疯狂地追逐猎物。

　　战场对阵，拼到最后，只有兽姓。

　　白敬听到祖松在风雨中大笑：“好好地杀！老子犒劳你们，滁州城里要什么有什么！”

　　高若峰分张献忠去拖山东的宗政，打不下滁州，回攻庐州军资难支。打了这么多年仗的高若峰果断发出命令：撤军，北上！

　　张献忠立刻撤兵，宗政鸢几乎同时收到研武堂的命令：固守山东，不准离境。

　　宗政鸢舔舔牙：“都快打出心有灵犀了，可惜。”他复又得意，伯雅就是高若峰命中注定的克星，生死厮杀，他必定要高贼的命。

　　滁州成外打扫战场，李龙桥下红色河水冲着尸体，像是血池地狱漏到人间，河水几年内将无法饮用。暴雨初歇，换成绵绵细雨，一大块湿热的抹布郁郁地塞着，血肉被沤得腐臭中竟然发酵出吓人的甜味。白敬组织人手打扫战场，通知河水下游州府清理河道，以防盛夏时节暴发大疫。

　　白敬一身白孝，眼缚黑纱，垂首站在血沼惨相中，清清静静一个影子。邬双樨骑着马远远看着，他是不大信佛教的，只是隐约记得佛经故事里，有种清洁莲华，专门盛开在至污炼狱中，渡一切苦恶劫难。

　　祖松腰间挂着一圈人头，对白敬笑：“白侍郎在想什么？”

　　白敬淡淡看祖松一眼，又看他腰上人头：“祖总兵，一耳即可。”

　　祖松笑声爽朗：“人头做不了假。”

　　白敬把目光移开，祖松又笑：“读书人打个仗还要悲天悯人，不像我们大老粗，就为了胜利与活命，是不是，白侍郎？”

　　白敬瘦瘦弱弱，虽然不矮，可是祖松太高，一座肉山似的竖白敬面前，白敬气势丝毫不弱。他无视祖松的奚落，正色：“祖总兵，吾等接到朝廷命令之前，需要先进滁州休整，然后一鼓作气追击高若峰。进滁州城，麻烦祖总兵约束你那三千精英。”

　　祖松笑意未减：“不到三千了白侍郎。你的意思是，嫌弃我们关宁军是一帮土匪，进城必须要抢？”

　　白敬继续沉思，祖松盯着白敬看：“白侍郎，你可知道，三千铁甲出关宁，朝廷一点军粮都没给批？没有军饷，没有军粮，不自己想办法，连吃的都没有。我手下的军官，凭什么拼杀？”

　　白敬伸手解下眼上缚着黑纱，左蓝右青妖异的琉璃瞳映着祖宗的目光，神色冷厉：“祖总兵，关宁军既然解了滁州之围，南京驻军必不相亏。南京驻军有什么，关宁军全部一样。绝对不能骚扰平民，祖总兵请约束军纪，此事绝非儿戏。”

　　祖松被白敬的眼睛震得略略一扬眉毛。他好奇：“我若非要呢？”

　　白敬刷啦抽出一把玄金雁翎刀，冷厉的乌色玄铁豁开风雨，迎面是不容置疑的赫赫雄威与杀机，祖松被战场厮杀锤炼的本能让他向后一仰，躲开刀风。

　　斯文瘦弱的白侍郎手持雁翎刀，面色冷肃：“摄政王殿下准许吾代持太宗皇帝玄金雁翎刀，何人何事，皆可先裁断，后上奏。”

　　凤阳的官员，已经试过了。

　　邬双樨牵着马过来，马匹身上挂着一串头颅，好好的白马被雨水血水洇成胭脂红。他咳嗽一声：“祖总兵，咱们关宁军该计人头功了。”

　　祖松冷笑一挥手：“堆那边，一五一十计数，给这帮关内养膘的废物看看，什么才叫军人。”

　　白敬并不爱逞口舌之快，只是默默地对着战场，致哀。

　　高若峰此次南下并未伐得南京，好在烧了凤阳，在各路豪杰中声威大振，一路往北撤退，竟然陆陆续续数十拨人投靠，总兵数超过二十万。

　　张献忠从山东撤兵，一路追上。李鸿基却实在忍不住对张献忠的不满：一个鼠目寸光的土匪！非要劫掠凤阳，劫掠就算了还非要全部烧光，数万房屋付之一炬，哪怕留凤阳作为据点，南京都还有希望。幸而有高若峰声望，不愁徐徐图之。高若峰心里只能叹息，自己还在，能镇住李鸿基和张献忠。哪天自己战死，李鸿基势必跟张献忠拆家散伙，分道扬镳，各自难成气候。

　　研武堂算是迎来一个不坏的消息，南京守住。白敬上书摄政王，高若峰现在声威大炽，若他的运并计划全盘胜利，捉拿高若峰，则可痛击反贼，震慑宵小，大晏可有三至四年平静。周烈站在硕大的與地图前，仰头看。高若峰离开西北是迫不得已，也是最差的一招棋。白敬计划追杀高若峰，将高若峰往山西赶，陆相晟的天雄军可以拉出来溜溜。只是天雄军受训尚短，这时候……

　　“就要看周卿的了。”李奉恕坐在研武堂中，面色平静。周烈一抱拳：“臣必不负陛下所托。”

　　周烈匆匆离开研武堂，李奉恕坐着沉思。朝臣认为他在赌国运，其实不是。他没有什么可赌的了。如果可以，他也很好奇大晏的国运究竟如何。李奉恕一抬手，碰到了茶杯，他手忙脚乱地摸索着找杯子，杯子一路滚到桌边，往下一摔，清脆一响。无名火拱得他大喊：“王修！王修！王修！”

　　一人轻轻推开门，两三下捡起瓷杯碎片，以防李奉恕踩到滑倒。李奉恕蹙眉：“曾芝龙？”

　　曾芝龙笑吟吟：“是臣。今日本该臣来日讲，周将军和殿下讨论军政，臣不便进来。”

　　李奉恕气得拍桌子：“王修呢！”

　　曾芝龙惊奇：“殿下这就不讲理了，王都事今日当值。”

　　李奉恕一肚子邪火，太阳穴青筋都起来了。大奉承连忙进来：“殿下。”

　　窗外的蝉被太阳烤得声嘶力竭的，李奉恕异常焦虑：“多放冰块进来。——回来，倒碗冷水来！”

　　大奉承缩着脖子立刻去办。研武堂不让下人进 ，曾芝龙伸手摇起巨大的轮扇，七个扇叶搅动冰盆冷气，李奉恕心头那口火多少下去了一点。

　　“臣今天想跟殿下讲点其他国家的闲事儿，殿下听着散散心。殿下大约知道，咱们秦汉时期，泰西也有个‘大秦’，亦是地幅辽阔的大帝国。咱们古书上记载‘大秦’语焉不详，臣只觉得竟然能有用国家和咱们重名，实在有趣，所以跟那些番佬打交道时多打听他们那个‘大秦’。鸡同鸭讲数次下来，才发现人家本名不叫这个，人家叫‘罗马’。大约是当时被咱们的秦和罗马一东一西夹着的小国，觉得我秦汉强盛繁华，所以用大秦来代指罗马。那个时候，一东一西，遥遥称雄，多有意思。”

　　李奉恕垂着眼睛听着。

　　“这个帝国……现在的国号是什么？”

　　曾芝龙一愣，才反应过来李奉恕问的是什么意思，于是欢快道：“灭亡一千多年了，彻底四分五裂，没有了。”

　　李奉恕皱眉，不能理解彻底没有是什么意思。忽而反应过来，以前看坤舆万国全图上泰西那碎碎的地图。

　　“臣讲句实话，殿下不要生气。罗马当年辉煌，不输秦汉。只可惜，被蛮族入侵，全国皆灭。”

　　李奉恕接着听。

　　“臣不是做学问的料，也就打听些粗俗下酒料，殿下不要怪罪，权当听泰西的春秋列国传了。罗马朝末年，国内皇嗣争权夺嫡，军权分散，周边又围着一堆归降的异族部落。原本罗马朝鼎盛辉煌，这些部落当然顺从。只是罗马朝稍一衰落，这些部落便蠢蠢欲动。其中一个蛮族部落突然战胜了罗马军队，歼灭三分之二还要多，其他部落一看如此容易，全部造反。最终一支外来的游牧蛮族彻底打进罗马王城，罗马朝覆灭。改朝换代倒也不稀奇，臣只是发现一个小小的问题，罗马朝末年，气温骤降，北方蛮夷全部南迁，直直往罗马压下来。”

　　李奉恕沉默半晌，道：“你好大胆。”