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　　毕竟是为鸣儿炼解药，他也顾不得成本几何，药材亦消耗得极多，到最后也只堪堪炼出两丸而已。他服下了一丸，将那自己在三宝禅寺内修炼的心法最后一层废去，发觉果真已无半分毒素淤积，不由得喜上眉梢；抬眼见药炉房外还是天色未亮的时候，便赶忙将剩下的一丸装好，当即朝云迷雾锁的岫宁山赶去。

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　　岫宁寺内。

　　道觉下了早课，抬眼望着笼罩在岫宁山头的浓厚阴霾，一双清眉微微蹙起，只觉得这般天气很是不详。

　　纯溪上人已是去了两日，却还迟迟没有归来的迹象，只留得一个虽被众多美人师父殷勤待着、却总是一脸忧愁的小童在那东南的禅房中茶饭不思，瞧着煞是惹人怜惜。

　　山中密林隐约传来些许呼啸的风声，却听不见半声鸟啼虫鸣，道觉停住脚步，已知是暴雨将临。正想去嘱咐浣洗房的弟子将那晾晒在外的枕被收起来，他转过身，忽然见师弟道静自东南边慌慌张张地走了过来。

　　“师兄，迦玉法师他，他……”

　　道静敛起心下的惊骇之意，一口气道：“他似是又变小了。”

　　道觉一愣，忙与师弟一同到那迦玉法师的旧居探看，果然在一片苍翠之下看到了方从梦中醒来、小得几乎只能蹒跚立稳的幼童，正很是懵懂地拖着又宽松了许多的衣裳看着他们，抬起过于冗长的袖子揉揉眼睛，迟疑着道：

　　“你们是谁……？”

　　已入八层的夺相密法在丹田处盘桓多日，又在梦中催化了最后的真元，越鸣溪此时正是初记事的年纪，只道自己方才还窝在娘亲温软的怀抱中酣然睡着，醒来后身边却围绕了一群比丘打扮的陌生人。

　　他那稚嫩的脑袋隐约觉得有些奇怪，不过这些看起来不似有恶意的僧人都生得一副好相貌，生来便爱以貌取人的他便也没有害怕，只道自己还在幼时的梦境中，便也大起胆来在这黑甜乡里的仙山中走走，想要寻一张熟悉的脸庞来。

　　见这两个美人师父沉默着站在自己面前，却是没有开腔，他又朝四处看了看，问道：

　　“我娘呢？”

　　岫宁山中云霭渐浓，不知名的凉风似是刮得又猛烈了些，越鸣溪打了个喷嚏，只觉得身上冷热交织，又不见爹娘来哄自己，先前还明朗着的小脸顿时垮了下来。

　　道静忙褪下自己的外袍裹住他的身子，抬手摸摸他的额头，发觉已是滚烫无比。他将越鸣溪抱起来，看得出这小小的孩子已有了几分畏怯之意，便忍不住抬头道：“师兄……”

　　话未说完，道觉伸出手来示意他不必出声，自己则沉吟良久后，看着越鸣溪认真道：

　　“迦玉法师；你本是我岫宁寺中的迦玉法师，这一世名为越鸣溪，钟情之人名唤彻莲……你还记得他么？”

　　持续的高热已然将越鸣溪烧得有些糊涂。他年纪尚幼，许多大人的名词还听不大懂，困惑着思索了一番后，还是吃力地摇了摇头。“彻莲……”他喃喃道，“那是谁？”

　　道觉与道静便再度陷入沉默，皆是明白了过来。

　　道觉顿了顿，明眼看到越鸣溪那高热的身躯已隐约有紫气逶迤冒出，分明一副即将羽化之貌，又想起纯溪上人临行前的嘱托，终是叹息一声，心下已知晓他们应当怎么做。

　　“事已至此，”他平静地开口道，“师弟，且教我岫宁弟子皆去沐浴准备一番，午后便聚在大殿焚香诵经……渡他成仙。”

　　道静一惊，长久地望着又在怀里睡过去的小童，同他一般黯然地点了点头。

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　　与此同时，彻莲正心急火燎地赶在回岫宁山的路上。

　　为了护得怀中这仅有的一丸解药周全，他没有骑马，而是花重金在镇上的车坊雇了辆马车，还请了位极为老道的车夫代为鞭策，一心只盼望着能与鸣儿快些相会。

　　那车夫见这位大师如此匆忙，本以为他是要赶远路，哪知他却只要自己送到临近的岫宁山，心下不免有些诧异，暗自嘀咕着这么近的脚程便是用走的，怕也不会耽搁许多功夫；不过见这位大师端的是无比大方，一锭金锞子撂给自己，便也眉开眼笑地赶忙上路了。

　　到镇口的时候，彻莲探出马车望了一眼面前长长的官道，忽然道：

　　“师傅，官道太过费时，我们从西面葫芦坡的小道走。”

　　那车夫闻言一愣，实在不解彻莲的心急，握着手中的马鞭回头道：“大师，即便咱们直走这官道上山，也不过比葫芦坡的小道多一个时辰功夫而已，且还要安稳得多；俺这几日听家里的老婆子絮叨过，道是葫芦坡前些日子从湘地迁来了些山贼，虽不至于做些打家劫舍的勾当，却是守在那野道劫些过路财，这万一撞上他们……”

　　彻莲打断他道：“贫僧毕竟习武多年，却还怕他一小小山贼不成？且莫要多话，只管上路便是。”

　　这生来小胆的车夫见他如此坚持，心中自是叫苦不迭，生怕自己撞上一回山贼，把小命交代到了这荒凉的葫芦坡。

　　不过有话道是有钱能使鬼推磨，想想怀里揣的那锭金锞子，他还是咬咬牙上了路，手中马鞭扬得猎猎生威，只卯足了劲要赶紧将这位大师送上山，好结束这趟差事。

　　眼看自己离鸣儿越来越近，彻莲抱紧怀中装有那一丸解药的锦盒，心中满是憧憬与期冀。

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　　然而当他们绕过葫芦坡的半腰，将要触到那绿幽幽的岫宁山麓时，车前的快马不知何故发出一声凄厉的嘶鸣，整辆马车倏然翻倒在了山间的沟渠之中，竟是被使了绊马绳。

　　彻莲反应极快，几乎是在变故发生的一瞬间便从窗中跃出，站到了摔在泥泞中魂不守舍的车夫面前。

　　他皱了皱眉，心中只道是好事多磨，却也并未将周身那些一拥而上的山贼放在眼里，只立掌朝他们微施了佛家之礼，便平静道：

　　“贫僧路过此地，本不知惊扰到各位施主，又尚有要事在身，这般还请行个方便。”

　　那山贼头子见这看似富丽的马车中竟钻出个衣着朴素的老僧来，已是相当扫兴，料他身上也没有多少油水可捞；想要行个善事放他一马，却又觉得弟兄们已多日不曾进账，这般于面子上实是很不好过，一双灰眼滴溜溜地转过去，目光便落到了仍被彻莲紧揣在怀中的锦盒上。

　　打定主意后，他便佯装善意地挥挥手道：“罢了罢了，我等也并非是那不通情理之人，大师既有要事在身，又怎忍心为难；便只将你那盒中之物施舍与我，大可自行离去。”

　　这山贼头子本不知晓那盒中之物是否珍贵，只是觉得这锦盒精致，想来也值几个钱，便出言要他留下此物；他见这老僧看起来谦顺，本以为他会识趣地放下锦盒离开，哪知却见他倏然变了脸色，十分警惕地揣得更紧了些。

　　山贼头子难得做一回善人，偏偏撞上这么个不识相的主儿，左右见他没有交出锦盒的意思，心下便恼怒起来，径直提了手中朴刀，上前便劈头砍去：

　　“老东西，怎的忒不知趣！”

　　彻莲冷笑一声，只道这些莽汉自不量力，便也懒得再同他们多费口舌，当即对着刀口迎了上去。

　　他释彻莲好歹也曾是江湖中令人闻风丧胆、能止小儿夜啼的妖邪人物，本不屑亲自教训这群乌合之众，只憾今日他们运道太差，不得不亲身领略一番这传闻中的噩梦了。

　　他一手揣着锦盒，只凭另一手与这些山贼交锋，许久不曾武斗的身躯本也渐入佳境，却在劈昏一人颈脉后身形微滞，后背生生挨了一刀。

　　火辣辣的痛楚使彻莲清醒过来，看到那身形鄙陋的山贼得意洋洋地朝自己挥着手中染血的刀刃，心头顿感异样。他躲避着山贼的围攻，凝神查探了一番自己的内息后，终是隐隐心慌起来。

　　平日的他即便没了夺相密法傍身，也根本不会将这些江湖喽啰放在眼里，然而他忘了自己身上的大部分功法都已在为鸣儿试药的时候废去，此时更是毒素在五脏六腑中沉积，尚未恢复的经脉根本凝不出丝毫内力供他逞这妖僧威风。

　　若只是二三个还好对付，可眼前这一拨山贼少说也有十数人，实在容不得他耗费心力来周旋。思及此，彻莲便又揣紧手中锦盒，目光在眼前山贼的缝隙间梭巡着，寻了个空当便打算逃脱。

　　谁知那山贼头子仿佛料到了彻莲的想法，当即眼疾手快地提着朴刀追上去，正劈在他的右腿上。

　　这一下劈得极狠，闪着寒光的刀刃没进血肉，径直砍进了腿骨。手中的锦盒掉落在有些泥泞的沙土间，彻莲闷哼一声，却来不及去查看自己的伤势，慌忙趴在地上去捡那滚落的丸药，佝偻而滑稽的模样引得身后山贼哄堂大笑。

　　山贼头子见那锦盒中并无值钱物事，只滚落出一丸乌黑的药丹，心中多少有些失望，气恼无比地又上前给了彻莲一刀，口中骂着：

　　“个穷酸的老东西！没银子上什么葫芦坡，净误你爷爷财路！”

　　他这一下砍得不比方才那一刀重，照理说彻莲应是很容易躲过才是，谁知他却只咬了牙生生忍着，仍是跪在沟涧中伸手掏着那药丸。

　　乌云密布的江南终是下起雨来，滴滴砸在本就湿软的泥土中，模糊了彻莲的视线。被雇来的车夫早就吓得仓皇而逃，山贼们也都懒得理会，只瞧着眼前的光景，个个俱是困惑无比：“大当家，这老和尚莫不是个傻子？”

　　山贼头子拧起眉，上前踢了彻莲一脚，见他果真没有丝毫反抗的意思，嘴角便咧了起来：

　　“可当真是个傻子；正巧爷爷们这几日都不曾有过财缘，便拿你这老傻子撒一撒气了！”

　　说罢便又一脚狠狠揣在彻莲的肩背，直将他踹得一个趔趄，却仍是坚定地去捞那已是近在咫尺的药丸。余下的山贼见状，有所踌躇的同时也皆是恶向胆边生，心知他们已劫不来什么财物，便也上前来痛殴这倒楣的老僧撒气了。

　　彻莲虽不是头一回被这么对待，可上次那群香客的小孩子气力有限，又如何比得过这群悍匪凶恶有力，当即吐出一口还含着毒素的鲜血，眼睛却紧紧地盯着快要被自己的指尖触到的药丸，根本分不出余力来反抗这般残虐的对待。

　　他愈是隐忍不发，山贼们也愈是得寸进尺，偏偏并不去碰他的要害之处，颇得乐趣地借助雨幕的遮掩将这令人嫌恶的老和尚打得鼻青脸肿，心下自然快意得很。

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　　鲜血的腥味被薄薄的空气冲涮得极淡，待彻莲终于在滂沱的大雨中将那一丸解药摸出，庆幸无比地捧在心口打算起身时，那山贼头子眼神一凛，忽然抬手，飞快地从他怀里夺了过来。

　　他自是不知这老和尚为何如此宝贝这团乌漆麻黑的药丹，便夺了过来想要看个分明；然而他还未来得及细细去看，便听得脚下的老僧发出一声怪谲的怒喝，恶狠狠地想要朝他扑来，却被身后的山贼又踹得摔倒下去，被踩在脚下用一种极其恐怖的眼神怒视着他。

　　老僧喘着气，一字一顿地继续道：

　　“还给我……不然我要你们这群虫豸小人，死无葬身之地。”

　　山贼头子闻言一愣，捏着那药丸的手微微一颤，背上莫名生出些许来历不明的鸡皮疙瘩来。

　　不知为何，他感到眼前的老僧在道出这话的同时，分明溢出了强烈的杀念，冰冷的目光根本不似个慈悲的佛门众人，竟隐隐教他害怕起来，有些后悔自己方才的莽撞。

　　他偷眼瞥了瞥身旁的弟兄，发觉他们也俱是一副被震慑的模样，心中暗道自己大当家的尊严不能丢，这边又是十数个身强体壮的好汉，本也无足可畏，便冷哼一声，径直将那药丸掷到脚下，踩成了一滩稀泥。

　　他眯起眼睛看着彻莲道：“嗬，爷爷还怕你这个老东……”

　　话音未落，他蓦然瞪大了眼睛。

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　　浓稠而绝望的煞气伴随着重石般的大雨砸在脸上，山贼头子已是被一双鹰爪般的双手扼住喉口，从那泥泞的土间提了起来。

　　那人睁着一双红得滴血的眸子看他，身上的鲜血尚没有被雨水冲洗干净，恍似从地狱里爬出来的修罗。

　　众山贼顿觉不妙，想要丢盔卸甲快些逃跑时，却发觉他们个个已是煞气缠身，双腿灌了铅般动弹不得；强烈的杀意与恐怖之感袭上头来时，有人已克制不住涕泗横流，尿湿了一□□。