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  他的娘哭得肝肠寸断，而他爹却只是定定看着那土堆，最后回转过头，痛苦地闭上眼。“宁为太平犬，莫作乱世人！”

 

  赞元绷紧了身体，指尖颤了颤，沈瑜伸手捂住他的耳朵，硬是逼着他转过身。“不要听。”他轻声呢喃。

 

  赞元不期然想起沈瑜曾经的话：“想要更多人得救，只能指望朝廷快些平叛，收复失地。”沈瑜都没注意到，他怀里抱紧的小郎，暗地里握紧了拳头。

 

  好在襄州总算越来越近了。

 

  到了襄州，那就算是回到了圣上治下的土地，至少不用害怕担上乱臣贼子的名头，也不用害怕被突然出现的鲜卑奴掳走妇女财产，被叛军抓壮丁，大家敢在白天出门了。

 

  所有人心里都有同样的念头，而且越来越热切。一时间，暴雨、蚊蝇与饥饿都不再成为阻碍，行进的速度也提高了许多。

 

  终于！

 

  看到那饱经沧桑的巍峨城池，与挎刀背弓、威风凛凛的卫兵时，几位老人都忍不住痛哭失声。唯有沈穆自持身份，还勉强镇定，递上全家的黄贴，请求士兵允许入内。

 

  襄州已经接纳了不少河南道逃出来的难民。沈穆有功名在身，又对这一群人有恩，在这百余人中地位超群。卫兵接过黄册，知晓这是个举人后，不敢耽误，立刻上报给了襄州刺史冯远道。

 

  因难民数量众多，冯远道亲自坐镇，部署安排，收到消息后，立刻吩咐要亲自见见沈家人。

 

  一行人进了城，先被安顿到城西的瓦房里，待田地划分好，会由官府借贷种子，有钱的可以自行采购资产，一贫如洗的也可以以工代赈，替官府养马、种地、盖房，总能换一口吃的。

 

  安顿下来后，沈穆一家便得了消息，刺史大人要见他们。

 

  沈穆上下打量了一番儿孙们，不由摇头，“这个样子，怎么好去见大人？”

 

  来传信的小吏笑道：“沈翁哪里的话，您一路CAO劳，大人心里有数，沐浴更衣后再登府，自然来得及。”说罢又命人送来干净的棉布衣裳，沈穆这才松了口气，又连连感谢冯大人体贴。

 

  沈家子弟各自去沐浴更衣，搓掉一身泥灰。

 

  沈瑜却注意到，自从进城之后，赞元的表现就有些奇怪：他抓耳挠腮，游移不定，与平日注重仪态的样子判若两人。

 

  沈瑜料到了他的心事，“你是着急找家人了？不如面见刺史大人时，我叫祖父替你求个情如何？每日入襄州的流民都有登记造册，大人心中自然有数。”

 

  “唔，也好。”赞元含糊地应道。

 

  沈瑜又想了一会，拍了拍手，“有了，你与我们一道去如何？大人说不定还有问题问你，这次见过面，也不好再叨扰。”

 

  赞元舔了舔嘴唇。“这，合适吗？”

 

  “我觉得无妨，我这就带你见祖父”沈瑜低头酝酿了一会说辞，又检查了两人的衣袍佩饰，便牵着他往沈穆屋里去。

 

  “这怎么行？”一听孙儿的提议，沈穆下意识皱起眉。“大人点名要见我们一家，怎么还能巴巴多带一个人去？”

 

  沈瑜早想好了说辞，“大人无非是想见见您和父亲、叔叔们，我们子弟不过是随意问一声，多一个少一个也不打紧。何况想帮赞元找到家人，没有比这更好的时机了。若是我们代为求助，大人问到问题答不上来，不就白白耽误大人的时间。”

 

  赞元在一旁看着，没有接腔。他沐浴后将柔顺的黑发束起，穿上布袍，又变成了一个锦衣玉食的小郎君。沈穆看看他，又看看一脸坚持的孙儿，让步了，“好吧，那就一起去吧。”

 

  沈家人里莫名其妙多出一只，其他人倒无妨，三郎沈泰的表情颇有些微妙。不过他看看大哥与侄儿，只是哼了一声，倒没有说什么难听的。

 

  城西多是难民，沈穆自持身份，不愿与农户交际，率他们往府衙走，刚上了大路，就听见马蹄哒哒。

 

  “父亲小心！”

 

  沈和动作快，将沈穆拉到一边，才闪过几匹快马，马上的人丝毫没有停留，扬长而去，满地风尘，夹杂着他们说笑的声音：

 

  “汪百户，学会了骑马，感觉如何！”

 

  “你们不会放慢些，撞着人可怎么办！”

 

  “怕什么，真撞上是你运气好，你平时搭弓拉箭还不一定舍得中呢！”

 

  “不过小小一个百户，就敢在这里横行霸道。”沈穆揉着腰，连连叹息。沈和注视着那渐渐散去的尘沙，微微蹙眉。

 

  一进府衙，小吏便热情恭敬地接待了他们，替他们通传。举人秀才不算什么，可是在兵荒马乱的年岁舍弃衣食救助他人的善举，高官大员也不一定能做出来。

 

  “宣庆元年丁丑科乙榜举人沈穆，见过刺史大人。”沈穆为首，带领子孙，一丝不苟地行礼揖拜。赞元起初站着不动，最后也跟着屈了屈膝。三兄弟中，大郎沈和与父亲一样是举人，二郎沈荣是秀才，独沈泰与小辈们是白身。

 

  冯远道自然不肯受全礼，一步上前扶起沈穆，又示意其他人起身。