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　　这位长随跟在郑绥身边二十多年，与他亲厚非常，自然知道齐靖元还在礼部时就照拂过当时还只是主事的郑绥，对齐靖元也同样尊敬，便笑道：“二姑娘是齐阁老的亲女，父女俩自然是相像的。”

　　郑绥知道长随没明白自己的意思，只笑笑没接话。

　　那长随见郑绥闲着无事，便鼓起勇气问了自己一路来疑惑的问题：“老爷，三年前越王从龙有功，他的族中侄女入宫封嫔，没多久就晋封为妃，只待诞下龙嗣便能一举封后。怎么过了三年，那位娘娘半点消息也没有，反倒是在襄武待了这么多年的齐二姑娘被封了皇后？”

　　郑绥乜了身侧这个长随一眼。

　　这长随随他多年，最善打探消息，只不过郑绥接了册封使的差事便启程来襄武了，如今这新后获封的来由估计满大都都传遍了，可这长随早就跟他离开大都，无从打听了。

　　郑绥不用问都知道，这位“包打听”一路来内心一定抓心挠肺好奇不已。

　　他宽和地笑了笑，耐心解释道：“陛下后宫如今只有三位后妃，而越王那位侄女位分最高。所以尽管陛下没有明言，可大伙儿都琢磨，若是那位娘娘诞下龙子便是皇后。可三年过去了，别说是正值盛宠的那位娘娘，其他两位的肚子也是半点消息也没有。”

　　长随小鸡啄米似的点点头，这些他都知道。

　　郑绥接着悠悠说道：“不曾想，皇太后不知从何处寻来了齐二姑娘的长兄，也就是赵国公的遗书，亲自带到早朝朝堂，当众念出，声泪俱下。原来赵国公早在随陛下杀回大都前已决定抛却生死追随陛下，便留下了这封遗书。他对陛下尽忠无惧无悔，只是最后提到了他最担忧远在渭州孤苦无依的小妹，望他身后陛下能够照拂一二。”

　　“这……”那长随脸上更是茫然了，“若说‘照顾’二姑娘，无论是封诰命还是赏赐金银土地不都足够，陛下怎么直接封了她为皇后了呢？”

　　郑绥小啜了一口茶，只含糊道：“那日陛下与太后密谈许久，随后就派我前来襄武宣旨。其余的，我作为臣子，也不好揣测上意。”

　　那小厮一面心里惊奇一面琢磨着，许是陛下担心齐二姑娘身体有疾，嫁出去会被夫家苛待，这才直接封了齐二姑娘为后，把她接进宫来。

　　这么一想，陛下对赵国公可真是推心置腹，就连赵国公的遗愿都重视至此。

　　在疫区另一边的齐半灵丝毫不知郑绥和自家长随的对话。

　　她给重病患喂了药，听闻郑绥来了疫区，便过去跟他打了声招呼，就让阿武推着她回齐宅了。

　　齐家的宅子在襄武士族世家群居的东城也不算打眼，两进的四合院，规规矩矩甚至略显朴素的黑瓦青砖，丝毫看不出这里曾出了一位阁老和一位国公。　　

　　齐宅虽然简朴，但被收拾得很是齐整。这会儿一改往日的宁静，几个婆子指挥着丫鬟小厮收拾东西，十几个人进进出出忙碌不迭，倒也是宅子里难得的热闹了。

　　齐半灵被安置在寝房窗边，窗户被支开一个三指宽的缝隙，她从这里朝外看着重新活泼起来的齐宅，唇角噙着浅笑。

　　倚绿侍立在她身侧，脸上却愁云惨雾的。她咬着下唇看了眼齐半灵，勉强挤了一丝笑容在脸上。

　　寝房的门忽然被打开，一个穿着石青色细麻衣裙的医女掀了帘子进来，扭头一看到齐半灵，便锁起了眉心。

　　齐半灵见她进来，连忙挑开窗棂的支架，讨好地朝她笑着：“白芙……”

　　应白芙怒气冲冲地走到她跟前，深深吸了口气，才扭头嘱咐一旁的倚绿：“这都九月了，寝房怎么还用竹帘子？一会儿就换个棉的……还有，赶紧拿个炭盆来，你家姑娘受不得寒。”

　　倚绿应声离开，应白芙便半蹲在齐半灵身边，掀起她的裙子，又慢慢卷起她的中裤，看到她膝头全是紫红色的淤血，眉心锁得更紧了。

　　她顿了顿，伸出手轻轻在齐半灵腿上按着，忍不住抱怨：“你自己也是懂医术的人，怎么这么不会照顾自己。这都入秋了，四处乱跑也就罢了，还跪在冷冰冰的地上，你说你这腿还要不要了！”

　　齐半灵笑着宽慰她：“今天情况特殊，我总不能坐着接旨吧。你放心，平常我都很注意，半点委屈也不会给这双腿受的。”

　　应白芙嘴角抽了抽，想起刚刚齐半灵挑开窗的样子，决定还是不要这么快戳穿她。

　　她一边替齐半灵揉着腿，一边却不无担心地说道：“你这都离开大都七年了，怎么就突然被封后要入大都了？我在医馆听往来的商旅提过，说如今宫中三位后妃都出自高门，你这么一去，我怕……”

　　应白芙没具体说自己怕什么，可听着她的语气，齐半灵也能猜到个大半。

　　不过是她身为罪臣之女，尽管兄长有护驾之功，怕也斗不过几位有家族撑腰的后妃。

　　大都……

　　齐半灵配合着应白芙按摩自己的腿，思绪却飘远了。

　　没一会儿，她又笑开了，一双桃花眼弯成了月牙状，眸中星光点点：“在哪儿过日子不都是一样的，难不成她们还能吃了我？”

　　

 

　　第四章 

 

　　郑绥奉命来襄武宣旨，回程的时候并未与齐半灵同行，在襄武逗留了一日就带着人马快马加鞭回大都了。　　

　　齐半灵则花了三天打点完行装细软，又去了城外隔离区好生安排交代一番，这才坐上驿馆专程配备的马车一路东行前往大都。　　

　　一路上跋山涉水，翻山越岭，出发时枫叶初红，到大都时已是腊月。

　　大都城门外，两位妇人翘首盼着。　　

　　年纪更长的那位便是齐半灵的母亲林幼霞。她穿着紫檀绣五福捧寿褙子，外面罩了一件同色斗篷，略施脂粉却也掩不住眼角几道细细的纹路。　　

　　尽管大都的冬天冷得呵气成冰，林幼霞也不愿回城门边的茶舍坐着，而是坚持立在那里，绷着神经一一确认过往车马。