一辆低调的马车从江南繁华地出发，驶向北方。

　　“侯爷，征北大营连夜遇袭，守备大良城的崇宁军第四、九、十七军部战至最后一人，据闻崇宁王已薨。”

　　男人禀报完，静候指令，帘子却被掀开，车夫立即停下马车。

　　燕云侯出了车厢，做了个手势，旁侧随从将马牵来，他翻身上马，问：“王府世子呢？”

　　“下落不明。”男人有些不放心，“侯爷这是要立刻赶去？当心身……”

　　“下落不明，就还活着。”燕云侯道，又转头下令，“暗部随我先行，车队整装，到玄德城待命。”

　　手下齐喝：“遵命！”

　　骏马一声长嘶，燕云侯已挥鞭策马，一骑绝尘，诸人驱马跟上，只余飒踏背影。

　　.

　　月余后。

　　征北大营三百里外，玄德城。

　　虽已开春，盘桓不去的倒春寒，却令满城的树木一夜间簌簌落了遍地，仿佛秋日一般。

　　鸿都书院，书阁四楼，一名少年霸气十足地倚在窗边，一脚踏在书案边沿，垂眸看着窗外。

　　他旁边侍从指向外头，挤眉弄眼地道：“三世子，喏，那人就是苏晚，小王……启世子近来很待见他。”

　　书院内高大的佛指银杏，被连日寒风催得叶子金黄，灿灿铺了满地。

　　庭中一小少年踩着落叶，一身半旧的素白衣袍，姿态挺拔，微低着头，露出一截白皙后颈。

　　楼上少年听得漫不经心，瞥了一眼，又问：“他叫什……”

　　还没问完，庭中的小少年轻轻抬起了头，日光犹如碎金洒在他脸庞，琼姿端凝，般般入画。

　　恰似满庭东风下，一刹绽放的皓然国色。

　　楼上少年已然出神，话音戛然而止，侍从殷勤答道：“苏晚，他叫苏晚。”

 

第5章 玄德

　　沈庭央一身书院随侍打扮，提了一把扫帚，站在满地金黄落叶间。

　　他瞥一眼不远处，眉梢一挑：“瞧什么呢，悄悄摸摸的？”

　　璟彦站在园子外有一会儿了，过来鼓起勇气，从沈庭央手里拿过扫帚：“你病刚好，歇着吧。”

　　两人同为书院随侍，路过的人抬高声音：“璟彦，这么勤快？”又瞥见沈庭央，便拖长了音：“哦——帮苏晚呢！小苏晚，风寒好些了吗？”

　　“去去！”璟彦轰赶那人。

　　沈庭央微笑着遥遥颔首：“小病而已，都好了。”

　　沈庭央就坐在一旁，靴子尖儿轻轻磕着石头沿。粗布白袍半旧，穿在他身上却不亚于绫罗。

　　璟彦替他扫起地来，悄悄抬头，磕磕巴巴道：“你、你看着我干嘛？”

　　沈庭央笑吟吟的：“小哥哥好看呀。”

　　璟彦耳朵发烫：“胡闹。”

　　沈庭央挪开目光，秋水般的眸子垂下，兀自出神。

　　园子里只有落叶的响动。璟彦看不透他在想什么。见他一直盯着花圃里一株凛霜牡丹，便很轻声地讲：“这花开得早，可惜今年春寒。都说是因为大良城一夜死了好几万人，上天不忍，才迟迟不回暖。”

　　那一株牡丹已经冻得枯萎了。沈庭央没有说话，倚着银杏古树，安安静静地闭上眼。

　　扫完地，璟彦要把那死掉的凛霜牡丹挖出来。

　　沈庭央轻轻睁开眼，低低地制止：“就让它在那儿吧。”

　　璟彦停了手，心觉可惜，这花开得最好的时候，跟苏晚很相配的。

　　沈庭央起身，灿灿一笑向他道谢。璟彦问：“给启世子抓药去？”

　　沈庭央一整衣袍：“嗯。”

　　璟彦摇头：“他是我们东钦最小的皇子，脾气时好时坏的，别跟他走得太近……我当你是朋友，才这么说。”

　　沈庭央笑了笑：“也由不得我啊。”

　　书阁楼上，帕赫野收回了目光，身旁小厮说：“这个苏晚一表人才，当仆从可惜了。”

　　帕赫野漫不经心“嗯”了一声：“老天也不是按长相安排命数的。”从窗边转身，没有再看。

　　递了铭牌，出了鸿都书院，便是玄德城僻静街巷，沈庭央慢慢地走着。

　　沈庭央当日本该前往金陵，但刺客犹如天罗地网，南下路途已成死路。

　　不得已，他来此暂作落脚。

　　玄德城是诸国商贸枢纽，虽临近北境，但战火很少烧到这儿。久而久之，成为北方安定繁荣的一片宝地，迎纳四方来客。

　　这儿有许多好处，譬如各族各色人等皆有，什么都不值得大惊小怪，他能像一滴水汇入江海，不引起任何注意。

　　譬如这儿是经商枢纽，邮驿通达，天南海北的消息都逃不过耳目。

　　来的路上逃难者众多，他帮过一个少年。

　　沈庭央表字绾姿，母妃姓苏，他用的假名是“苏晚”，那少年恰巧同名。那人后来伤重不治，沈庭央葬了他，带走了他的身份文牒，真的成了苏晚。

　　不论怎么打算，眼下唯一选择都是蛰伏在玄德城。外头刺客布设的罗网撤去，他才能继续南下。

　　“苏晚，怎么才来？”

　　沈庭央迈进医馆侧门，药堂里顾盼已久的男孩上前来。这清秀男孩名叫星然，是医馆主人的独子。

　　沈庭央瞥去一眼，佯作神情冷淡：“嫌我来晚了？”

　　星然连忙摇头，小心翼翼拽住他袖口：“不晚，你什么时候来都行。”

　　沈庭央不禁一笑：“半夜也行？”

　　星然苦恼了片刻，坚定地道：“我跟爹爹要钥匙，你来我就一直等着你。”