亲爱的书友，您现在访问的是转码页面，可能导致更新不及时，访问最新更新请点击

 

　　争执几乎是即刻爆发的。帕齐党人很快回归他们固有的角色，如同此前短暂的和平从未来临。正在此时，有人小声地说：“也许只是一名参与庆典的普通人。”

 

　　众人的目光一齐向他投射过去。发言者，杰拉尔多?洛勒丹，那名渔民，惴惴不安地缩了缩脖子：“我是说，那个所谓的‘刺客’。也许他只是格外地仰慕公爵，所以随身携带着画像……”

 

　　尼科洛怒不可遏，而科罗纳几乎大笑出声：“老兄！”。人们看着杰拉尔多，就像看着一只误入房间的宠物狗。而他显然不明白自己说错了什么话。

 

　　法官试图叫停这场闹剧，却徒劳无功。直到洛伦佐说：“那么，投票吧。”

 

　　“深夜劳烦诸位，我们十分抱歉。”他将手掌交叠在桌上，缓缓地说，“同意提案的先生们，请举手。”

 

　　“依照律法，一项决议必须有多于半数的成员赞同，”法官宣布，“也就是说，在场的先生们中若有八名赞成，我们就将组织卫兵发动搜查。”

 

　　静默中，第一只手被率先举起。一些人面面相觑，自以为谨慎地打量洛伦佐的神情，然后迟疑地举起手臂。长桌的另一头，帕齐与弗利一动不动，人们的其余同党亦是。洛勒丹看了看举手的人，又看了看帕齐。“您也不认同吗？”帕齐温和地问，目光几乎近于诱哄。

 

　　尼科洛的眼神则牢牢钉在他身上，仿佛要生吞活剥了他。他的目光在两者间来回晃动，逐渐开始小幅度地发抖，像一只被提起尾巴的耗子。

 

　　“……我弃权，”他挣扎片刻，终于大声说，“我弃权！”

 

　　寂静间，波利齐亚诺听见洛伦佐几近无声的叹息。

 

　　十四人的执政团中，他们已获得了七人支持，一人放弃，另外四人则显然已决意反对，众人将目光转向仍在犹豫的最后两人。长桌边，其中一位终于缓缓举起左手，洛伦佐向他颔首道谢。人们已在心中预见了结果——剩下的那一位毫无疑问将支持公爵，取消庆典已成定局；毕竟，有什么能比血缘更忠诚？但是……

 

　　他们不再掩饰自己的好奇，法官亦向那人投去问询的目光。洛伦佐注视着他，一言未发。

 

　　安杰罗?托尔纳博尼端坐在他的高脚椅上，脊背挺直，双手搭在膝上，僵硬如一座粗制滥造的圣像。意识到洛伦佐的目光，他狠狠地向公爵剜去一眼，随后立即将目光偏向别处。

 

　　“这是诸位的最终的决定吗？”——法官问。

 

　　半晌，无人应答。

 

　　“那么，很显然，”长桌尽头，老法官清了清喉咙，“七人赞成，不足以达成决议。庆典照常举行。”

 

　　他们在夜雾与冷雨中回到美第奇宫。夜风穿堂而过，烛火鬼影般摇晃，朱利亚诺与乔万尼等在厅中。宫门很快在他们身后合上，波利齐亚诺快速地复述了发生的一切。洛伦佐握了握乔万尼的手，既是宽慰他，也是为自己汲取力量。

 

　　“先让人将朱利奥带走，”他思索着，吩咐侍从，“将他送到我母亲那里去。现在就出发。”

 

　　随后他转向尼科洛。

 

　　“现在，请带上几个信得过的人，立刻去马厩牵马，”公爵低声说，“到比萨去，越快越好。一见到皮萨诺队长，就请他领兵前往城外的棱堡，在那里等候我们的消息。”

 

　　尼科洛立即领命而去。“我只担心来不及。”朱利亚诺来回踱步。抵达要塞至少需要一整夜，行军至佛罗伦萨则需要更久。“明早是庆典，晚上是大弥撒——总不会有人让教堂染血的。”波利齐亚诺想了想，“他们还没到渎神的地步……”

 

　　他们对视了一眼，在心中补充：但愿如此。

 

　　乔万尼抓起斗篷，冲入门外的风雨中。

 

　　如同一泼冰水淋过心脏，强烈的不安扼住了他的喉咙。从最开始：帕齐的退让；奥尔西尼意外到访；里亚里奥突如其来的急病——他明明是个十分健康的青年；暌违五年的兄长，他乌鸦般的黑袍……

 

　　他在下午与利奥纳多会面的酒馆前猝然停下。宵禁将至，伙计正合拢临街的木窗。乔万尼拦住他，甚至来不及解释。“今天和我在一起的那位神父，”他厉声问，“你知道他来自哪个修道院的吗？”

 

　　当他问利奥纳多时，他的兄长是怎么回答的？含糊着掩饰了过去，说了一个他不曾听说过的名字。伙计瞪着他，愣了一会儿，才想起他是下午的来客。“您指的是……和您很像的那一位？”他费劲地回忆着，咕哝着说，“您都不知道，我怎么知道？不过我猜他是多明我会的修士，肯定是……”

 

　　“他是往什么方向离开的？”

 

　　“这我知道。毕竟来酒馆的神父可不多，是吧？”伙计说，“西北方！那边只有……”

 

　　“圣马可修道院。” 乔万尼喃喃地说。

 

　　命运之轮翻转的夜里，佛罗伦萨迎来了今年的第一场暴风雨。家中的人们不安地掀起窗帷一角，只见夜空电闪通明，如同洪水降临的第一日。翌日清晨，巡城的守卫发现城门雕塑缺少了一个重要组件——一朵纯金塑成的百合，由柯西莫?德?美第奇公爵于二十年前捐资铸造，曾作为佛罗伦萨的象征被城门上的圣约翰捧在手心。搜寻令被立即下达，午时之前，守卫们在墙角下发现了它。