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　　“你说，那些苦力从哪儿来？”穆清彦问。

　　“矿洞内具体的情况不清楚，出入口看守的很严，未免打草惊蛇，我就没进去。不过，若要开采这样的矿，少说也得大几十、上百人，否则根据支撑不了出产率。”说着，闻寂雪笑道：“我还听说了一件事，祁家大少爷喜欢在那处温泉庄子招待客人，那些人都是祁家生药行的大顾客。且招待客人很有规律，一年四回，每季一次。正好，这个月底最后一天就是宴客日。”

　　“还有三天。”

　　“是啊，那天肯定很热闹。”闻寂雪翘着嘴角，期盼着那一天的到来。

　　因为除了苦力来源，还有一件事很重要：祁家为何要在山庄宴客？

　　按理，矿坑是非常重要的地方，不该让人随便靠近，祁家这么做，定然是有利可图。一年四回，倒是吻合出货的时间规律，然而山脚下有个出口，是为运送玉石开凿的，玉石肯定被运回城里去了，放在自家生药行，才更方便各方采购商装货。

　　一时琢磨不透，穆清彦看向闻寂雪：“祁家什么用意？”

　　闻寂雪笑道：“要知道，玉石刚开采出来都是原石，包着石皮，谁知里面是什么？我猜，运到城里的那部分，是磨掉了石皮的玉石胚，质地成色一清二楚，明码标价。而将客人请到山庄，八成是赌石！”

　　穆清彦颇为惊讶，若这番猜测是真，祁家也太大胆。

　　不过想想，祁家为了采矿埋葬了不少人命，银子已经让他们双眼泛红，哪里还在乎其他。自然而然，他们当然希望利益最大化。的确有人好运的赌石暴富，但更多的是一夜倾家荡产，祁家因此聚敛的财富同样惊人。

　　苦力来源的事，闻寂雪直接交给金立林。

　　当然，他没有告诉金立林祁家有玉石矿的事，只是请他查一查，县城里有没有人失踪，人数比较多的那种。祁家不可能一次姓弄到很多人手，但分摊下来，一年二三十个肯定有。当然也考虑了祁家通过人贩子直接买人的可能，但这个不可能悄无声息，必然会有痕迹。

　　金立林嗅觉敏锐，本就因为帮忙探听案子察觉蹊跷，又被委托盯着祁家，哪能毫无所觉呢。

　　只是，祁家到底藏了什么事？倒不像祁家某个人出事，而是整个祁家都牵扯进去了。

　　柳大河见他神游天外，忍不住追问：“那位穆公子说了什么？”

　　“那二位要送我一个好处，而这份好处来自祁家。我只是还没想明白祁家究竟出了什么问题，竟让穆清彦在寒冬季节大老远的来和县。”

　　“祁家？祁家能有什么好处？”柳大河皱眉，要知道，金家是做银楼的，虽也有些别的旁支产业，不过是附庸，小打小闹罢了。

　　分家之后，金立林被打发到和县，也没让他沾手银楼相关事务，但是金立林毕竟生在金家，自小耳濡目染加上刻意学习，银楼的经营他十分熟悉，有心在和县另起炉灶。想在一个陌生的地方开拓生意并不容易，上上下下不少事要打理，这些柳大河都知道，但是祁家是种植药材的，实则跟他们不相干。

　　“或许是能帮我搭上官家。”不得不说金立林脑子转的很快，随着这个猜测，眼神骤然明亮。

　　并非说金立林没法儿跟当地官家搭上关系，只是他毕竟外来者，想要横插一手不是那么容易。即便他付出同等利益，官家依旧会舍弃他，而选早就熟络的其他人，若加大筹码，他自己的利益就会缩水，长此以往，得不偿失。

　　他需要的是一个契机。

　　眼下，闻寂雪穆清彦二人或许就给他带来这样一个契机。

　　天气又阴沉下来，北风呼啸，零星飘起雪花。

　　穆清彦此刻待在暖棚里，暖棚有五六分地，湿气很重，种着一些常见的小青菜、香葱、香菜，也有几架子黄瓜、茄子、番茄，不过这些结的果子不如应季。棚子里的菜都是专人照料，打理的很精心，每日早起采了最新鲜的送到城里金家。

　　当然，冬日里不可能指望全吃暖棚菜，多是窖藏白菜、土豆、萝卜什么的，新鲜青菜是饭桌上的调剂，也是奢侈菜品，财力权势的象征。

　　穆清彦和闻寂雪住在这里，也是占了便宜。

　　“摘两个黄瓜吧，凉拌着吃。再让厨房炒个蒜泥青菜。”庄子里温泉，这样寒冷的天气，总是忍不住去泡一泡。温泉泡多了不好，这时嘴里吃点儿清爽鲜嫩的蔬菜瓜果别提多舒畅。

　　闻寂雪自然是顺着他的心意，摘了黄瓜，又拔了几颗青菜，一起出了暖棚。

　　寒冷迎面吹来，穆清彦拢紧了雪帽：“雪开始大了，那些人进山了没有？”

　　今晚就是祁家在温泉庄子宴客的日子。

　　“这点风雪而已，哪里能阻止得了那些人的热情。”闻寂雪让高天盯着呢。不止是有车马往祁家庄子去了，且高天还探查到，祁家庄子内的某个屋子里，已然堆放了不少大大小小的原石。

　　看来，他们之前猜测的八九不离十。

　　闻寂雪将手里的竹篮子交给守在一旁的下人，说了菜色，便拉着穆清彦的手回房。

　　穆清彦看了看彼此相握的手，觉得有点儿太腻歪了，然而闻寂雪似乎对这种亲密举动乐此不疲。算了，反正是在庄子里，穆家人不在跟前，随他去吧。

 

第144章 战利品

　　夜色漆黑，风雪已经停了。

　　祁家的温泉庄子灯火明亮，房檐屋顶覆盖着厚厚白雪，灯光下洁白晶莹。今夜庄内来了不少客人，宽敞的前院停放着七辆马车，此刻每辆马车上只有一个车夫守着，他们个个都是健壮的成年男人，裹着厚厚的大棉袄，捧着暖炉，神情警惕的注视周围。

　　穿过前堂，在一个大花厅外面候着不少人，这些人同样泾渭分明，不言不语。

　　花厅内部，足足挂起七八顶大花灯，照的人影蜷缩在脚边。挨着两侧的墙顺溜儿摆着七套桌椅，茶几上备有茶果点心，角落放置四只铜熏笼，屋内暖融融的，熏笼内熏香的味道、茶香、酒香等等交杂在一起，却很安静。

　　并非说屋内没人，实则屋内人不少。