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　　提及这件往事，大约想起了刘云芝得意俏丽的模样，杨如松脸上浮现怀念的笑，却又转瞬即逝：“云芝说，他们是顺着地窖进入曾家老屋，自入口出来的。别的，也就没什么了。”

　　“没在提到别的异常？”

　　杨如松凝眉沉思，良久才摇头：“实在想不起别的，没发现云芝有什么不对。”

　　穆清彦想了想，又问：“照你刚才说的，曾家地窖有一部分在院外？”

　　杨如松点头：“的确有点奇怪，一般地窖都在宅子范围内。不过，曾家是大户，或许有什么别的考虑。老屋旁边是一片竹林，本就是曾家的，竹林里面还有曾家的祖坟。”

　　“能记得确切时间吗？”

　　“……掉进土坑的那天？”杨如松越发疑惑，但还是配合的回答：“记得，我记得自己去找云芝的时间，而云芝追赶陶鹏，就在前两天。”

　　穆清彦点点头：“杨大少爷应该好好儿休息一晚。”

　　回到客房，下人们送来一桌丰盛的饭菜。

　　闻寂雪给他盛了一碗白米饭，问道：“你觉得曾家老屋有问题？”

　　“说不好，明天去查一查。”令他这般敏感，也是因为刘云芝和陶鹏产生了交集，一起掉进土坑，一起进了曾家老屋，如今两人都惨死，那天的事情即便再平常，也值得怀疑。

　　闻寂雪坐在他对面，将他爱吃的菜挪过去，嘴里说着案情：“如果真有人是为了掩藏秘密而杀人，那么，这个秘密一定很大。我会嘱咐高天跟紧陈十六。”

　　穆清彦叹笑：“一个小镇子，到底会掩藏着什么秘密。”

　　“任何地方都有秘密。”

　　好比现在相对而坐的两人。

　　饭后，穆清彦找来杨家管家，打听了关于石竹镇曾家的事。之后两人各自回房休息。这回杨家准备了两间客房，一应洗漱用具齐全，穆清彦还泡了个热水澡。

　　闻寂雪却觉得略有可惜。

　　次日一早，用过早饭，两人坐车前往石竹镇。

　　曾家祖辈生活在这里，早年是殷实的耕读之家。然而家业传到曾老爷的父亲，其父却仅仅只知死读书，半点没有料理俗务的能力，偏曾父之妻虽是乡绅之女，却也只懂红袖添香。数年下来，家业紧缩，颓势尽显。

　　幸而曾老爷得人赏识，转了运，重新赎回了家业田产。

　　关于曾老爷的传闻很多，因着管家算是个老人儿，知道的多些。

　　比如这位曾老爷，本名曾贺，实际上年岁并不很大，三十四五而已。在十几年前，也只是个闷头读书的穷少爷，父母亡故后，仅剩几个老仆，田产全无，空有一座破败的没钱修缮的老屋。

　　那时的曾贺，年过二十，却说不着亲事。

　　倒不是真的无人愿意嫁他，而是一句俗话“高不成、低不就”。曾家哪怕再落魄，终究外人见了，还称一句“曾少爷”，又是自小读书的文人，骨子里有股清高，哪里愿意随便娶个村姑。

　　况且那时，曾贺还谨记其父教诲，要科举光耀门楣。他也觉得唯有科举出仕，方一展才能，前程光明。

　　然而科举岂是那般容易。

　　兴许是时来运转，亦或是先祖保佑，又一次去赴考，途中借住某户人家，那家的老夫妻看中了他，想招为女婿。那家姓杜，家境颇为殷实，只一个独女，容貌清秀，也读书识字。原是舍不得女儿嫁到别处，打算招个上门婿的，可杜家女儿瞧中了曾贺，独家夫妻也觉得曾贺是读书人，品貌好，前程可期，家境虽败落了，却也不算寻常门户，遂结了亲事。

　　有杜女带来的丰厚嫁妆，加上杜女擅于经营，曾家慢慢又起来了。

　　曾贺在成婚的头几年尚且坚持赴考，后来随着儿女出生，歇了心思。据闻也是其妻产后落了毛病，身子不好，离不得人。

　　穆清彦听着这番故事，十分耳熟：“果然万般皆下品，惟有读书高。”

　　古人的确羡慕、尊敬、喜爱读书人，哪怕你尚未取得功名。

 

第85章 去而复返的陶鹏

　　据杨如松所言，刘云芝和陶鹏相继跌入大坑是在两家过了大礼之后。

　　那是四月十八，一个多月前。

　　曾家老屋在镇子最南边，是个两进院子，后面还加了几间屋做仓房。曾贺娶妻后在此住了五六年，另又选址造新屋。这一点很不合常理，通常人们会选择翻新，再不济推倒重建，毕竟这里是曾家老宅子，祖辈生活的地方。

　　对此，曾贺解释说为了妻子养病。

　　其妻杜氏婚后第五年生病，请了不少大夫皆不能医治，关于她的病情，对外保守严密，镇上人多年不见其外出，曾家大小事也不见她露面，猜测病情很重，亦或者是病情不能见人。

　　曾家只说这病情和老宅的风水相冲，所以新宅选了镇子最北边。

　　老屋闲置多年，每逢年节有下人来清扫，屋顶和墙体都是出了问题才修补，显然不大上心。

　　现今老屋倒是重新清理过，如意戏班住在这里，戏台子也搭了起来。白天太热，况且人们也不见得有空闲，戏都是晚上才唱。即便如此，白日里还是有不少人围着戏班，或是听他们讲些外面见闻，或是贴着墙听院内排戏。

　　穆清彦沿着老屋走了一圈儿，西边院墙外有条小路，路旁就是竹林。

　　曾经的大坑没了，已经填土垫平。

　　隔着院墙，有婉转的唱腔飘出来，但不知唱的什么戏。没有配乐节奏，只是私下练习，还能听见李班主的点评声。

　　顺着院墙边的小路，绕到前面大门，两个小孩子拿着木棍当剑，嬉闹追逐着跑过来。穆清彦反应快，侧身躲开了，两个小孩儿看看他和闻寂雪，有些惧怕，一溜儿烟跑回人群里去了。

　　为了防止看热闹的镇民随意进出，老屋大门紧闭。

　　穆清彦敲了敲门：“我找李班主。”

　　少顷，大门打开，李班主看到门外的人，颇为意外：“穆公子，闻公子。”