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　　这时候也顾不上曾家在镇子的声望了。

　　姜捕头儿当即去登门拜访曾老爷。

　　曾贺没摆什么架子，如同外边传言般的和善。他穿着一身圆领丝袍，留有两寸来长的胡须，面色白净，跟寻常的富家翁不同，身上带着儒雅书卷气，手中一柄纸质折扇，言语和煦。

　　这样的一位富家老爷，总能令人印象颇佳。

　　“姜捕头儿可是贵客，难不成又是为陶家的案子来的？”曾贺命人奉茶。

　　“实不相瞒，今早曾家老屋那边发现了三具掩埋的尸骨，镇上的保长报官，我是为这件事来的。曾老爷没听说这件事吗？”姜捕头儿肯定不信对方不知晓，但若故意佯装，也犯不上，一时倒令他疑惑。

　　曾贺目露惊疑，看向管家：“有此事？”

　　管家肩背一弯，自责道：“老爷见谅，我也是刚听得下人禀报，之前外头敲锣便是因着这件事。我见老爷为太太的病情忧心，打算晚些时候再说的。”

　　曾贺点点头，并未责怪他，对姜捕头儿歉意解释：“内子的病近来越发严重，昨夜里又发作了一回，今早忙着请大夫，外头的事也顾不上。”

　　曾太太病了好些年，这事儿姜捕头儿知道。

　　姜捕头儿将话题转回去：“曾老爷见谅，因着尸骨出现的位置就在曾家老屋院墙外，另外，曾家地窖有条人为挖出的地道，正好通向埋尸土坑，所以我有理由怀疑凶犯跟曾家有关。”

　　曾贺面色端正：“虽然我不相信家中会有人做出此等恶事，但是，姜捕头儿不必顾虑我，若有所需，我无不配合。”

　　姜捕头儿无法在曾贺脸上观察出什么，当下也不着急，只问些老屋的情况。

　　曾贺道：“子不语怪力乱神，我是个读书人，以往不信这些，但内子的病……我着实忧心。大夫们治不好，实在没办法，只能试试其他偏门的法子。有个法师说老屋旁边是竹林，又是坟地，阴气重，对久病之人不利，建议将内子挪到别处养病。

　　内子当年不嫌弃我穷困，嫁进来生儿育女，辛勤劳苦的CAO持家中上下，我对她唯有敬重，此生绝不能负她的。若她一人去别处养病，如何使得？我也不放心。当时本有修缮屋子的打算，毕竟老屋久经风霜，破败之处颇多，有些屋子都不适宜住人，又见内子的这般情况，干脆就另择他地，新建宅子。

　　虽然新旧宅子一南一北，总归镇子不大，想要查看什么，抬脚多走几步就过去了。老屋也就存放着用不上的杂物，亦或者秋收时暂时收收粮食什么的，也就没派人看管，只拿锁将各处门都紧锁了。

　　算来，老屋空置了足有八年。

　　哦，对了，我这人平时爱听戏，如意戏班若要来，我都会提供住处。老屋空也是空着，给他们住倒是正好。戏班的人都是住在第一进院子，也讲究，算来有三四年了，我跟李班主也算朋友。”

　　“老屋的地窖呢？曾老爷应该知道吧？”姜捕头儿直问最敏感之处，紧盯了对方的表情。

　　曾贺微愣，可依旧没有其他破绽：“那个地窖听说是祖父老人家留下的，入口就在祖父晚年静养的小院儿，正好挨着最外侧的院墙。说实话，那里后来并没有住人，地窖虽然一直在，但没有使用过。至于地窖有条通往外面的通道，倒是听先父提过，据说是因祖父幼年时经过灾荒，镇上出过乱民，留着那条通道是以备万一。”

　　但凡流民冲击，总是先盯着富户。当年曾家颇为殷实，有大宅子，被流民盯上可不是闹着玩的，留个退路到也在情理之中。

　　只是，作为退路来讲，即便真要挖地道，也该通得更远一点儿才对。

　　目前死者身份尚且未知，死亡时间未知，姜捕头儿没有继续询问，告辞离开了。

　　曾贺吩咐管家将人送出去。

　　客栈里，杨如柏不明所以的询问：“我们为什么要盯着曾家？”

　　在杨如柏看来，曾家老屋出现尸骨，那是官府要查的事，跟刘云芝陶鹏母子的死没有关系。穆清彦等人过于关注这件事，令他疑惑，也令他不满。

　　穆清彦只淡淡说道：“查案是我的事，时间到了，我会给你结果。”

　　他可以体谅作为受害家属的心情，但他不希望对方干涉他的步调。

　　杨如柏抿紧了唇，远没有头一回见面时的朝气：“要多久会有结果？”

　　“一个月之内。”穆清彦定了个比较充裕的时间，毕竟是对方自己疏忽，根本没订合同，没商定期限。

　　杨如柏压下了情绪，点了点头：“我要回杨家庄一趟。”

　　杨如柏知道自己的心绪不好，他也不想继续失礼，再者，父兄的状况也领他担心，他决定回去看看。

　　杨如柏走后，陈十六问起接下来的打算。

　　穆清彦反问他：“你觉得曾贺接下来会怎么做？”

　　怎么做？

　　就算眼下拿不出十足的证据，可姜捕头儿明显将交易目光盯在曾家。从曾贺对刘云芝和陶鹏下杀手就能看出来，他不会放任任何隐患，更不会坐以待毙。但这件事已经闹开，所有人都知道了，官府还介入其中，无法让他继续掩盖。

　　陈十六发动所有的脑力，试探着提出一个猜想：“嫁祸？”

　　一贯默不作声的高天突然说道：“找人顶罪。”

　　陈十六恍然大悟：“没错！曾贺很有钱，完全可以买通一个人，让对方去顶罪。杀了三个人，绝对是斩刑，只要案子了结，往后自然就没人提了。”

　　这也通常是权贵世家使用的手段，不能掩盖，就转移罪行，再用金钱上下打点，把事情过渡过去。

　　两天后，仵作确定了三具尸骨的死亡时间。

　　陈十六用了点儿小手段，得到了消息：“仵作判定死亡时间在十年以内，最少也有七年了。”

　　各个县衙都有仵作，但仵作的水平参差不齐，能得出这个结果已算不错。

　　“姜捕头儿领着人，在保长配合下，开始在镇上查访。主要是查七年前来过镇上的人，结合尸骨的姓别身份，跟莫姓有关的，目前还没有确切消息。”