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　　姜捕头儿不是笨蛋，这三次喊声都十分可疑。

　　第一个女人，很可能就是凶手，利用喊叫制造机会，逃出了东院。第二个男人不好确定，但若是故意喊叫，一定是制造混乱，达到不可告人的目的。

　　制造混乱，掩护真凶逃走？

　　姜捕头儿就纳闷了，刘兰芝得罪了什么人？竟惹来杀身之祸。

　　“杨二少爷呢？”姜捕头儿奇怪了，发现这么长时间都没看见杨如柏。

　　杨家父子对视一眼，无奈又担忧：“如柏他、他失踪了！”

　　“失踪？”这个敏感的时候，姜捕头儿不得不产生某种怀疑。

　　杨如松看出来了，连忙为二弟解释：“姜捕头儿，我二弟跟这件事肯定没关系，不，或者说……可能有点关系。”叹了口气，他终于说出其中缘由：“很多人疑惑，为何在宴席上没见到二弟露面，实际上，二弟是我处理一件事。姜捕头儿应该知道陶鹏吧？”

　　陶鹏？姜捕头儿当然知道！

　　陶家本来在石竹镇经营杂货铺，家境殷实，陶鹏上有三个姐姐，他是独子。陶家父母盼子多年，对其十分宠溺，养成了陶鹏懒惰的姓子。仅此不算，陶鹏嗜赌，花光了家中积蓄，背着爹娘把杂货铺抵押，还卖掉了三姐。若非前头两个姐姐出嫁早，也逃不脱。陶父是被气死了，陶母却依旧溺爱他，为此连亲女儿被卖都不追究，还经常上两个出嫁女家中借钱借粮，弄得两个女儿苦不堪言。

　　为了躲避娘家，两个女婿不得不搬家。

　　纵然陶母行为令人厌恶，然而孝道之下，做女儿的又不能阻拦亲娘上门。若亲娘在女儿门口哭诉，更惹外人闲言碎语，时间长了谁也承受不起。

　　若仅仅如此，那也只是陶家的家事。

　　杨如松之所以提及，乃是陶家曾给陶鹏订过娃娃亲，女方正是刘家的刘云芝。

　　刘屠户只一个女儿，十分疼爱，自然不愿女儿嫁给这样一个人。依着陶鹏嗜赌如命的姓子，只怕人嫁进去没几天就被卖了。

　　好在陶家缺钱，或者说，是陶鹏时刻都缺钱。

　　刘屠户瞅准时机，找了中间人，只要陶家退亲，刘家愿意给付陶家一笔银子。当时陶鹏狮子大开口，要五十两。刘家哪里有那样多的钱？磨来磨去，直到被逼债的陶鹏急了，才定了二十两。

　　两家正式退了亲。

　　本以为自此毫无瓜葛，谁知陶鹏是个不要脸的无赖，竟赖上刘家了，没钱就去找刘屠户，不给就骚扰刘云芝，散布流言。哪怕都知道流言是假的，可刘云芝是个未嫁女，陶鹏又曾是未婚夫，如何经得起诋毁？

　　知道刘家跟杨家结亲，陶鹏才收敛。

　　当然，只是明面儿上的收敛。

　　陶鹏曾酒后放话，说杨家挡了他的财路，早晚要给他们一个教训。

　　杨如松寒着脸：“今日陶鹏来了，要我拿一百两银子给他，不然就要闹事。当时我脱不开身，二弟替我去处理的。谁知后来就找不到人了。一开始也没多想，可现在……”

　　杨如松很后悔，万一二弟出了什么事……

　　“没派人去找吗？”姜捕头儿只是觉得事情复杂了一些，但现在有了怀疑人。

　　杨老爷忧心忡忡：“找了，庄子各处都找遍了，没找到。我又派人去了陶家，陶鹏没回家，他家的大门紧锁，没有人。”

　　姜捕头儿突然想到一个可能，忙催促道：“杨石头的老姨呢？人还没找来？”

　　直到一刻钟后，才有下人带着个布衣布裙的妇人出现。

　　“姜捕头儿，这就是杨石头的老姨，去她家才找到人。”

　　这妇人四十来岁，神色惊慌，完全不知大半夜被找来是为什么。

　　姜捕头儿问彩菊：“是她吗？”

　　彩菊瞪大了眼：“不、不是，不是她。”

　　姜捕头儿并不意外，又问杨家父子：“你们见过陶鹏老娘么？”

　　杨如松心头一动：“姜捕头儿是说，冒充杨石头老姨的人是陶鹏的娘？她……可就算有争执，也不是刘家对不起陶家，更不是我们杨家对不起他们母子，犯不着杀人啊！他们杀了云芝，又有什么好处？”

　　这一点姜捕头儿也弄不明白，但目前最大的怀疑对象就是陶家母子。

　　仵作也验查了汤碗内残留的莲子百合汤，有砒霜。

　　如此来，可以推演出案发过程。

　　陶母伪装成杨石头老姨，将一碗放了毒药的莲子百合汤送到东院，刘云芝毫无防备的吃了。按理，这个时候陶母应该立刻离开东院，否则刘云芝毒发，她会马上被锁定，想跑都跑不了。然而没料到刘云芝让彩菊喝剩下的汤，彩菊又把汤散了，之后离开去打水……

　　不对啊，陶母是怎么藏在房中的？

　　姜捕头儿又问水荷等人，要她们描述当时的场景。

　　水荷这次说的通顺多了：“送汤的时候，房门是开着的，我跟桂香都听到大少奶奶惊呼，连忙进来查看，原来是彩菊把汤碗打翻了。之后彩菊去打水，我跟桂香就出来了。我、我们……当时汤碗的确被收走了，我们只顾得照看大少奶奶，以为那个大娘是走了的。”

　　一想到当时那人没走，而是藏在房间里某个角落，水荷后怕的冷了脊背。

　　守着院门的两个丫鬟忙摇头：“没有，我们没见人出来，后来院子里乱起来，也就……”

　　谁都没去怀疑一个送汤的大娘有什么图谋，先是心神放在前院的热闹上，后来院子里又乱成一团，更没人想起送汤的人。

　　事情基本清楚了，眼下就是找人，不仅找陶家母子，也要找下落不明的杨如柏。

　　天终于亮了，但笼罩在杨家心头上的阴霾越来越重。

　　杨如松出面，对昨夜留宿的宾客表示歉意，一一送走众人。杨家发生这样的惨事，宾客们自然不会多作苛责，道声“节哀”，各自离去。