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　　恰在此时，寺门外传来嘈杂，似乎发生了争执。

　　佛门净地讲究清净，哪怕香客们进进出出，但没谁会大声喧哗，唯恐亵渎了菩萨佛祖。当看到闹起争执的双方，更是惊讶，居然是来时路上见过的那对主仆，他们跟佛光寺的大和尚对峙了起来。

　　“又是他！这人说他妻子妹妹在佛光寺上香的时候不见了，非得说是寺里和尚藏起来，都来闹了好几回了。”

　　“这话可不能乱说，大殿里都是菩萨呢。”

　　“谁说不是。都报官了，衙差们将整个寺庙都搜了一遍，根本没找到人。后来呀，是在后山一条下山的小道上发现了一只绣鞋，那人辨认后说是他妻子的，这就说明他妻子妹妹不是在寺庙里丢的嘛。他不信，执意闹腾，三番两次去衙门鸣冤，前几天县令大人也烦了，说他扰乱公堂，打了一顿板子。谁知这才几天，又来了。”

　　寺庙外有不少小贩，相互议论着，道出了事情始末。

　　果然，那拦着不让主仆进去的大和尚满面慈悲，宣了一声佛号：“施主，贫僧知你心中悲痛，但尊夫人与令妹并不在佛光寺内，未免惊扰到其他香客，施主还是请回吧。”

　　“你说不在就不在？我不知你们这寺庙里有什么猫腻，只要把我夫人和妹妹还回来，我便不再来，否则……我可是打听清楚了，在你们寺庙里失踪的香客可不是一个两个！大不了我舍了这条命，去京城击登闻鼓鸣冤！”男子愤愤说着，面上泛起病色氵朝红。

　　历朝历代都设有登闻鼓，本朝于阙门外置一登闻鼓，受理百姓申诉。

　　这相当于越级上诉，自然有一定的前提。朝廷规定，只有经过县、州、府三级官府审理而不服者，才准许到京城敲登闻鼓申诉。当然，若是牵涉原告的长官、朝廷命官，或机密要事，也可以直接敲登闻鼓。另有规定，若申诉之事不实，要杖八十棍，这么打下来，基本不死也残。

　　然而谁都清楚，规定是一回事，实际如何是另一回事。

　　如今登闻鼓规定更严苛，敲响登闻鼓便是惊动圣上，要先挨一顿板子才能面圣。一般不是大冤屈，没人冒险去敲鼓鸣冤。

　　“阿弥陀佛。”大和尚双手合十，垂下的眼里闪过一抹阴狠。

　　穆清彦被勾起了好奇，格外关注，因此大和尚的神色变化没逃脱他的目光。

　　他将精神力放开，笼罩寺庙，发现后面禅室聚了不少和尚，其中一个披着袈裟的正是方丈。这些和尚此刻不念经，不颂佛，也没了慈眉善目，个个脸上带着狠厉。

　　“这姓季的阴魂不散，纠缠不休，就该按我当初说的，弄死他一了百了。”说话的和尚膀大腰圆，如怒目金刚，啪的朝桌子一拍，险些将桌子拍散架。

　　“大老爷说的话你忘了？”方丈阴冷一笑：“早就警告过你们，佛光寺不能引人注意，那么多女人还不够消遣？幸好县衙那边打点过，否则闹出事来，你们几个……”

　　几个和尚面色变了变，气焰低了下去。

　　“那、现在怎么办？我看那姓季的是铁了心，这回再把他赶走，说不定他真会上京敲登闻鼓。”

　　方丈冷声道：“先前顾忌着季家，如今是他自寻死路。等他离开光岷县，悄无声息的把人做了，不要留破绽。”

　　穆清彦把整件事拼凑个七七八八，总觉得有什么忽略了。

　　他越过人群，来到大殿左侧，这里立着一块功德碑。之前他并没有留意，如今一看，功德碑为首一个人名赫然是“钱胜”，并附有简单介绍。

　　果然，这佛光寺正是钱胜于十年前捐钱重新修缮的。

　　尽管早知钱胜有此举，但谁能想到会是香火鼎盛的佛光寺呢。

　　如今再看寺内隐藏的龌龊，豁然开朗。

　　他靠近闻寂雪，低声道：“佛光寺是钱胜捐钱重新修缮的。”

　　闻弦歌而知雅意。

　　闻寂雪道：“跟上去？”

　　“嗯，先问问具体情况再说。”尽管穆清彦怀疑寺庙里也有酒坊地窖类似的地方，方才季姓男子的一番话，表明早先佛光寺就曾发生过香客失踪之事。在联系探查时几个和尚提及打点衙门的话，让他不得不猜疑县衙在拐卖团伙中所扮演的角色。

　　佛光寺声名在外，多数人都觉得季姓男子是无理纠缠，不仅帮着和尚们阻拦，还跟着谴责。季姓男子又气又急，伤未好，病未愈，又走了一路，直觉眼前一黑险些昏厥过去。

　　有人可怜他，就劝他。

　　仆人也劝，是担心他的身体撑不住。

　　最终，季姓男子只能黯然离去。

　　穆清彦三人坐着来时的马车，远远缀在后面。

　　本来打算离寺庙远些，再寻个机会跟对方认识。谁知那人到底没撑住，走了没多远就昏倒在路边，仆人急的满头大汗，见了他们的马车就拦。

　　“好心的公子，救救我家少爷吧。”仆人只差跪地磕头了。

　　闻寂雪摆手，高天立刻下车，将男子抱入车内。

　　高天和仆人一左一右坐在车夫身侧，车夫本来不乐意，人实在太多，马也累，许诺给双倍车钱，车夫才勉强同意。

　　进城后，马车直奔医馆。

　　*

　　傍晚时，穆林来城里通过消息，之后又出城去了。

　　穆清彦两人因意外遇见季姓男子，干脆直接在其住的客栈开了客房。

　　季姓男子身子底子不错，若非如此，连番折腾之下也不能熬得过来。医馆里灌了药，挨板子的伤有些开裂，处理一番，大夫再三嘱咐好生静养，不可再奔波劳累，身子也要补一补元气。

　　仆人连连道谢，一脸苦意，原来是囊中羞涩，药钱诊费都出不起。

　　穆清彦帮着把银子出了。

　　顺带，直接去季姓男子落脚的客栈住宿。

　　想当然，季姓男子手头的银两几乎花尽，去佛光寺连车都舍不得坐，又哪里有钱付房费。好在当初来光岷县时他颇有钱财，吃用都是好的，客栈掌柜也知道他妻子妹妹出了事，更清楚他那些银钱都拿去打点衙门了，同情之下，便让他赊欠着，只是原先的好房退掉，另住了一间下等房。