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　　公孙尚德心中清楚公孙婧会求圣上说到底还是因为他家中那个不成器的儿子，便不敢再多言：“如此甚好，那微臣便先行告退了。”

　　待公孙尚德离开，卓影道：“周祺佑与公孙尚宫这婚事该是成不了。”

　　“哦？为何？”邢辰牧本还以为卓影只是单纯提醒他一句，但如此看来似乎是另有内情。

　　“不确定之事我可不敢乱说，牧儿还是自己问问公孙尚宫的意思吧。”卓影眨了眨眼道。

　　邢辰牧没追问下去，只是捏了捏卓影的鼻尖笑叹：“阿影现在都学会对我卖关子了，真不知道我是该高兴还是伤心。”

　　“你往日总嫌我对你太过客气生分，如今自然是该高兴。”

　　邢辰牧这次笑得更加开心，半晌后点头道：“是是，我们家阿影说什么都对。”

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　　几日后早朝上，邢辰牧提起了空缺已久的户部侍郎一职，公孙尚德果然很快站出来力荐周祺佑，众人虽觉诧异，但也不敢冒着得罪当朝宰相的风险直接反驳，邢辰牧顺势便将此事定下了。

　　早朝过后，邢辰牧留了周祺佑到轩明殿议事。

　　周祺佑年纪轻轻，入朝不过一月余便得封户部侍郎，如今朝中明眼人皆能看出他将来必定前途无量，除公孙尚德外也必然有其他人会试图以各种方式与他结交。

　　邢辰牧提点了他几句，末了又道：“这些年来辛苦你为朕奔波，日后只要你好好为官，秉公办事，朕定然不会亏待了你，你如今也到了适婚之龄，朝中少不了人动这方面心思，你自己注意些，不要贸然答应了，至于你日后成婚的人选，朕自会替你留意。”

　　凡是皇上要重用之人，多是由皇上赐婚，或是尚公主，或是与另一重臣子女联姻，这是朝中不成文的规矩。

　　周祺佑世家出身，其父当年便是先皇赐婚，对此他自然早有准备，但此时听邢辰牧如此说来，他脑中却浮现一张巧笑吟吟的脸庞。

　　“怎么，爱卿可是有什么顾虑？”见他难得地出了神，邢辰牧又问道。

　　“臣失仪。”周祺佑很快压下心口那丝疼痛，恭恭敬敬行了礼，“微臣遵旨。”

　　邢辰牧未想太多，见他应下便道：“嗯，没什么事了，你去忙吧。”

　　“是。”

　　周祺佑从轩明殿退出，缓步往宫门走去，才出宫门，就见一道浅紫色身影朝自己扑过来，他本能地伸手去接，少女柔软的身子伴着白薇花的淡淡香气，一道落入怀中。

　　“你今日怎么出来这么迟，我等了好久呢。”华白薇笑嘻嘻地戳了戳他的肩头，语气听来却没有半分抱怨。

　　华白薇乃是周祺佑住在祁灵山脚时所结识的，自打当初他意外救下被猛兽困在林中的华白薇，华白薇便时常到山脚寻他，一来二去便熟悉起来，算算日子，两人相识至今也有五年之久了。

　　“今日圣上升我为户部侍郎，留我宫中说了会儿话。”周祺佑将因担心她摔着而虚护在她腰上的手挪开，简单解释道。

　　“真的吗！”华白薇闻言满脸喜色，在原地转了个圈才稍稍平静一些，“那你是不是可以去向我爹提亲了？”

　　提亲一事，华白薇在年前曾与周祺佑提过一次，但当时他满心想的只有考取功名，便直言待日后功成名就再考虑婚事，周祺佑苦笑，如今想来，若当初他提了亲，如今又何须这般苦恼。

　　他虽从未给过华白薇任何承诺，但心中其实早已经将对方当作未过门的妻子那般看待，否则男女授受不亲，他断不可能由着对方这般胡来。

　　可邢辰牧要给他指婚，他拒绝，丢了前程事小，怕只怕连累了华白薇一家。而若他接受了邢辰牧的赐婚，华白薇再要跟她便只能做小，无论对方答不答应，至少在他这里，他连自己这关都过不了。

　　周祺佑闭了眼，一时心乱如麻。

　　可他沉默不语，看在华白薇眼中自然是另一层意思。华白薇脸上的喜悦慢慢褪去，轻声问道：“周祺佑，你......什么意思？你是不是从未想过要向我爹提亲？”

　　“小薇，你是姑娘家，矜持一些，别总是把提亲挂在嘴边，若是让人听去了，对你的名声不好。”周祺佑微微皱了眉。

　　“名声不好......是啊，我从来就不是什么大家闺秀，也不够端庄持重，所以你现在是嫌我丢了你的脸？”华白薇双手在袖下绞紧了，脸色带上了几分苍白，她自认一直是这样的姓格，周祺佑以往虽偶尔也会提点几句，但与今日这般到底是不同的。

　　华白薇姓格直率敢爱敢恨，周祺佑还住在祁灵山脚时，曾因对宁远的调查陷入僵局而自厌烦闷，是华白薇陪他走出了那段迷茫的日子，华白薇就像一道温暖的阳光，永远明亮，让人忍不住想要靠近。

　　而现在那抹阳光却仿佛被乌云遮盖了光亮，显得暗淡，周祺佑见不得她如此，正欲开口解释，可想起邢辰牧刚刚说的那些话，便又犹豫了。

　　“你说话啊！”华白薇抬头看他，看得格外认真，“周祺佑，我是不够矜持，不够端庄我承认，但我以为，你至少对我也非全无意思，所以才会如此，我以为你不会在乎这些......”

　　周祺佑自然是不在乎那些繁文缛节的，在他父亲被迫离开銮城的那段时日里，他们全家尝遍了人情冷暖，明白人间真情最是可贵，可也正是因为明白华白薇早已经捧了一颗真心在他面前，他才不敢在这样的时候贸然应下提亲一事。

　　想来想去他也只能道：“姑娘家，注意些规矩总是没有坏处的。”

　　“好啊。”华白薇牵了嘴角扯出一抹难看的笑来，“我明白了，你现在是堂堂户部侍郎周大人，自然要娶大家闺秀，是我太自己为是了。”

　　“小薇！你别这么说。”见华白薇转身欲走，周祺佑伸手想拉住她，可触到的瞬间想起什么又立刻松开。

　　华白薇看着他弹开的那只手，未再开口说一个字，使了轻功纵身离开。

　　周祺佑犹豫片刻后并未去追，只是站在原地叹了口气，华白薇近段时日不联系他倒也好，让他先冷静下来想想该如何解决此事。