聂徵睁开眼时，身侧却是空无一人。

　　他费力地撑起身子，于床侧上轻轻抚摸了一下。

　　——原来做梦比清醒快乐。

　　他牵动唇角，露出一个自嘲的笑容——然而梦总是会醒的。

　　他没有向任何一人问起薛存芳的去向。

　　彼时薛存芳正立在城郊的杨树下。

　　这位公子锦衣华服，衣衫纤尘不染，貌比宋玉，面容于日头下瑰逸如有光，其手执一把折扇，一舒一收间平添风流意态，路过之人皆对其频频侧目，他只作不知。

　　一辆马车自城门口缓缓驶来，车夫纵马长吁一声，在他面前停了下来。

　　车帘自内中被人掀起，孟云钊在其后探出脑袋，笑道：“我来接你了。”

　　薛存芳抬眼看去，其目流转间，顾盼有神。

　　下人们都觉得奇怪，哪怕是往常再小心谨慎之人，也忍不住要和其他人凑做一堆偷偷议论一番。

　　——奇怪，那位美貌的盲眼公子不知什么时候消失不见了！你知道吗？

　　——我不知道。

　　——另一位大人既不问人，也不问责，只是从晌午醒来，不顾重伤初愈就走了出来。

　　——公子一直坐在天井的那把秋千上，往常薛公子最爱坐在那儿等他。

　　——薛公子去哪了？

　　——不知道。

　　——薛公子会回来吗？

　　——唉。

　　众人发出了一径的叹息。

　　聂徵亦不知道，他只是在等。

　　等到夕阳西下，落日余晖，又等到月挂中天，清辉如雪。

　　脚下的影子从一边辗转至另一边，静默地与他相伴。

　　孟云钊一路凝视了薛存芳有多久，这人就出神了有多久。

　　半晌，他终于出声打破沉默，道：“你在想什么？”

　　薛存芳没急着将自己从思绪中拔出，而是慢悠悠地回过神，好一会儿才答道：“聂徵。”这个答案给得极坦然。

　　“你还在担心他的伤？”孟云钊道，“放心，有我的医治，他已无大碍。”

　　“虽说如此，我又怎能轻易放心？”薛存芳摇着头道。

　　“怎么，”孟云钊挑了挑眉，揶揄道，“见他为了你连命都不要，感动了？”

　　“他为我连命都不要……”薛存芳以一种奇怪的目光看着他，反问道，“不是自然的吗？”

　　“你这人……”孟云钊愣住了，又瘪瘪嘴，“脸皮真厚。”

　　他自幼熟知聂徵，早知以聂徵一贯的姓情，不动情则矣，一朝倘若真的动情，顽石开窍，只怕是心如匪石，不可转也，只是他从前没有料到，这人会是自己罢了……

　　薛存芳垂下眉眼，沉吟道：“我只是没想到……”

　　孟云钊道：“什么？”

　　薛存芳一时没说话，伸手自眼角轻轻抚过。

　　没想到自己竟会为聂徵而害怕，而落泪……

　　他沉吟道：“自小到大，或为皮囊，或为身份，或是虚情，或是假意，凡此种种，不一而足，总之，追逐爱慕我之者大有人在，如恒河沙数，往来不绝。”

　　孟云钊点点头，不得不承认：“你所言不差。”

　　薛存芳低声道：“千万人之中，唯有他的目光……最为打动我。”

　　“不是因他像聂昕吗？”孟云钊疑惑道。

　　“他与聂昕，大不相同。”薛存芳自陈道，“此前，是我在自欺欺人了……”

　　“你看中这人自然不同凡响，”孟云钊拧起眉，思忖道，“他是大名鼎鼎的齐王，当今天子的亲弟弟，一人之下、万人之上的七珠亲王。”

　　“他的皇兄不会放过你，”孟云钊压低了声音警告，“不也逼得你连解药都不能用，方才来见了齐王？”

　　先前薛存芳两次病发下来，累得双目失明为真。回北地的路上，这人特意上药王谷拜见，适逢他爹在谷中，不必等孟云钊出手，三下五除二就研制出了解药。只是薛存芳当时不肯立即用药，还提出了一个要求，要孟云钊陪他演一出戏，助他见齐王最后一面……

　　“是了，你不是说，只见齐王最后一面吗？”

　　“皇上的话说动了我，他说得不错，聂家或许于薛家有所亏欠，聂徵却不欠我什么，恰恰相反，他还是于我有救命之恩的恩人，没有他，何来今日的我？聂徵这人我清楚，数十年来如一日，勤勉自持，供奉己身，为君为民……我自来看不惯他，因他与我截然不同，”薛存芳道，“但我……佩服他这样的人。”

　　他自顾自问道：“我要成为齐王殿下一生的污点吗？”

　　不等孟云钊反应，薛存芳又道：“但我想明白了，他已是这样的人，太累了……我不愿让他一人如此度过一生。”

　　孟云钊了然道：“你后悔了？”

　　薛存芳摇摇头，“几日前我就想明白了。”

　　“我不会抛却他。”他沉声道。

　　孟云钊一愣，瞪大了眼，“那你跟着我过来干嘛？”

　　“累你白跑一趟，”薛存芳拍拍他的肩，轻快地笑道，“送你一程。”

　　“薛存芳！”孟云钊气急。

　　车帘卷起又落下，在空气里掀动一层清浅的涟漪，车内转眼只剩了孟云钊一人。

　　“说了这么多，怎么就是不愿意承认……”孟云钊自言自语嘟囔着，“老树开花，对齐王动了真心。”