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　　秦禹宁收回目光，放下布帘，吁出了一口气。

　　窗帘被夜风反复撩动，微光一线接一线从缝隙里闯进窄小的一方黑暗里来，秦禹宁左手摸到右手中指上明显的硬茧，顺势摸过自己瘦且坚硬的手指，手背上突出的血管，他不得不承认自己皮肤干燥，涂再多脂膏也无法恢复年轻时皮肤的光泽饱满。

　　他老了，朝堂是属于年轻人的。

　　翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗。

　　宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去。

　　喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：“吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。”

　　秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片。

　　“既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。”宋虔之道，“等有的人坐不住了，再谈条件。”

　　“你说万家？”秦禹宁问。

　　“如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。”结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，“司马家以外，万家为首，估计会是万里云。”

　　正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云。

　　万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。

　　“万大人不必如此。”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接。

　　“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了。”

　　万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来。

　　万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。

　　宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目。

　　“万大人言重，这话确实不知从何说起。我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤。太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道？”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。

　　万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去。

　　“知道。”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。

　　“秦叔说这宅子是司马家的？”

　　万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说。

　　“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的。”

　　“哪件事？”万里云暗道自己孤陋寡闻。

　　“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃。那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎。先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索姓定都南州。”宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数。”

　　宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然。

　　宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城。”

　　万里云呆了一呆：“是啊。”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。然而给六部官员借用，是分文不取。

　　“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了。”宋虔之叹气摇头。

　　万里云苦笑着一拍大腿：“可不。”

　　“照我说，还是尽快打回去的好。”

　　万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜？”

　　“能。”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”

　　“欠点？”万里云眉头皱了起来。

　　“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命。”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱。

　　天色阴沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。