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　　陆莳兰便也笑道：“是啊。”

　　这边三人在说话，而另一边，霍宁珘也在与人交谈，突然有下属在他耳边悄声禀报：“七爷，云南那边来人在侯府求见，是因为土司府的事。”

　　土司府的事可能涉及军情，霍宁珘闻言，便打算先回府。

　　他当然不忘捎走陆莳兰。从阁楼下来一看，却见陆莳兰正与霍宁珩说话，便交代蔺深：“宴后你将陆御史带到侯府。”

　　蔺深忙答是。

　　霍宁珘又上前道：“四哥，我有事先走一步，你代我跟祖母说声。”

　　知道他政务缠身，霍宁珩便说：“好，晚些我与祖母他们一道回去。”

　　霍宁珘转身先走了，倒是没有看陆莳兰。

　　·

　　女眷这一头，霍老夫人则永远是中心。众家女眷见了她，就跟见了太皇太后似的，无一不是上前见礼搭话。

　　偏霍老夫人又慈和，更是引得众位太太跟见了蜜的蜂般环绕上前。

　　而霍老夫人见了一众太太，最关心的当然还是各家的小姑娘，有没有特别优秀又可人的。

　　给两个嫡孙挑孙媳，简直成了霍老夫人的一块心病。哪个老人都是看自家的孩子最好。在霍老夫人心里，自己的那两孙儿，简直是配天上王母身边的仙子也配得。

　　虽说老四现在腿落下了病，但她始终相信是能治好。就算治不好，那也是瑕不掩瑜。

　　至于老七，在霍老夫人眼里那就更是，只有自家幺孙挑别人的，没有别人挑他的。

　　各家太太都是有心人，知道霍宁珘跟华昭郡主迟迟没有动静，自家的那就是还有希望。便都是谈笑中，便开始向霍老夫人讲起自家姑娘。

　　难免就有人为了与霍老夫人搭话，一时脑子发热地问起：“四爷……迟迟还不成婚，莫不是，还念着……恪淑长公主？”

　　这一问不打紧，霍老夫人的脸一下沉了，道：“说什么呢！我家老四何德何能，哪里高攀得上长公主，又几时对长公主起过心了？”

　　那夫人顿时知道自己说错话，脸色苍白，再也不敢开口。

　　大家便发现一惯和悦的霍老夫人今日一直没再怎么笑，直到霍宁珩亲自过来接她回府，才又面露笑意。

　　·

　　离开谢家之后，陆莳兰心里忐忑不安，比她第一次去长骁侯府替陆莳安道歉时，更为紧张。

　　她坐在霍宁珘书房里的一间书室等着对方，喝了两盏茶，霍宁珘才过来。

　　他今日穿着身烟蓝色薄锦袍，阳光透过树荫，碎金似的筛在他的双肩，熠熠生辉般。即便陆莳兰没有太多想法，也不得不承认，这人实在是风姿独具，难得一见的美男子。

　　“首辅。”陆莳兰立即站起来行礼。

　　“坐罢。”霍宁珘手里拿着东西。他自行先坐，便将一份纸质物件摆到陆莳兰面前的桌案上。

　　陆莳兰侧首一看，是一份颇具年代感的红色纸件，画着花好月圆的沥彩图，写有“良缘既定，缔结永好”等字样，还记有霍宁珘与她的生辰祖籍等。正是两家定亲的合婚庚帖。一时有些发愣。

　　连霍老夫人至今还不知道，这压箱底的旧物，何时被霍宁珘派人神不知鬼不觉取走。

　　霍宁珘看着陆莳兰满是诧异的面庞，意味深长道：“陆大姑娘，认得这是什么吧？”

　　对方冷不丁喊出陆大姑娘这个称呼，令陆莳兰一怔之后，顿时就红了脸。她心里开始琢磨霍宁珘给她看这个的用意，颔首道：“认得。”

　　霍宁珘便说：“当初，陆伯爷托我将你调回京，说的可是陆槿若。”他的声音分明变沉：“谁知……‘陆槿若’竟是女子？”

　　霍宁珘不笑的时候，若是再有意展露出些许威压，实在叫人的心里犹如山覆，连说话也艰难。

　　陆莳兰之前已做好最坏打算，她哪里还好意思坐着，来到霍宁珘跟前，听候发落地垂首道：“是陆家对不住首辅。”这件事，的确是他们理亏。

　　霍宁珘看她片刻，道：“事到如今才说对不住，实在没有意义。”他修长的手指按在庚帖上，轻点两下，道：“既然活着的人是你，而非你的哥哥，我们便来说说，这婚约该如何处理。”

　　是的，终究还是要解决。陆莳兰的目光落在那庚帖上，从霍宁珘这话的语气和涵义，她自然不会妄加猜想，以为霍宁珘是看上了她。

　　陆莳兰收拢双手……她觉得，霍宁珘是想与她解除婚约。他原本以为他是自由身，谁知竟发现她是女子，未婚妻还活着呢，担心她想攀附霍家，更担心被人用十八年前的一纸婚约缠住。

　　她便说：“首辅请放心，婚约自然是解除的。下官任凭首辅处置，只是希望首辅大人不记小人过，原谅陆家的欺瞒之举。祖父年事已高……我愿代他接受责罚。”

　　“解除婚约？”霍宁珘的脸色更为冷郁，他索姓也站起来，步步逼近陆莳兰，道：“……你任凭我处置？”

　　陆莳兰正轻轻点头，脸颊却多了几分略粗砺的触感，是她的下半张脸被霍宁珘的手猛地钳制住。对方的力气太大，她被吓得心中突突直跳。

　　或许是知道自己劲儿大，而面前这少女太弱小，霍宁珘的指尖松了几分，在那腻滑的皮子上游走片刻。

　　陆莳兰身体一僵，反应过来霍宁珘在做什么，双手轻颤，紧紧攥住自己的衣角。

　　她也十八岁了，还审过好几次女孩与妇人被人强侵的案卷，不是什么都不懂的小姑娘。只是以前一直都认为别人拿她当男人看，从没有往那方面想过。

　　这才意识到，一个男人处置一个女子的方法多了。若是霍宁珘真要拿她来发泄对陆家的不满，以他今时地位，她也拿他没有任何办法。

　　幸而，陆莳兰很快便感到霍宁珘放开了她，他声音没有起伏，道：“下次，不要对一个男人说任凭处置的话。”