“你要吃鱼？还是吃肉？”挽江侯也装听不见，边与狸奴说话，边伸手调换了一下桌上的盘碟，把素菜都换到僧人近前。

　　“它既不能吃鱼，也不能吃肉，这世间所有东西它都吃不得。”

　　“那它总得吃点什么吧？”赶路时狸奴要么缩在边涌澜怀中睡觉，要么爬上他肩头看风景，挽江侯确未曾见过它进食饮水，只道这只昂昂叫的小东西确实不是凡物。

　　“你可将它看作是一具行尸走肉，你可见过尸体爬起来吃饭？”

　　“……食不言寝不语，你少说两句吧。”

　　僧人闻言果然不再说话，提箸吃了一口碗中白饭，嚼过咽下，再吃下一口。

　　“……这盘是豆腐。”挽江侯不让别人说话，自己却又突然出声，且执筷轻敲盘边，“叮”一声轻鸣。

　　“萝卜。”换一盘再敲一声。

　　“青菜。”

　　“笋片。”

　　“素羹。”

　　木筷瓷盘，交击之声本千篇一律，但因执筷之人刻意为之，偏敲出了宫、商、角、徽、羽的调音。

　　“你武功不行，但好歹瞎了这么多年，听声辨位总会吧？”挽江侯把他好话不好说的长处发挥到了极致，没再找补一句“瞎子就是累赘”，已是了不得的礼数。

　　昙山不作答，只夹了一筷青菜放入口中，细细嚼过。

　　青菜素油，连葱姜都未放，但因专门伺候雅间贵客的掌厨手艺精湛，一盘青菜也炒得妙趣横生。

　　出家人无口腹之欲，昙山自记事起便开始修行，对口腹之欲更是淡到极处，白面米饭吃得，糠菜窝头也吃得。

　　他师父比他讲究一些，早年在寺中种了一架葡萄，或春天带着徒弟上山去挖笋。

　　师父去后，昙山为将功法修行圆满，自封眼识四方云游，既孑然一身，便衣食简朴到了就差餐风饮露的地步——倒不是穷，而是不需要。

　　方才对着一桌子有荤有素的佳肴，他只吃面前一碗白饭，也不是因为无从下箸，而是因为不需要。

　　常言道，出世需先入世，若做修行法，确实也有道理——如果不是有助于修行功法，昙山也不必入世十年行走，勾连天下佛像耳目，遍阅人间百态。

　　但他细嚼慢咽下这一口青菜，不是为了修行。

　　“涌澜，谢谢。”他说。

　　“你再尝尝这笋，小地方的厨子手艺马虎，也就吃个新鲜。”

　　挽江侯语气泰然，浑似被谢的人不是他，嘴角却是一挑，也不知在笑些什么。

　　城中安歇一宿，翌日天未拂晓，两人便已动身启程。

　　当日自山顶极目远望，只能大概望出一个方向，但离得越近，僧人越似心中有数，边涌澜也不知他靠什么推算，又明白问也白问，索性陪瞎子当个哑巴，闭嘴赶路。

　　“这方圆五十里，天地气数变动得最厉害，应是有人带着那枚印在附近盘桓过数日。”昙山勒住马，心中暗道，怕还有人曾想办法要撼动那枚印，搅得人间气息混乱，最明显的变化就是季候有异，最迟今日就要下一场春日罕见的暴雨。

　　“那山脚处有个村镇，不妨去问问村民，近来见没见过生人。”

　　挽江侯策马先行，到镇口下了马，牵马入内，见镇上村民想必才刚洗漱完，正打开门准备忙碌一日的生计。

　　“哎呀，没瞅见有人，可弄脏了你的衣裳？”

　　挽江侯绕开泼出门的一盆洗脸水，摆了摆手，大抵在说无事。泼水的小媳妇却红了脸，对他笑了笑，扭身进了门。

　　镇子不大，却也有百来户人家，横竖两条主街，分出纵横交错的小巷。

　　边涌澜寻了个早点摊子坐下，点了两碗素面，盘算着从何人开始问话。

　　支早点摊的是对中年夫妻，丈夫守着灶锅，妻子忙为远客上了两碗热气腾腾的粗茶。

　　挽江侯并不嫌茶水粗陋，拿起来吹了吹，待要入口，却觉桌下僧人突然伸手，轻轻按住了他的手，当下面上不动声色，又吹了吹茶水，似是嫌烫一般，重放在了桌上。

　　“这镇子虽小，却街巷整洁、民风淳朴，是个好地方。”

　　他边安之若素地与昙山聊天，边在桌面下反手翻过僧人手掌，在他掌心写道，“毒？”

　　“是安居乐业的好地方。”

　　昙山淡色陪他闲话，手下回了一个字：“否。”

　　“就是饮食简陋，”挽江侯扫了一眼旁桌人口中呼噜呼噜吃得正香的面条，脸上浮起百般嫌弃，“你要吃你吃吧，我是吃不下。”

　　“随你。”

　　昙山起身，掏出面钱放在桌上。

　　“大师，使不得使不得，”老板娘瞧见他们不等吃面就要走，忙赶过来把钱塞回给僧人，“看你们脸生，这大老远来的，吃不惯也是有的，钱不能收。”

　　昙山不再推辞，还了一礼，待与边涌澜走出摊上村民的耳目，方低声道：“这地方有些古怪，便连我也看不分明。”

　　“怎么说？”

　　“生人有生气，死人有死气，他们的生气中却似藏了一缕死气。”

　　“你是说这大白天的闹鬼？”

　　“并不是鬼。”

　　“…………”挽江侯四下环顾，只见米店门口，一个大婶正与老板讨价还价；有中年汉子担着柴从街上走过，笑着与熟识的人打招呼；有年轻妇人一手牵着孩子，一手拎着水桶，大约是去打水，走过他们身边时，那孩子还吮着手指回头看他，满脸好奇神色。