并辔行至笔杆山脚，再沿着山路走了大半个时辰，前方再没什么和缓的路可走，边涌澜翻身下马，将爱马栓在偏僻树林中，叮嘱道：“不许啃野草，不许乱跑。”

　　实则马栓得好好的，也没法乱跑，他只是担心有游人误入林中，顺手将马牵了去。

　　“有狸奴看顾，你自可放心。”

　　昙山倒似真的很放心他这头驴，栓都不栓，径自点着竹杖向山上行去。边涌澜待要跟上，却觉怀中一沉，垂眸就见一个驴脑袋，沉甸甸地扎进自己怀里。

　　“原来你这个小东西不是喜欢我的马，是喜欢我？”挽江侯明明先前还嫌弃它是头杂毛小畜生，眼下见它吭哧吭哧地亲近自己，又高兴起来，“小畜生”也变成了“小东西”。

　　“这树林子密密匝匝的，也不知道有没有老虎，”挽江侯对自己的马和别人的驴有操不完的父母心，“回头再把它俩叼了去。”

　　“有狸奴在，施主无须过虑。”

　　昙山说完便当先而行，待边涌澜跟上，又主动开口问道：“你可学过御兽之术？”

　　“没有啊，这话怎么说？”

　　“狸奴从不与旁人如此亲近。”

　　“那是本侯与它情投意合，”挽江侯洒然一笑，“文青常说我是个驴脾气。”

　　“…………”昙山心道，你这个不好好说话的毛病，倒是不分敌我。

　　笔杆峰确实险峻，即便边涌澜与昙山的脚力都异于常人，登到峰顶也已是申末酉初之时。

　　“我实在是想知道，除了这茫茫云海，你还能看见什么？”

　　挽江侯平复呼吸，举目望去，太阳还未落山，四下一片白芒。这片群山中，只有笔杆峰顶高过了云顶，似一座孤岛，浮在皑皑云海之上。

　　“你既想知道，那便自己去看吧。”

　　边涌澜耳听得身旁之人说了一句，转过头待要再问，却见僧人抬手结印，手指不疾不徐地点上自己眉心。

　　习武之人本不应在有东西欺近眼眸时闭上眼，他却下意识地闭了眼，只觉峰顶呼啸的冷风中，眉间一点暖热温度，稍纵即逝。

　　昙山早在登山时已开了心识，现下将心识中的景色分享给同路之人，口中放轻语气，似怕惊扰了这一方天地般，低声问他：“你且看向那处，看到了什么？”

　　“…………”

　　“那是京城的方向。”

　　“原来……”挽江侯也随他一起放轻语气，喃喃叹道，“……原来这世间真的有龙。”

　　“这世间早已没有龙，却有龙气尚存，千秋万载，不生不灭。”

　　昙山与边涌澜一起并肩遥望，难得话中多了一丝波澜。他是清修之人，这景色也不是头一次见到，但无论见过多少次，仍是蔚为壮观。

　　只见远处云海之上，盘卧着一条金色巨龙，以云为榻，闭目沉眠。

　　龙身不是实物，乃是瑞气天成，金光氤氲，如霭如雾，自天穹之上，拱卫着京师所在之地。

　　许多年前，他与师父一起登峰，参习如何观望山河气数时，曾见那条龙气幻化成的巨龙睁过一次眼。

　　与天地同寿的神物眼中无人间岁月，他却自其中看到了千万载的人世变迁、寒暑枯荣。

　　“涌澜，失却的那方印，其实并不是什么吉祥之物。”

　　挽江侯回过神，讶然望向僧人，不知是因为他突然唤了自己的名字，还是因为他口中言语。

　　“但这印可影响江山气数是真的，你再看向那处，”昙山执杖遥指东北方向，“可能看出什么不同？”

　　“看不真切。”

　　边涌澜未修习过什么观想之法，看不出那里有什么异象，只觉那极远处的天光似比其他地方灰蒙一些。

　　“且去幽州方向看看，”昙山话意微顿，再开口，竟说了一桩满朝文武无人听说过的秘闻，“这长安印自本朝开国之时便被我的师门托存于宫中，只为借着被龙气眷顾的天子命格，暂且压住它不能作祟。”

　　“印是死物，作祟的恐怕还是人吧？”

　　“印名长安，”昙山未回答他的问题，只淡声道，“却只有压住了这枚印，人间方得平安。”

　　两人下山时脚程更快，但行近山脚时也已入夜。边涌澜突然停住步子，冷哼一声道：“是你们自己出来，还是让本侯用刀请你们出来？”

　　说的是个请字，却请得杀气腾腾。

　　昙山立在他身畔，面色不见惊诧，想是亦有所感。

　　夜幕笼罩的密林中，猛然跃出七道比夜更黑的影子，三、四一分，四道奔边涌澜而去，三道包抄至昙山身后而来。

　　边涌澜不退反迎，拔刀时金鸣之声响彻林间，惊起飞鸟成群。

　　他倒不是不肯照顾那瞎了眼的和尚，而是觉得这和尚没什么需要自己照顾的。

　　挽江侯可还没忘记，昨夜客栈中，昙山单手就按住了他的刀，还有本事一掌便推自己和鬼亲近亲近。

　　只是甫一接战，边涌澜以一敌四不落下风，却忽地抽身回撤，临阵脱逃。

　　他不能不逃，因为感知脑后有劲风袭来——不是他应付不了前后夹攻，而是昙山在他身后。

　　什么情况才能让围攻僧人的三个刺客分出一个来夹攻自己？

　　那自然是因为来人几招之间便发现，留两名人手就足以解决这个和尚了。

　　挽江侯的身法和他的刀一样快，便是拽着一个人也毫不吃力，如飞鸟掠过密林，逃出段距离才掩身在一方巨石后，轻声骂道：“你是真看不见还是脑子有病？人家要你的命，你和人家讲慈悲？”