沈落低头看了看滚得满地都是的朱丹果，默默地收回了长剑，瞥了他一眼道：“回去吧。”

　　连一冲他行了个礼，拽着半跛的马艰难地往山上走去。

　　沈落紧盯着他的背影，突然抬足碾碎了脚边的一枚朱丹果，淡淡问道：“回来的时候有没有见到过可疑的人？”

　　连一僵了一下，很快又恢复镇定，回头道：“回掌门，连一回来的时候一切正常，什么也没看到。”

　　“那就好，”沈落眼中波澜不惊，又重复了一遍，“那就好。”

　　“那弟子先去了。”见沈落不再问话，连一这才放心地扭头离去。

　　只是在他背过身去的一瞬间，沈落的面色陡然变得阴沉，手中的寒光剑也已克制不住地嗡嗡作响。

　　凌孤月背着连一给他准备的包袱，一半兴奋一半不舍地往山下赶着。那条小溪在沿途中与其它支流汇聚，早已变成了湍急的大河，据说这条河就是屏川的“川”。

　　随着河面渐宽，地势越来越平坦，竹林稀疏。凌孤月翻身下马，牵着它来到河边饮水，谁知那马却不肯喝水，一反常态地急躁，不停地在原地来回踱步。

　　凌孤月摸了摸它的鬃毛，安抚道：“跑了一夜，真是辛苦你了，等出了屏川，我再喂你最好的草料。”

　　马儿仿佛通灵性，轻轻蹭了蹭凌孤月的肩膀，待他上了马，从鼻中喷出一口气，不顾疲惫，又快步跑起来。

　　沿着河行了一炷香的功夫，四周草木荒芜，显得十分荒凉。空旷的河滩上，一块古朴的石碑孤零零地矗立在碎石堆里。凌孤月绕过去一看，石碑上刻着几个铁画银钩般的大字，又用朱笔描红了一遍，上面写道：屏川境。

　　凌孤月暗想：过了这块石碑就算是出去了！心头一松，抬眼看了看明亮的天色，便下马蹲在河沿边要洗把脸。

　　连夜赶路，虽罩着面纱，脸上仍是沾上了不少灰尘。他撩开面纱，捧了一把河水泼到脸上。那河水自山中流出，清凉无比，不由眯着眼暗道一声：爽快！又翻出连一为他准备的包裹，里面果然有一条干净的手巾。

　　将脸上的水渍擦尽，凌孤月刚要起身，却见河水中映出的影子有些不对。身后那黑黢黢绣着翻浪纹的衣服不是沈落常穿的吗？

　　凌孤月怀疑是自己眼花了，又用手拨了拨河水，水面荡起道道涟漪，但那道影子却雷打不动地立在那里。

　　难道他正悄无声息地站在自己身后？

　　凌孤月一愣，循着衣襟往上看去，那张熟悉的脸在今日在水中不知为何显得竟有些惨白。

　　“师兄，你要走？”沈落问道。

　　凌孤月听不出他语气中的异常，只是冲着泛着细纹的水面点点头，“不走不行，现在人人都说我是凶手，看来只有我认罪了才能平息众怒。”

　　“我不会同意的，”沈落轻声道：“师兄，我会护着你。”

　　凌孤月低笑一声，“你是掌门，你的话他们自然要听，只是……季桐、白竟的死，实在有些蹊跷，矛头既然都指向我，自然是有人故意想诬陷我。你能护着我几次？下次万一再有人出事呢？你身为掌门，总不能带头违反门规。”

　　沈落摇头，“师兄，我会还你一个清白，再等等好不好？”

　　凌孤月无奈道：“难道你还要将我锁在沉冬榭？”

　　“沉冬榭不好吗？没人会打你主意，我每日也都会来看你……”

　　凌孤月慢慢站起来，叹了口气道：“我不是只小雀儿，不喜欢被人关着。”他转过身来，看到沈落脸上明显有丝落寞闪过，继续说道：“再说，我也老大不小了，是时候出去历练历练了。”

　　沈落眉头紧蹙，沉默良久，最后依然固执道：“不行，师兄，你不能走。”

　　“我要走，你拦不住。”凌孤月后退一步，就在沈落想伸手拉住他的时候，纵身一跃，跳入了茫茫河水之中。

　　“师兄！”沈落脸色一变，看着河中溅起雪一般的浪花，还未来得及抓住凌孤月的手仍在空中悬着。

　　“我没事！”宽阔的河面上，一颗湿淋淋的脑袋自河中心冒了出来，他的黑纱帽已被河水冲走，墨一般的长发垂在脸庞，衬得那张脸莹白如玉。

　　凌孤月在水中浮着，抹了把脸，冲岸上的人展唇一笑，“师弟，我走了！”

　　下一刻，在沈落错愕的目光中，凌孤月又沉入水中，不过片刻，水面恢复了平静。

　　师弟……

　　隔了十年，沈落再一次听到这个熟悉的称呼，只是这一次，凌孤月依旧远离了他。

　　☆、第 2 章

　　凌孤月自然不会担心沈落随他跳入水中追上来，因为他了解那人虽然武功深不可测，但却十足畏水。凡是涉及到河边溪头的地方，沈落一概不会去，大概也是少年时期的一段往事在他的心头留下了阴影。

　　相反，凌孤月的水性极好。沉冬榭便是坐落在一片潭水之上，不远处还有条瀑布飞入潭中，他时常在潭里泡澡。因旧时这里曾有片梅林，到了孟春时节，落花如雪，清澈的潭面浮着一层粉白色的花瓣，故名“落英潭”。

　　某年冬至，大雪连下了三天，林间崖头，到处都挂满了冰凌，唯有落英潭上仍荡着游丝般的热气。沈落来沉冬榭寻他去屏翳峰吃饺子，找了半天也不见人影，最后还是小童偷偷把他拉到一旁，遥遥指向屋后梅林间弥漫着烟光的水潭。