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　　等看完第一场比赛，城里人都疯了！那可是大夏最顶级的一批骑郎！胯下是各营挑出来的最神骏的马匹！就这么一群人，在场上组合攻防，个个来去如风，引得场内场外观众尖叫不止。从看到比赛的第一眼起，绝大多数大夏人就热爱上了这种运动。打马球作为一项最烧钱而又最刺激的运动，迅速在京城贵族圈中普及开来。

　　最后一场比赛中，西郊骑兵营和天水营两支强队相逢，打得凶险万分、艰苦卓绝，比分一路追平，到结束时仍是平局。当时皇帝在场边观看，见此情形，特意宣布，不必加时再赛，两队同时胜出。并对五支马球队大加赏赐。球队骑郎和场内外王公百姓同时山呼“万岁”，其情其景，实在令人难忘！

　　众人都想起赛场上的情形来，邱固笑道：“西郊骑兵营不错了！天水营练兵的可是戎马半生的江源江老将军，实力如此强劲，也只跟他们斗了个平局。再说你去赌坊下注，又不是小贺强按着你手，叫你去下的！这也怪他？”

　　齐二道：“我不管！我还不是为了给他撑脸面？若不是他在西郊做骑都尉，我怎会把多年本钱都砸进去？如今输得险些当裤子，我这苦主总该找人打打秋风罢！”

　　邝不疑听了也笑，道：“是极，是极！要不是小贺，谁晓得什么马球？明儿到城外接他，见了面先骂一顿再说！”

　　几人也是闲着无事，第二天各自到任上点了卯，午后便约着去城外遛马，顺便在野地里也模仿着玩了一局马球。正玩得起劲儿，忽然瞧见旁边官道上来了一群人。前头骑马的年轻人，看着像是贺都尉的亲卫队长，等人走近些了，果然是齐小白。

　　齐小白看见邝不疑等人，忙打马过来问安。邝不疑便道：“你们都尉和方使君呢？”

　　齐小白忙道：“都尉腿伤了，骑不得马。使君陪他在后边车儿里坐着呢。”

　　邝不疑略微吃惊，道：“还真的伤得这般重？”

　　齐小白点头道：“可不是！从几十丈的悬崖上摔下去，幸而被树枝挂住了，不然哪还有命在！绕是这样，也摔折了腿，养了一两月了，才刚能下地行走，还不大敢使劲儿呢。”

　　几人边往后头走，齐小白边把他家都尉怎么智勇双全救了使君、却终因天黑摔下悬崖的事说了一遍，众人想不到如此凶险，都暗暗吃惊，等到了后面，方犁早听到动静，忙从车上下来了，贺言春也挑起帘子跟众人打招呼。邝不疑等人见他脸色红润，精神健旺，不像是大病初愈的，这才放心。

　　本来准备见了面就拉他二人去喝酒的，听说贺言春还在吃药，这酒只得罢了，众人便一道送两人回家，路上畅叙别情，齐二又迫不及待地把京城马球赛的事告诉了他，讲得眉飞色舞，一点也不像刚输了钱的样子。最后众人约定，等贺言春能骑马了，便带他二人去郊外，看看那新置的田庄去。

 

第九十二章 朝天子

　　贺言春和方犁回京的第二天,皇帝便先后召见了两人。

　　因知道贺言春伤了腿，皇帝特赐了一顶软轿，把人从宫门接到殿门外,这才让他下来走路。及至进了殿,皇帝对小舅子好一阵嘘寒问暖，过后才对樊城之行详加询问,边听边点头，末了才道：“我听徐久说，你们走到半路上，故意地假装失火受伤,这事是你的计谋，是不是？”

　　贺言春忙道：“回皇上，仆与徐大人、方使君动身往樊城去时,彼此就先商量过一番,既然此事在京中不是什么秘密，想必樊城那边也早已得了消息，做下了万全准备。果然，行到中途，侍卫们来报，说沿路都有人尾随。我便和徐大人、方使君商量了，将计就计出了这个主意。火也是那跟着的人放的，只不过咱们装作没发现,等火势大了才嚷嚷了出来。那些人还当咱们全无提防，自以为得手了,咱们才好打他们个出奇不意。为了避免走漏消息，当时并未将实情禀报皇上，还请皇上恕罪！”

　　皇帝哈哈大笑，连说了几声好，道：“难怪！幸而我也猜到了。我想徐久和你都是谨慎之人，如何会这么快就着了别人的道儿！这其中必有蹊跷，果然不出我所料哈哈哈！”

　　贺言春连忙道：“皇上英明！”

　　皇帝甚是开心，道：“当初你主动请缨要去樊城，我还舍不得。只因五大营要在京里搞马球赛，这边也离不得你。如今想来，幸而去樊城的是你，虽然受了伤、吃了些苦头，到底也顺顺利利把收并铁矿的事办妥了！难怪你阿姊素日总说，你为人机敏果敢，可堪大任。看来还真不是夸口！”

　　贺言春忙道：“多谢皇上和娘娘倚重！收并铁矿的事，都是徐大人和使君在CAO持。仆不过是谨领皇命，担些护卫之职罢了，其实算不了什么！”

　　皇帝见他丝毫也不贪功，心里愈加欢喜，温言勉励了几句，又赏了一大堆东西，这才让人带他到宫里瞧瞧他阿姊去。待贺言春出去了，皇帝便又召见了方犁。

　　徐久回京后，曾将樊城之行的始末禀报过皇帝，因而皇帝见了方犁，并未细问详情，只夸了他几句，便道：“各地铁矿收上来后，要如何管理经营，方使君可有什么好的法子？”

　　方犁便知这是皇帝在策问了。幸而他在回京路上，也曾细细揣摩过此事，见皇帝问起，便大略说了说自己的所思所想。其一，铁矿官营后，可挑选一批忠于朝廷的矿主和铸造坊主，到异地铁署中任职，这些人大多富有经验，在管理方面是熟手，正好充实各地铁署，到异地任职，又断了他们臂膀，便是偶尔有人生出些作乱的心思，也必然没有作乱的能耐；其二，从上至下，设立完善的监察系统，严防各地铁官上下勾结、贪腐成风；其三，各地铁矿和铸造坊，技术力量和生产规模大不一样。以前互为竞争对手，有经验的匠人们都被严加看管，以防把技艺泄漏给了别家。如今铁矿既然收归官营，朝廷可在全国挑选有经验有能耐的匠人，到各地铁矿、铸造坊指导开采、铸造，如此一来，可极大提高铁矿开采水准及铸造水准；其四，铁矿既然官营，铸造铁器当以国计为大，民生次之。为了避免日后百姓购买铁器不便，可允许当地保留少量私营铁矿，以供给百姓日常用铁。

　　皇帝听了头三条对策，不住地点头，唯独对第四条不以为然。又见方犁年不过弱冠，所言却皆切中时弊，心中不由又喜又奇。君臣二人对谈许久，最后皇帝想到遇刺的何介之，感叹道：“文毅公为人最是坦荡忠正，生前却再三在朕面前提起使君和朱彦等人，说尔等皆属我大夏不可多得的人才。今日一晤，才晓得他所言非虚！”