萧丞相等人在旁听了，见皇上隐隐有影射自己用人不察之意，赶忙也出言附和。方犁只得磕头谢恩。皇帝又温言勉励了一番,让他不要有什么顾虑。有了想法，只管放手去做。方犁面上恭恭敬敬地听着,心里却想，能当上一方郡守的地方大员，谁不是跟京城权贵有着千丝万缕的联系，牵一发而动全身，这御史长史的位置，只怕日后凶险着呢！

　　等议完了事出宫，方犁一边同过来道贺的诸位大人打招呼，一边往外走。他心里也明白，这番能入皇帝青目，恐怕主要还是因为他出身没什么根基，与京城公卿世家们没什么瓜葛。－－若一定要说的话，恐怕也只跟平虏侯有所瓜葛。偏巧平虏侯又是皇帝一手重用提拨起来的人。－－所以如此看来，皇帝这回是把他也当成自己人了。

　　既然已经坐上这位置了，也只能走一步算一步。如今之计，顶要紧的是会同新上任的御史丞，把十三部刺史的人选逐一定下来。方犁暗暗谋划了一路，不觉马车停了，原来已经到家。胡安出来接着，伺候他洗了手脸，直到他进房坐下了，才悄悄道：“三郎，墩儿回来了。可要见他？”

　　方犁闻言一喜，忙让他传墩儿进来。胡安去了片刻，果然把墩儿带来了。主仆俩大半年未见面，咋见之下都有些激动，墩儿要跪下磕头，被方犁拉住了，道：“讲这些虚礼做甚！来坐下！怎么样？你和大郎去了清水镇上么？路上可还顺利？”

　　原来去年墩儿和郭韩离京之后，方犁为防泄露郭韩踪迹，特意嘱咐墩儿，让他们不必写书信回来。后来方犁奉旨去了江淮，双方更是音讯不闻。这时墩儿见问，忙先把手里提着的一包糕儿放在桌上，道：“这是打清水镇上带回来的。三郎、胡爷爷你们尝尝，我记得当年三郎在那里住着，还特意去买过两回，也不晓得现在还喜欢么……”

　　方犁失笑，道：“大老远的，难为你还记得给我带糕儿！快给我说说，你们去那里后，到底是个什么情形？”

　　墩儿将糕点放下，道：“回三郎话，去年我带郭大郎往清水镇上去，幸喜一路太平无事。到地方上后，伍爷已经托人把那荒宅买下来了，又运了砖石木料准备重新建屋。大郎去看了那地方后，也欢喜得很，说是块风水上佳的宝地，自己亲自盯着人修的房。修的时候，还照着原来那地形，原来宅里那水渠和池塘也都留着。如今新宅子已经修缮得差不多了，又宽敞又幽静，三郎几时得了空，也过去看看才好！”

　　方犁听了，大为兴奋，拉着墩儿问了许多细节。期间胡安见天晚了，叫人端上饭菜来，三人一边吃一边接着聊，墩儿又道：“那年我们带商队从清水镇上走，结交过一个叫刘四的泼皮，三郎可还记得？”

　　方犁对这人依稀还有印象，忙点头道：“那人如今还在清水镇么？怎样了？”

　　墩儿笑道：“那刘四今非昔比，清水镇上一半铺面都是他的，走在路上好不威风，听说连官府都怕他！谁想咱们大郎一去，刘四便栽了跟头。说起来，郭大郎端的是手段了得！他刚到不久，就去拜访了当地亭长。亭长也对他恭敬得不得了。两人联手设了计，说刘四在清水镇上大行巫祝之事，要告到官府去。刘四怕得不得了，连夜跑了。大郎就把刘四原来的铺面都盘下来，如今街上一半铺面成咱家的了。”

　　方犁听了，哭笑不得，低声喝道：“你叫他少作兴！我让他买地，他买什么商铺！让他隐居，他却抛头露面干这些勾当！若走漏了消息，叫人告到朝廷里来，可怎么是好？”

　　墩儿忙笑道：“三郎不消操心，大郎说了，铺儿也要买，田庄也要买。如今大郎跟那亭长相交甚契，正托他在附近买地呢，我进京的时候，已经打听了两户人家要去相看。而且，也不知他怎么跟人讲的，那亭长已是悄悄儿给他落了籍。还新取了个名儿，却是从了母姓，叫作罗韩。”

　　方犁这才放下心来，暗叹郭韩手段了得。见墩儿脸上晒得黝黑，想必路途十分辛劳，吃完饭，便赏了好些东西，打发他回去歇着。胡安看墩儿欢欢喜喜拿着东西走了，这才一边收拾饭桌，一边小心翼翼地觑着他脸色，道：“三郎，莫非咱们以后辞了官，也要去那清水镇上住去？”

　　方犁笑笑，靠在席上道：“先买了地放在那儿，还怕跑了不成？只是这话在人前切莫提起，皇上刚升了我的官儿呢，哪能就这么辞了呢？”

　　胡安察颜观色，觉得自家三郎升了官也并没有多少喜色，恐怕那官儿也不是好的，便小小叹了口气，道：“以前见识少，巴不得你当官，好光宗耀祖。如今才晓得这京城里官儿难当，行错一步，就要杀头咧！还是回家当个富家翁安逸……”

　　一边唠叨，一边收了饭菜碟儿走了。方犁听了，心里也暗暗叹息，想，你当富家翁那般好做么？若碰上刘四那种地头蛇，也难缠得紧。不过再难缠，也比京里这些弯弯绕绕的王公贵戚们好对付就是了。他一边想，一边把墩儿带来的糕点信手拆开了，拿起一块尝了尝，深觉味道一般，自己也想不明白，当年为什么会特意跑去买这糕儿吃。

　　后来洗漱上榻后，又从糕点想到了人，内心不由感慨万千：那年月夜，两个少年胆大包天去追贼，流落荒郊过了一夜。谁曾想缘份竟由此而起，往后九年间再不曾间断？－－这一想，尤其让人心惊，当日情形历历如在眼前，然而掐指一算，竟已经过去了九年么？