贺言春眼睁睁望着他，一时竟出不得声。方犁本是脸朝里躺着，到这时若有所感，猛然回过身来，看见门口有身影，不及辩认，便晓得是贺言春，忙飞扑着爬过来，紧紧抓着他的手道：“你怎么来了？”

　　贺言春把满腔起伏的心思都硬生生压回去，吸了一口气，才道：“凑近来我看看，挨打了没有？”

　　方犁摇头，小声急促道：“并不曾挨打。你太胡来了！你在营里，没有旨意，怎么能私下里回京？明儿就给我回去！……可还有外人晓得这事？”

　　贺言春把手伸进栅栏里，在方犁的脸上身上摸了几把，确认没有受刑，心里这才好受了些。闻言道：“叫我眼睁睁看你受苦么？那不能够！纵然他是皇上，也不成！”

　　方犁忙伸手握住他的嘴，小声道：“怎么什么话都往外说！也不看看这是什么地方！你听我说，这事我是受了牵连，纵有罪，罪不至死。你今晚就回军中，别再管了！休把你也连累进来！”

　　第一百四十四章 报亲人

　　任方犁再是心急如焚,贺言春也不为所动，只朝外瞅了一眼，见牢役和胡十八正在悄声交谈,便飞快从怀里掏出一个小小物什,塞到方犁手中，低声道：“皇上问起来,我自然有话回他。这个你留着防身，若有人行歹，只管刺死了再说！过两天我让小殷进来陪你。外头纵有天大的事，你也别管,操心自己就好。你记着！若你性命不保，我独活着，又有什么意思？咱俩要活一起活,若活不了,那便一起死！”

　　方犁见他说得斩钉截铁，便知道他主意已定，万难劝转。只得闭一闭眼，忍下满眼泪意，把头抵在他手上，颤声道：“那你答应我，有事多同旁人商量，别乱了方寸,也别一意孤行，好不好？休为了救我,把许多人的性命都搭进来！”

　　贺言春点头，又叮嘱两句，外头牢役已是催促起来。方犁便把贺言春朝外推。贺言春站起身来，朝外走了几步，又回头定定地看他一眼，这才毅然决然地出去了。

　　方犁眼睁睁看他出去了，这才握了握手中物什，昏暗中见是个小小铁筒，便晓得是兵器坊崔老儿送自己的那把小刀。轻轻一按上头机括，藏在里头的小刀便铮地一声弹出来。方犁忙把刀收了，藏在褥子下头的稻草里。自己呆呆坐着，想到贺言春本就为皇帝忌惮，如今为了救他性命，免不了要和皇帝对着干，到最后只怕不可收梢。思及此，一边恨自己为什么要多事，一边越发忧心忡忡。

　　不提方犁狱中忧虑，且说贺言春出去后，路上便嘱咐胡十八，让他尽早设法，将小殷和小丁两人安插进来，在方犁身边做个牢子。胡十八担了一路的心，只怕他说要领兵劫狱，如今见不过是要安插进去两个人，心里大大松了口气，忙回去打点不提。贺言春便又回了方家，草草歇了一夜，第二天就进宫见皇帝去了。

　　这日皇帝在殿中和大臣们议毕了事，众人刚散了，徐内侍便上前禀报，说是大将军从北边回来了，正在殿外求见。皇帝倒也不意外，让老徐把人领进来。等贺言春施毕礼，皇帝端着盏茶，眼皮搭拉着，轻描淡写地道：“马上要出征了，怎么好端端的回京来了？”

　　贺言春跪坐在皇帝对面，闻言抬头看着他，道：“皇上想必知道，臣为何会匆忙赶回来。”

　　皇帝本以为他无论如何都会找个借口搪塞一下，谁知竟是这样的直截了当，顿时也有些发怔，手里端的那盏茶停在半空，半晌才落到桌几上。

　　皇帝本想要发作的，但最后只是笑了笑，笑容有点发苦。他轻叹了一声，才道：“难道竟连你也觉得朕做错了？竟连你……也觉得这告缗令祸国害民？”

　　告缗令执行以来，那些富商大贾们所罚没的钱财，别人不知道，贺言春心里却是清楚的，大半都充作了北征的军费。因而皇帝此话一出，大殿中一片静谧，落针可闻。

　　贺言春和皇帝相互对视，－－这已然是僭越了，毕竟坐在他对面的，是这个国家的帝王，从来没有人敢这么直视着他。但皇帝奇异地没有感到被冒犯，这一刻，他在贺言春眼中，看到的只是坦然和平静，甚至还有一丝丝悲悯。全大夏最有权势的两个男人，就这么相互看着对方，好一会儿，贺言春才道：“皇上，您没有错，只是太心急了。”

　　九月的风从殿外吹拂进来，带着些许微微的燥意，贺言春扭头看着窗外树荫，缓缓道：“臣曾听人说过，治大国如烹小鲜。臣于治国一道无甚见识，做饭倒是有过很多次。饭菜好不好，全在火候二字。火候不到，夹生难吃；火候过了，焦糊难咽，二者皆不可取。”

　　皇帝垂着眼皮看桌上的茶，闻言又笑了笑，道：“朕没有看错你，果然是不世之良材。大夏有你，何其幸运啊！”

　　贺言春也淡淡笑了笑，道：“皇上言重了。治大国有皇上，用不着臣操心。臣平生所愿，只不过是为心上人多做几顿饭罢了。还求皇上成全！”

　　皇帝没说话，只拿手指在茶盏上轻轻摩挲，半晌才道：“你刚才说朕心急了，想必也知道，朕为什么会急。匈奴一日不平，我便一日心中不得安宁。这事，我可就全靠你了……”

　　贺言春垂眼看着自己双手，好一会儿才应道：“回来之前，臣已经同部下将士商议了，预备九月底出征。”

　　“好！”皇帝端起茶盏抿了一口，又不紧不慢地道：“至于朱彦、方犁等人究竟是结党营私，还是被人诬告，自有廷尉府的人去查证。朕固然不是什么心慈手软之辈，却也不会平白冤枉了好人。……我也不留你了，营中也少不得你，你京中呆两天，便尽快回去罢。”