孟雪里心想，别的长老是挑选几位弟子跟随，我是只能带你俩，依然没有排面啊。

　　殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山，参加秘境大比。

　　孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到了，看见他慈爱地笑笑。

　　“雪里来了，这边坐。”

　　“最近怎么样？”

　　“很不错啊！突破了？”

　　虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。

　　孟雪里一一认真回答。霁霄听得心中无奈，好像自己也矮了一辈。

　　不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。他们各自派出参加大比的弟子，一人或两人，此时正立在殿外等候。

　　殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。

　　孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边的长老，与姓周、或与周家有关系的长老，互相极少搭话，好像有一道无形分界线。

　　旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：

　　“孟雪里突破了？凝神境？”

　　“若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”

　　“我听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”

　　两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关的动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见的确没有闭关。这次再见面却是凝神境。

　　可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？

　　这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。一些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。

　　——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是一时冲动，是真的想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。

　　有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得了几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年一般’等评价。

　　所有长老到齐，掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。

　　掌门站起身，目光扫过这些面容。每二十年，就有这样一批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试的野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。

　　然而他们中有一些人，不会再回来。

　　瀚海秘境每二十年开启一次，根据大比的规则，只允许骨龄三十岁以下的年轻修士参加。

　　所有人都是第一次进入秘境，只能参考前辈讲授的经验、凭记忆画下的地图行事。

　　这是一场年轻人的冒险，每个人都被寄予厚望，扬名四海或埋骨黄沙，在此一搏。

　　掌门缓缓道：

　　“诸位，你们是寒山年轻一辈，最出色的弟子。我相信你们，将为我寒山争得荣誉！”

　　百余人响亮地应答，声音在高阔殿宇中回响：“必不负师门重托——”

　　听得孟雪里也想一起喊两句，但他是长老，只好私下传音，喊给两个徒弟听。

　　虞绮疏传音感叹道：“我也好想去秘境！生不逢时，没缘分了。”

　　孟雪里安慰他，主要是安慰大徒弟：“学成本事下山游历，天大地大，三界遨游，区区一个秘境算什么。”

　　掌门沉声道：“秘境的意义是试炼，而非不死不休地残杀，希望你们能遵守规则。”规则之一，就是不得伤害弃权者。

　　众弟子答道：“谨记教诲——”

　　但凡斗争，必有损伤，但这种程度的损伤，比从前少得多，使人间修行界得以休养生息，留有余力抵抗妖、魔两界。

　　秘境中允许弃权，只要等过七日，就可以通过传送阵离开秘境。这也是掌门和各峰主，最初为孟雪里安排的计划。

　　没有瀚海秘境大比时，各门派强者出手争夺无主资源，各显神通，动辄分山斩海，声势浩大。难免血流成河，伤害凡人。

　　掌门真人点点头，示意执事长下发玉符。

　　众弟子眼神更亮了。

　　玉符是进入秘境的通行证。秘境名额有限，总共两千块玉符，一人一块。

　　当年由霁霄真人牵头，与各门派代表商议，决定名额如何分配。

　　根系庞大的六大门派各占一百五十人，人界其余浩如星海的中等门派、世家得到的名额更少。有的偏远小门派，整个宗门只有百余人，只得一个名额，还时常因为没有适龄能弟子参加，不得不放弃。就将玉符挂在商行里转卖，也能获得一笔不菲收入。

　　掌门再次勉励众人，强调各项规则，最后宣布道：

　　“五天之后，卯时三刻在殿外广场集合，乘坐飞行法器前往‘瀚海’。紫烟峰主与长春峰孟长老，作为带队长老同行。”

　　虽然孟雪里即将成为历史上唯一一位，与弟子一同进入秘境的带队长老。

　　孟雪里有点失落，对两个徒弟传音说：“唉，我本想自己去，玩过一路，正好逛逛人间。”

　　霁霄传音安抚道：“同门同行，规矩向来如此。”

　　孟雪里：“谁定这种无聊规矩。管天管地，还管别人怎么去？丧心病狂。”