一腔怒火瞬间被浇灭，成钰抿唇，忽然之间，仿佛得到了感应，微微偏头。

　　巷陌之中，停着一辆马车，马车之后还架着一个完全封闭的铁笼，粗汉就牵着铁链，将那孩子推了进去。

　　铁笼上锁，从这个角度，隐约还可以看见里面的人。

　　就在此时，暗处蹑手蹑脚地爬出来一人，他踮着脚攀着铁笼唯一的窗口，悄声道：“孩子，好孩子？”

　　铁笼里的人跪在地上，背对着那个窗口，一言不发。

　　外面的人似乎知道他不会回答，靠着那铁笼子，发现四周没人之后，略微大声道：“你想不想离开这里？”

　　笼中人长睫一闪，白着一张脸，“我不能走 。”

　　“为什么？”

　　笼中人迟疑许久，声音清软，“他们要我留在这里，不听话，就会被打死。”

　　他在这里，命贱如狗，只要不听话就会挨打，日复一日的打骂已经让人变得麻木，逐渐屈服。

　　外面没了声音，那人并未离去，半晌才问道：“你有名字吗？”

　　笼中人垂眸，目色灰暗无光，“有，叫阿瘟。”

　　“温暖的温？”

　　“是瘟疫的瘟。”

　　“是温暖的温。”外面人笃定说着，街口处有脚步声传来，他轻声道：“阿温，两国交战，京城也安全不了多久，我将举家迁往扶风郡，我相信离开此处对你来说轻而易举，你只是自造牢笼罢了。今日城西，你要是来，我便带你出城。”

　　脚步声越来越近，那人躬身退到了暗处，消失不见。

　　笼中人转头，他仰望着铁笼的小窗户，窗外是他从未见过的高天白云。

　　“自造牢笼。”

　　那孩子站直了身子也够不到小窗，即便如此，他依旧伸出了手，阳光透着指缝照耀而下。

　　“温暖……”

　　景物一变，成钰看见个青衫少年蹲在地上，他的周围还围着一群孩童。

　　少年垂着细长的睫羽，束着墨发，面容清瘦，他手握折枝在沙地上作画。

　　“哥哥，这是个什么？”旁边的孩子脆生生地问了一句。

　　“这是朱雀神兽。”他温柔地笑了笑，还待解释，院门便被推开，进来一中年人。

　　孩童见了，纷纷起身，恭敬拜道：“夫子好。”

　　中年人颔首带笑，目光却深深看向那少年人，“思温啊，今日麻烦你过来一趟，也不知耽不耽搁你自己的事情？”

　　“父亲说笑了，我能有何事？”

　　那少年抬步走了过去，与孩童告个别，便同那中年人离去。

　　“南国的兵打过来了。”

　　听中年人这样说，那少年面色一变，皱了皱眉头，“扶风郡也不能留了吗？”

　　“是啊……”中年人叹息，捋了捋胡须，“战事一日不歇，百姓便不能安居，要习以为常。”

　　少年颔首，瞥了瞥嘴，中年人隐约听到他在咒骂朝廷无能，便抬手揉了揉他的脑袋，眼底笑意温柔。

　　“去置办些东西吧。”

　　“好。”

　　寒潮将至，乌云黑压压掩了大半个天，大街空荡。

　　马车停在路中央，四周有铁骑相护，一只苍老的手掀开纱幔一角，声色慵懒，“你便是那能绘物成真的谢思温？”

　　马车前的人眉目清冷，闻言，发出一声意味难明的笑，“贵人听谁胡言，这世上哪里会有如此神事？”

　　那人低笑，一双眼睛透过纱幔死死盯着外面的人，不急不缓道：“西江一带曾有蛮匪横行，京师重兵前往缉拿，意外得知他们手下本有一奴善画，后转手流落消失，听闻此奴天赋异禀，手有神笔以绘物成真。恰逢数年前，京城人贩手下有善画之童，借以揽财，年岁与那蛮匪供词相符，精兵往去追寻，谁知那孩童已经逃离。”

　　“谢思温。”马车上的人挑开帘幔，那人身着金色游龙华衣，目光犀利，落在谢思温身上，犹如芒针，“或者说，这番话需要朕同你养父母说一说……”

　　谢思温看着他，沉默了片刻，笑容依旧，“所以贵人是要我做什么。”

　　“明人不说暗话。”他下了马车，一身雍容华贵，直接挑明来意：“战事绵长，国库亏空，朕需要一队强兵，不食禄，无生死。”

　　“只是会杀人的工具……”谢思温淡然一笑。

　　“是。”当今皇上看着他，语气难得缓了缓，“思温，你是我天启的子民，保家为民，这是你的荣幸。”

　　“荣幸。”谢思温呢喃这两字，忽然笑出了声，他眼眸一弯，黑瞳冷冽，“两国交战，本就生死有命，贵人如今想借用异术来残杀别国将士，为了守住祖辈根基，固然有利，可若战事顺利，那又当如何处理这活死人军队？”

　　皇帝挑着眉，声音平淡无波，“狡兔死，走狗烹。”

　　“呵。”谢思温摇头，长睫垂下，不知在想些什么，“恕在下无能为力。”

　　他转身欲走，身后人一抬手，只见暗卫身影微动。

　　冰冷的剑刃抵在谢思温脖颈上，血珠滴下。

　　皇帝背着手上了马车，神色冷漠，“朕给你三日时间考虑，如若不应，那朕便只好去请谢先生了，虽然藏匿，但也不太难寻……”

　　“狗皇帝欺人太甚。”成钰手指紧扣，心中气恼，他咬牙切齿道：“我要是谢思温，就将他们千刀万剐了去。”

　　陈清酒抱着手臂不说话，他微微偏头，薄唇紧抿，白皙的脖颈露了大半，弧度美好。