他瑟瑟地从地上爬起来，钻出帐外。

　　一只夜蝠掠过天际，发出悲怆的鸣叫，四野不羁的风穿过枯树枝，在夜中开始吟唱。

　　他找了一块巨岩，战战兢兢地解开皮带，开始解手，听到不远处流水冲刷过岩石的清响，柔软轻盈，像通往天国的歌。

　　佣兵舒了口气，然后，就在这个瞬间，恐惧钉住了他的脊背。

　　不对！

　　他之前去附近勘探过，除了几棵歪脖子树和杂草蝎子，屁都没有，怎么可能会有水？

　　年轻人眼皮一跳。他努力地回忆，尝试在记忆里取出一些令他安心的片段。

　　噢、噢，是了，应该是副队长说的那块绿洲。

　　就算他眼瞎没发现吧！这种荒僻的地方，有世外桃源之类的东西也不奇怪吧！

　　不知是天气太冷还是恐惧作祟，佣兵嘴唇发紫。他如此催眠着自己，忽然眼前一红。

　　不知何时，天色亮了起来，纵然还是子夜时分，天上乌云滚动，然而一切清晰可见。地上漫起了血色的积液，华美的红色液体表面滑得像丝绸，深处不知有什么在蠕动着，向外吐着泡泡。

　　很快，佣兵意识到，这种令人战栗的红色并非来自液体本身，而是来自上方。

　　他抬头看向天空。

　　寥廓的天际，悬垂着一轮巨型血月。它温和地散发着诡谲的光芒，离地面如此相近，佣兵甚至能看到它凸起的圆形沟壑所组成的脸。

　　他看清之后，倒吸了一口气。

　　那不是任何刻意以恐怖因素来捏造的脸，而是一张超越了人类认知的、精致完美到诡异的脸颊，它转动了空洞的眼珠，向站在地上茫然失措的人类慈悲地笑，露出光洁、细密而整齐的牙齿。

　　佣兵迷失在那张光耀夺目、亘古不变的笑脸里，听到古老而漫长的浪潮从遥远山峦翻滚而来。

　　在这死寂的夜里，有什么透明的东西突然破碎了，从佣兵的体内飘散开来，但他毫无知觉，迈着双腿，淌过漫长得不知尽头的血河，一步步走向浪声飘来之处。

　　在那里，魂丧天外的星辰露出了马脚。孤寂的月夜里，巍峨孤堡鬼魅般地矗立，巫师的低吟幽美宛如歌谣。

　　第二天一大早，号角声将众人从梦中唤醒。

　　倪子蛟醒来时，林佩已经出去很久了。人群的争执从帐外传来。他一边穿衣服一边走到外面，刺眼的日光下，众人聚集在一起。

　　【您被刺耳的喧嚣吵醒。】

　　【巫师耳目灵敏，无需打听，您就知道这些渺小的蝼蚁在议论什么。】

　　【他们发现，有些昨晚还在一起把酒言欢、同床共枕的同伴，此时已不见踪影。】

　　【“这种鸟不拉屎的鬼地方，大活人能跑到哪去？”】

　　【焦躁不安的情绪笼罩了众人，他们将这件事禀报了各自的分队长。失踪的人员加在一起，也有二十几名了。但队长看到名单，并不觉得离奇。】

　　【自从北方军成立的第一天，便不断有优柔寡断的勇士中途打了退堂鼓。】

　　【“没有什么奇怪的，不过是些意志不坚定的懦夫。”他想。】

　　倪子蛟穿着林佩的斗篷，站在一座高耸的土丘上左顾右盼，好一会儿才觑见了牵着马往这里走来的青年。

　　土丘与前方地面相接之处是一段近乎垂直的落差，倪子蛟从高处跳下去，正好落到林佩的面前。

　　【……然而您错估了独居巫师的体质，十分不幸地崴了脚。】

　　提示音响起的同时，倪子蛟感觉到脚腕上传来一阵刺痛，往后一仰，干脆坐倒下来，敷衍地吸口气，喊了声疼。

　　林佩见倪子蛟脸色发青，眉毛都拧在一起，却仍旧兴致冲冲地东张西望，无奈蹲下，给他脱了靴子揉脚。

　　“好歹是个神，注意点形象。”

　　倪子蛟不以为意。

　　如果端着架子，那就不叫主神了。

　　主神大人搓搓手，像看见鱼的猫似的，眼睛亮亮的：“去搜集情报了？”

　　“算上昨天跳舞的那个佣兵，已经有二十四个人失踪了。从来没逃走过那么多的人，”林佩顿了一下，目光扫向倪子蛟的脸，“——在你来之前。”

　　倪子蛟笑着靠过去：“你怀疑我是黑幕？”

　　林佩觑着巧笑的少年，捏了捏他的鼻梁。

　　够皮的。

　　倪子蛟是黑幕与否，对于林佩而言，都是无所谓的。

　　反正……

　　无论如何，少年的结局都早已被他写好了。

　　“不、不好意思，打搅两位。”一个声音小心翼翼地插了进来，“你们好——”

　　林佩瞥眼过去。

　　是昨晚被他发现的小偷。

　　林佩一转头，卢克就被他的脸与悚人的气场吓得差点扑倒在地。

　　卢克赶紧举起双手，整张赔笑的脸写满了谄媚与畏惧：“先先先生，我是来自玫瑰公国的卢克！我没有恶意！”

　　林佩仍旧是一张冷冰冰的脸。他盯着卢克，将手伸向腰间剑柄。

　　卢克平日在佣兵堆里左右逢源，混得风生水起，却不料林佩一句话不说便要动手，情急之下，他瞅见坐在林佩身旁的倪子蛟，连忙夸张地长大嘴巴，惊叹着转移话题：“呀，旁边这位阁下，您长得比紫罗兰王子还要好看呢！”

　　他看着林佩似乎很喜欢少年的模样。他记得，根据什么书上的狗屁理论，人在谈到喜爱的事物时，情绪会稍微好那么一点对吧？