后来，宋菽也干脆来了江淮。

　　临州离白一城的老家不远，那一带如今有许多人种上了棉花，成了宋记棉花坊重要的原料来源。

　　除了恒州和临州两地，这作坊也在其他几个较为富庶的州县落户，无不受到喜爱。

　　扩建棉花坊的过程中，宋菽如法炮制，又发行了不少股票。这一次不仅仅是恒州，还有临州和相邻地区的富户、大家族赶来投钱。

　　宋菽手上的资金甚是充裕，除了棉花坊，也把火锅店开到了江淮各地。

　　去年严卓迎娶三娘，宋菽还给了一些股份作为嫁妆。同时也给宋河夫妇俩分了一些。

　　如今三娘跟严卓回了沧州，主管那一带宋记的业务。宋河和程二娘的大女儿已经满周岁，听说近日又怀上了，这段时间宋河便一直留守恒州，管着那里的业务。

　　六娘和五娘长大不少，宋菽也分了些坊店给他们管理，又派了得力的助手。

　　七郎八岁了，被不爱读书的六娘强行送进学堂，每天被阿姐盯着念书，没少给宋菽写信哭诉。

　　连七郎都能好好写出正儿八经的信了，宋阿南是什么毛病，十个字就把他打发了？

　　宋菽把揉皱又展平的信再一次揉皱了，扔到房间角落。

　　四个月了。

　　四个月前，三间新的火锅店在三地同时开张，宋菽忙得脚不沾地，火气正大呢，宋阿南的十字天书又送来了，宋菽忍无可忍，在信里跟他发了好大一通脾气。

　　后来宋阿南又来两封信。

　　十个字变成了三十个字，也不知道那小子憋了多久憋出来的，连墨迹都深浅不一。

　　宋菽把信放好，决定再晾叱咤风云的小将军两个月。

　　“东家。”宋宅的管家跑进来，“州牧大人来了。”

　　宋菽捡起被扔到房间角落的纸团，塞进抽屉：“知道了，请他到前厅坐，我很快就来。”

　　他对着镜子理一理领口。

　　镜中的他已长大不少，以往坊内的工人都比他高，如今却不是了，也不知道宋阿南现在多高。

　　前厅里，临州州牧林远在管家的指引中坐下。

　　宋宅他来过几次，这宅子前后三进，也不算特别大，但布置得很别致。主院里有一间房，那里面放了个叫做沙发的东西，很是柔软，他试过一次后就念念不忘。

　　可惜宋四郎说还有待改进，他问了许多次也不肯卖。

　　这宋四郎原是恒州人氏，出生农户，听说还是被人收养的孤儿。

　　他初到临州那时正是冬天，那一年不知为何格外冷，许多贫户生不起炭火，每天都有冻死的。

　　宋四郎虽是商贾，却有慈心。

　　每日在城外施热粥热水，发放炭火和棉衣。要不是有他在，这临州内外不知还会冻死多少人。

　　那事之后，林州牧便注意上了他。

　　后来他发行股票，拉了许多临州的大小商户、富户入伙，林远从未听说过这样的事，本想这要干涉，可又觉得这样一个会在冬日施粥的人，不会做那伤天害理之事，就随他去了。

　　股票发行后，宋记便开始大肆扩张，宋记火锅店、纸坊和棉花坊逐步在江淮一带打出名声。林州牧仔细思量一番，便肯定是那股票的功劳。

　　这股票，还真是个筹钱的好方法。

　　“州牧大人，怎么有空来在下这里拜访？”宋菽大步进门，自然地一拱手，便在主位上坐下。

　　“今日我娘子生辰，去你宋记火锅店搓了一顿，我便想起与你许久未见，就来拜访了。”林州牧道。

　　“劳州牧大人挂怀了。”宋菽道。与州牧一言一语拉起家常。

　　这位林州牧四十上下，也出身于一方豪族，却没有豪门世家的倨傲，平日相处起来还算舒服，宋菽便与他交往颇多。

　　毕竟是一州之首，能得他的青睐，平日里行事也能方便许多。

　　“对了，听说你近日又在发行宋记的股票？”林州牧问。

　　“确实。”宋菽派出去考察的人回来了，又找到几个适合开火锅店的地方，便打算再发一些股票，好开店，“州牧大人也有兴趣？”

　　“不不不。”林州牧连忙摇手，他虽敬佩宋菽人品，但到底世族出身，免不了对商贾有些偏见。平日里有些交往尚可，要他真的去做商贾那等牟利的事，他还是拉不下脸来。

　　“那又如何提起？”宋菽道。

　　“是这样，临州城外的山上本有一间藏书阁，里面珍藏了诸多孤本，来来往往的读书人都爱上去一观，也是风雅之事。可是去年大雨被毁，书是救出来一些，楼却没了。本官多次想要修建，却实在拿不出钱来，就想着你这股票之法是否可拿来筹钱？”林州牧道。

　　就凭这话，宋菽便知林州牧对生意一窍不通，这理解力还不及他家六娘呢。

　　宋记的股票之所以诱人，是因为它能带来红利，藏书阁这种不赚钱的玩意儿，谁会肯买它的股票啊，还不给当韭菜割了。

　　宋菽当然不能让林州牧这么搞，不过要筹钱修藏书阁也不难。

　　“您在藏书阁前立一块碑，凡事出过钱的，都能在上面刻上名字供后世瞻仰。既然是风雅之事，想必不少人都会慷慨解囊。”宋菽道。

　　林州牧听了，细细思量片刻，眼睛一亮。

　　“宋四郎果然才思敏捷！”

　　“过奖过奖。”宋菽端起果汁，喝了一口。