眼看潞临直道就要建成，临州本就地处交通要道，这下又要连通海港，海贸一旦起来，那体量如海水一般，不可斗量。

　　“梁兄，没想到你也来了。”

　　“呵呵，刘掌柜，好久不见。”

　　临州城大大小小的客栈逐渐住满了人，潞临直道开通在即，凡是有心在海贸中分一杯羹的内商，都往临州聚拢了过来。

　　这些年朝廷式微，地方官有谨守职责的，但更多的只顾中饱私囊。

　　许多临海的贸易港也因为重重苛捐杂税，而一年不如一年。潞州港是其中难得一处没有苛捐杂税的存在，只是碍于此前商路不通，贸易量才一直上不去。

　　等着潞临直道一通，只要潞临两州依然保持此前那样，无苛捐杂税，那么潞州港的未来可期，临州城也未来可期。

　　“梁兄以后得在临州城常来常往，可也要去瞧瞧东郊的宋记公寓？”

　　“刘掌柜说的可是宋菽宋四郎所建的那……那什么砖木房？”

　　“是砖木结构的房屋，我听说啊……”

　　城里的商贾们讨论之时，东郊工地外的帐幔也已悄悄揭幕。

　　不过短短几月，这里已经大变了样。

　　联排别墅和公寓的雏形已经勾勒出来，中间还点缀了几处园林，以及一些做其他功用的房屋。

　　临街的一栋三层公寓已经彻底完工，最开头的那一间上写着，样板房。

　　“小兄弟，这是完工了？”卖菜的老汉挑着担子路过，这房屋的样式比他们村里的考究许多，却不及城里那些宅院复杂，看上去还很坚固。

　　“没有呢，里面的都还在建，不过东家说了，客人们若是想买可以先付定金。这一栋公寓已经好了，你看开头那间就是样板房，隔壁的房间里还有整个小区的模型。”一位宋记的员工说道，他倒也不嫌弃询问的只是一名庄稼汉，和气地介绍道。

　　“这看起来可真好。”老汉道，“我儿子和媳妇在城里做小生意，攒了钱想买房，我看来也别寻摸城里的了，不如买在东郊。”

　　“果然姜是老的辣，老伯的眼光真好。咱们这个小区和别的屋舍不同，不但统一配备护院，早晚还有班车。若是要去城里，咱们的班车可免费接送呢！”那宋记的员工说道。

　　“这么好？还免费呢！”老伯惊喜道，“我这就回去跟我儿子说！”

　　“东郊花园？”老伯走后，又有几个认识字的汉子停留，“兄弟，这里就是宋掌柜造的房子？”

　　又有客人来，伙计立刻迎了上去，一番介绍。

　　宋记东郊花园开售的消息，渐渐传了开来，本地想买房的人，外地来寻商机的人，都陆续聚了过来，一连十来天，东郊的售楼处都人声鼎沸。

　　普通百姓买房多要考虑再三，才捧着钱来订下一套。若只有他们，宋菽的房子可慢慢卖个三五月不成问题。

　　而那些商户却不给这个机会。

　　潞临直道开通在即，城里或外地做生意的商户，多看好临州城的未来。而当他们亲自来看了宋菽的房子，便知其质量好，结构简洁便利，一挥手便是几套。甚至有做客栈营生的客商，直接圈下两栋公寓，作为之后开客栈之地了。

　　短短十二天，除了个别几套宋菽私留的联排别墅，剩余的楼盘一售而空。宋菽要了每户一成定金，一口气收来不少钱。

　　为了支持他修路，临州、潞州、里州三地的流刑和其他重刑犯，全都被送去里拉山开采烧制水泥用的石灰石。而工程队有了阿南亲兵的帮忙，需要的雇工也少了很多。

　　再加上卖房的定金，原本步步吃紧的资金链，终于得到了缓解，宋菽也终于松了口气。

　　“宋四郎，你私留的那几套房，可卖不？”不知怎得，一些商户没两天就打听出，宋菽手上还有房，一个个又打起了它们的主意。

　　有跟宋菽交情好的商户，更是直接问上了门。

　　“吴掌柜，这几套我不卖。”宋菽遇上这样的，都是客客气气地直接拒绝。

　　“你可是要留着自家住？”前来求购的吴掌柜问，他与宋记一向有生意往来，但他不是临州本地的商户，得到消息过来时，已经有些晚了，一套也没捞着。

　　“非也。”宋菽笑，“我家人并不常住临州城，若是真要住这砖木结构的房子，自己买块地再建便是。”

　　吴掌柜颇为赞同地点头。

　　宋家确实不适合住在那里，谁都知道那房子是宋记造的，若是东家就住里面，没准谁家漏个水都能找宋家门上去，麻烦得很。

　　但如果他们自己不住，这房子又是给谁的？

　　他曾听说宋菽与尹节度使家关系匪浅，难道是给他们留的？可这里离义成何止千里之遥，就算留了，人家也未必能住。

　　况且，这小小民居，给尹大将军住……吴掌柜失笑，也太不成体统了。

　　宋菽：“您若真想知道，我透露一二也无妨。”

　　“哦？”吴掌柜来了兴致，他知道这几套房子早被许多人盯上，但谁都没弄明白宋菽留着是做什么的，他今天若是能知道，也算是内部消息，这在商场上，便可能是个小小优势。

　　宋菽：“那几套别墅独立成排，我打算改造一番，做个图书馆加学堂。”

　　“这……可是积德积福的事啊。”吴掌柜愣了片刻，感叹道。

　　江淮这里官学匮乏，只有少数州县设有官学。其他地方的孩子若想读书，要不找门路进世家大族的族学，要不去乡间秀才办的私塾。