最让宋菽吃惊的，是五娘。

　　她不仅很快记住，而且能写，反应也非常之快。宋菽欣慰之余，让她去给李账房帮忙，另外程二娘也认了个大概，就跟着五娘，也好让她不要害怕。

　　至于宋阿南，让他学数数太浪费，那一身腱子肉还是当保安最好。

　　宋菽把他安排去保护红薯了。

　　虽然做足了准备，拍卖会那日，还是有些出乎意料。准备好的三百个号码牌被一抢而空。

　　“拿了号码牌的去旁边登记姓名！若号码与姓名不符，交易不算数！”宋菽双手相合在嘴边，做出喇叭状，不停大声重复。

　　熙熙攘攘的人群看不见尽头，幸好有宋阿南和宋河镇守一旁，还有郭老大他们一群大汉，这些人倒不敢乱来，全都乖乖排着队。但这么多人，每人随便说一句，也足够把宋菽的声音盖住。

　　这时候，便轮到六娘出场了。

　　她集结了一堆小伙伴，小孩子身子灵活，穿梭与人群中，大喊宋菽提醒的话。他们的声音比成人尖一些，很好辨认，不一会儿，拿着号码牌的都像找到了组织一样，去旁边找李掌柜登记去了。

　　薛阿婆住在邻村，与她的小孙子相依为命。

　　宋菽开始做蚕丝被后，她也辗转弄来一些蚕茧，开始晒蚕兜，每月都能赚上一些工钱，家里的日子好了许多。这次红薯事件，她正巧来相河村交付蚕兜，因她晒得好，这次又得了满满一篓子刚煮好的蚕茧。

　　她回家时，红薯之事刚刚传出，她也没弄清那是个啥，只知道跟宋四郎有关。

　　宋四郎是谁？是让他们生活越过越好的财神啊！薛阿婆连犹豫都不带的，立刻奔回家，放好蚕茧，叫上小孙子，一头扎进了相河村后的山里。

　　“第一组拍品，大颗黄金果一枚。”宋菽在人群前放了个木箱，此刻站在上面朗声道。

　　“第一组拍品，大颗黄金果一枚。”

　　“第一组拍品，……”

　　“第一组拍品，……”

　　六娘的小伙伴站成两列，分布在人群两边，宋菽喊完后，一声声同样的话语传递下去，让在场的四五百人全都听得清清楚楚。

　　“起拍价一百文，加价十文起，价高者得。”宋菽又道。

　　六娘的传声小队瞬间将他的话语传了下去。

　　这颗红薯足足有孩童的脑袋那么大，品相极好，正是村长家的那三颗之一。这样好的拍品，现场自然是富户们的天下，但有可能是第一组的关系，竞价并不激烈，最后汪掌柜和李二姐较量一番，被李二姐收入囊中。

　　“两百二十文。”

　　“乖乖，能买一石多粟米了。”

　　“可真是黄金果。”

　　之后，两颗同样大小的红薯，被杨剑拿下，这回总价超过了一贯钱。

　　人群中惊呼不已。

　　那天，薛阿婆和孙子也挖到了十来颗红薯。看起来不多，对他们而言却是难得的宝贝。后来有了拍卖一事，薛阿婆思量再三，拿出了两颗普通大小的红薯——这已经是她的收获中最大的了。

　　她想着，拿去卖的总得是好东西。

　　好东西才更能卖出好价钱啊。

　　有了杨剑那两颗一贯钱的记录，红薯的价格一再走高。普通的农户和小贩本以为能捡个漏，可当施婆婆那五枚又瘦又小的红薯，卖出一千二百文的总价时，他们彻底绝望了。

　　这黄金果果然是黄金果，这富户的游戏他们还是别玩了。

　　一千二百文吶，买床蚕丝被，或者买上几石粟米不好吗？为什么要拿来买山里挖到的野果？

　　想是这么想，却也没人放下号码牌，碰上起拍价低的时候也有小贩或农户举牌，只是那本地与外来的客商富户更凶残，最终往往被他们收入囊中。

　　薛阿婆的两枚红薯端上来时，已经经历了五轮瘦小果实洗礼的买主们，精神一振。这两枚果子虽没有杨公子拍到的那么大，却也品相不错，若是好好栽培，想必成果也很是喜人。

　　“两百文！”

　　这组红薯起拍价被定在一百六十文，当即被喊到了两百。

　　“二百二十！”一个外地客商举牌加价，六娘小分队立刻扩音，五娘与李账房记录。

　　之后又有几轮加价，多是些还未拍到合意拍品的客商，也有几个本地富户。

　　“五百！”价格又创新高，这回喊价的却是一个从未出过价的大汉。他一身布衣，袖口收紧，不像是商贾之流，那两道剑眉微拧，气势非常，也不像农户。

　　不知是不是他的长相有些可怕，加价的声音顿时弱了许多。

　　最后大汉出到八百二，将这两枚红薯收入囊中。

　　自家的红薯被高价卖出，薛阿婆长长松了口气，有了这笔钱，她家就能添置冬衣冬被了。

　　拍卖一直进行到傍晚，五十三枚红薯，总共拍得一万八千多钱，宋菽留下他的一成，剩下的都按名单分给了拿出拍品的村民。大家捧着沉甸甸的铜钱，喜笑颜开。许多人这辈子都没见着过这么多现钱，这山里挖的野果也能挣那么多，宋四郎可真是他们的福星。

　　*

　　临近霜降，天更冷了。

　　白一城裹紧衣领，带着车队往恒州大涂县的方向行去。

　　车队里都是他的同乡，他们从南方而来，带着家乡种的木棉，到更加寒冷的北方，希望能卖个好价钱。

　　冬天时，穷人家多用春天搜集的柳絮蓄冬衣冬被，不怎么保暖，聊胜于无。富人家则多用鸭绒鹅绒，那可保暖，穿在身上暖呼呼的。而有些盈余的普通人家，则偏爱木棉，它比柳絮保暖，又不像鸭绒鹅绒那样昂贵。