“刚刚服下药，已经睡了，怕是要到晚饭时才能醒。”许纶道，“王爷，云门主，可是有什么事要问爷爷？”

　　“关于新的童谣。”季燕然道，“听说许老太爷已经知道了？”

　　“是啊。”许纶无奈，“张大人与大夫都叮嘱过，最好能静养，我也吩咐过管家，但谁也管不住爷爷，他挂念许家与十八山庄，哪怕撑着最后一口气，也想知道外头发生了什么。”

　　“那在听到童谣之后呢？”云倚风问，“老太爷有没有同许少爷说什么？”

　　许纶道：“没有，只说让我与弟弟妹妹们万事小心。”

　　季燕然微微挑眉：“当真只有这一句？”

　　许纶低头道：“是。”

　　他态度谦卑，语调却相当坚决，没有一丝犹豫。季燕然又问了两句，便将他打发出了院子，云倚风看着那少年人的背影，啧道：“年纪不大，胆子可不小，当着王爷的面，说起谎来连眼睛都不眨。”

　　灵星儿一直在盯着这处小院，据她所说，新童谣刚传开没多久，许纶就已匆匆赶过来，趁着许老太爷还算清醒，两人聊了许久，除了一些关怀之语，还提到了田地与商号变卖的事。

　　云倚风问：“只有变卖家财，没讨论童谣中的恶羊与洪水？”

　　“没有，压根没提几句童谣，我也正纳闷呢。恶羊都要杀完所有的羊享富贵了，怎么他们也不聊的？”

　　“要么已经顾不得了，管它恶羊好羊，举家逃命要紧。”季燕然道，“要么就是，他已经窥破了童谣背后的隐喻，所以没必要再讨论。”

　　灵星儿吃惊：“已经……窥破？”

　　云倚风也同意这个看法。

　　旁人一头雾水，是因为对过往一无所知，许老太爷却不一样，他完整地经历过所有事，自然也就极有可能，拆解开旁人所不能拆解的童谣。

　　第43章 大水冲城

　　在被苦涩药味填满的卧房中, 许老太爷眼皮子打颤, 费了颇大一番力气，方才问出一句：“王爷与张大人, 还在查那新童谣吗？”

　　“是啊, 在查了。”一旁的丫鬟赶紧上前回话, 以为他还在担心山庄安全，便说王爷与张大人都在, 云门主也在, 这回定然能找出幕后凶手，将坏人绳之以法。

　　许老太爷胸口一起一伏, 扯风箱似的喘了半天, 方才伸出半截手臂, 让丫鬟将自己扶了起来。

　　“去……去请王爷过来，我有一桩往事，一桩往事要说……说……”

　　他剧烈地咳嗽着，几乎要将肺腑都一并吐出来。

　　丫鬟急忙去桌边倒水, 不小心踢到椅子, 撞得那高台上的半截红烛也抖了抖。

　　许老太爷趴在床边, 被一群仆役围着，却也听不清什么了，双目只透过人群，死死盯着那晃动烛火，最后看到烛台稳了，竟然还生出几分遗憾来。

　　若能掉下来, 就好了。

　　点燃桌椅，点燃床帐，一把火烧了干净。

　　……

　　季燕然和云倚风尚未走远，还在想那新的童谣。许老太爷在听完之后，就挣扎着要变卖田地，举家搬迁，必然是因为从中看到了新的威胁——可现在跑路，能跑掉吗？

　　许家五兄弟先后遇害，无辜与否暂且不论，至少能说明幕后凶手绝非常人。这么一个人，若真想继续行凶，显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩，也该清楚此时此境，老老实实待在十八山庄中，由官府派兵牢牢保护起来，才是最安全的一种选择。

　　季燕然道：“除非他心里清楚，杀戮其实已经结束，不会再有新的血案发生了。”

　　云倚风停下脚步，一时间没反应过来：“那许家为何还要跑……为了躲官府？”

　　季燕然笑：“聪明。”

　　即便杀戮结束，凶徒收手，官府也不可能就此终止调查，尤其按照张孤鹤的性格，更会死死揪住新童谣，一年也好，三年也好，总要追个水落石出，或许这才是许老太爷最为惧怕的。

　　云倚风道：“所以就如我们先前的猜测，恶羊十八的童谣不是说给许家，而是说给官府，不是未来，而是往事？”

　　老羊带着五只小羊，先是大水冲城，而后穿金戴银，恶羊从此享尊荣。

　　许家的发家史。

　　“王爷，云门主。”此时，有仆役气喘吁吁自远处跑过来，“我家老太爷方才醒了，想请二位过去。”

　　……

　　许老太爷靠坐在床头，穿了一件深色褂子，佝偻着腰，花白的头发蓬乱如鸡窝，咳嗽声就没停过。

　　旁边有人正在收拾皮尺与粉锭，见到季燕然与云倚风后，匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意的掌柜，来量尺寸，自然是为了准备寿衣。

　　房中气氛压抑，旁边有丫鬟已经开始抹眼泪，许老太爷长叹一声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候的也没留。

　　待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，我知道那童谣在说什么。”

　　苍老的声音，如被虫蠹空的粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。

　　“我从来就没有做过货郎，十七年前，我带着五个儿子，在关东一带流窜，做一些偷鸡摸狗的行当。”

　　起初只是夜半翻窗，后来尝到了甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有了杀人放火。

　　不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾的。

　　“关东都是前往白刹国的大商人，个个腰缠万贯。”许老太爷继续道，“宰了几回肥羊，攒够本金之后，我们就金盆洗手，来到了望星城。原以为能从此摆脱旧事，重新开始生活，却没想到……终究难逃报应，难逃报应。”