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　　福满遍体生寒，知道这一去就是死路，他念道：“皇、皇上，乞求皇上念及旧情……”

　　“你与朕不过是深宫主从，”李剑霆说，“何来的旧情？朕抬举你，你却不知感恩。你犯下如此大错，朕杀你不亏。”

　　近卫拖拽着福满，福满圆领勒住了脖颈，他慌了神，蹬腿挣扎道：“皇上！皇上——”

　　风泉对近卫使眼色，近卫当即堵住了福满的嘴，用最快的速度把他拖了出去。

　　* * *

　　“没有发作？”沈泽川回首，看了眼费盛。

　　费盛颔首，道：“据闻女帝在朝堂上怒斥了御史，已经闹得满城风雨。主子，她先前封赏江青山，不就是为了跟薛修卓打擂台？这次那么好的机会，怎么就又变得师徒情深了？”

　　沈泽川睨着明镜，右耳的玉珠晦暗不明。他沉思片刻，道：“还是小看了女帝。”

　　姚温玉在檐下看雨珠滴答，忽然挥臂拨掉了满盘的棋子。黑白棋子顿时蹦溅到雨中，很快就被涟漪掩盖。他喉间腥甜，咳了几下，道：“木秀于林，风必催之；堆出于岸，流必湍之①。女帝在朝上的那般话，是既要用薛修卓，还要废薛修卓。”

　　作者有话要说：　　①：选自李康·《运命论》

 

第268章 菩提

　　薛修易双腿发软, 他撑着门框, 滑坐在地上，看妻妾侍女神色匆遽地收拾细软, 喃喃自语：“不能走……锦哥儿还没要回来……”

　　院外传来脚步声, 护院伸颈一看是都军, 魂都吓没了。院门“砰”地就被撞开，薛修易在都军涌进来时挥动手臂, 道：“言官污蔑我, 我有冤屈！”

　　都军新将从怀里掏出牌子和文书，道：“刑部的票子, 皇上的朱批, ”他环视着院子, “其余人等全部带走。”

　　都军猛地架起薛修易，他双脚滑在地上，被塞住了嘴。

　　福满下狱，内宦就撤掉了批人, 李剑霆当夜把内务衙门的要员全部换掉。近卫敲门, 不等对方辩驳, 直接塞嘴拿人，速度甚至比李剑霆中毒案还要快。宫内四处都是脚步声，墙脚阴影里站着数不清的近卫，还在轮值的太监宫女谨言慎行，全部缩手埋头，不敢胡乱张望。

　　薛修卓没有睡, 他披衣站在窗边，听着高墙外杂乱的奔跑声。雨歇后阴云方散，清寒的月光渡在他的身上，他侧容映着窗前竹影。

　　“啊啊。”哑儿粗鲁地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。

　　薛修卓回首，说：“锦哥儿睡得好吗？”

　　哑儿点头，指着薛锦房间的方向，口中“嗯啊”着算是回答。

　　薛修卓便道：“你去睡吧。”

　　哑儿不肯，他用手扒了扒，是在让薛修卓吃东西。

　　薛修卓不作答，他垂指拾起棋盘上的棋子，端详着，像是想不明白什么事情。哑儿见他不动，就露出无可奈何的神情，也不走，在房门口坐下了。

　　良久，薛修卓把棋子扔回了棋篓里。

　　* * *

　　翌日早朝后，薛修卓候在明理堂外等待李剑霆的召见。今日弹劾他的折子不计其数，薛修易一下狱，就坐实了贪污行贿确有其事，坊间流言紧跟风向，连带着给薛修卓投递名帖的国子监学生都减少了。

　　“薛修卓夺人子，实在有违天理，”言官跪在御案前，“薛修易不论如何都是他的嫡出兄长，皇上，古往今来，从没有庶弟抢夺嫡系长子的事情，更何况他身为帝师，该以身作则。他这般行径，岂不是教天下人都蔑视礼法、罔顾宗亲。”

　　李剑霆合上奏折，道：“薛修易宠妾灭妻，贪财好奢，朕以为薛修卓之举恰恰是谨遵礼法，是为他薛氏嫡系考虑，并无不妥。”

　　这位言官都快七十了，颤巍巍地磕着头，继续说：“老臣以为不然，兄有错，他可以明谏，可以劝诫，这才是兄友弟恭……”

　　李剑霆听了一早上的礼法教条，当下站了起来。

　　“……所谓任贤必治，任不贤必乱①。何以为贤者？能辨贵贱，遵礼法者是也……皇上，良药苦口，忠言逆耳……”

　　李剑霆迈不开脚，又坐了回去。

　　雨后晴天闷热，晒得堂前栽种的花都有些蔫儿。言官歇息片刻，喝了盏茶，不等李剑霆开口，就接着劝诫，李剑霆硬是从早朝后坐到了酉时。

　　言官不知喝完第几盏茶，对李剑霆和煦道：“皇上，越是聪明通达者越要醒目清耳……”他砸吧下嘴，缓了几口气，“是以为……”

　　“朕今日听君一席言，胜读十年书，”李剑霆起身亲自来扶，额间花钿衬得她面容明艳，和颜悦色地说，“改日还要请先生给国子监的学生们讲一讲这至圣名言。今日时候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。”

　　言官边走边说“不敢”，临出门了，还要说：“明者，销祸于未萌前，薛修卓……”

　　风泉有眼色，躬身来扶住言官，笑道：“堂前地滑，老大人且留心脚下，奴婢搀着您走。”

　　言官由风泉扶着，越走越远。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘红色，也把李剑霆鬓边的金簪照得熠熠生光。她侧过身，注视着立在堂下的薛修卓。薛修卓背部犹如刀削，双肩担着最后的辉芒，官袍隐在了余晖里，李剑霆看不清他的神色。

　　“先生，”李剑霆抬手掀起珠帘，“请。”

　　明理堂内没有点灯，也没有伺候的人。薛修卓入内后跪在御案前，李剑霆却没有回到皇位上。她站在御案一侧，看着壁上的字画。

　　“薛修易犯错，跟先生无关。”李剑霆说，“先生若是来请罪的，大可不必。”

　　“薛修易贪污受贿，刑部通缉涉及此案的厥西行商，却扑了个空。”薛修卓并不像别人那般伏地，他端跪着，跟在府里教导李剑霆时别无二致，“皇上命都军佐办此案，跟微臣自然无关。”