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　　沈泽川吃茶，说：“原来如此。”

　　奚鸿轩促成的那场太学风波，实际上是受沈泽川的教唆。高仲雄率领学生责问沈泽川出寺一事，受到了潘如贵、纪雷的强行镇压，导致当时学生风向陡转，变成了与潘党间的纠纷，让还没来得及动手的纪雷等人猝不及防，因此失去了主动攻击沈泽川的立场。

　　沈泽川最明白那场风波里发挥关键作用的是什么，包括后来薛修卓再度挑起的太学风波，他们都抓住了群心所向，然后带走了学生们的方向，在其中不可缺少的正是极具感染力的言辞和文章。姚温玉的意思明确，高仲雄的笔具有这种能力，他能够煽动起狂浪，而现如今的沈泽川正需要这样的笔。

　　“茶州一行，同知已经显了名，但受沈卫所累，想要光明正大地率领群雄，还远远不够。”姚温玉顿了须臾，“就算日后公示兵败案的首尾，沈卫仍然难辞其咎。”

　　名不正，则言不顺，这是沈泽川绕不开的问题。

　　如今樊州的翼王起草文书攻击茨州，屡次提及兵败案，沈卫畏缩不战就是事实，周桂想要争辩也无从下手。其一，沈泽川确实是沈卫庶出第八子，他是沈卫的亲儿子，所谓的“不得宠”根本无法平息众怒，那是亲血缘，绝非费盛那般的偏远庶系，只凭一张嘴就能说服天下人。其二，兵败案是花思谦等人为了周转国库空虚而导致的惨案，但是证据全部销毁，沈卫自焚，花思谦卒于狱中，魏怀古食毒，勾结边沙骑兵倒卖大周军防图的事情更是没有留下痕迹。

　　这是时刻笼罩着沈泽川的阴影，也是他最大的隐患。他在茨州起势，为什么会如此稀缺人才？因为天下人才不肯来，他们宁可追随樊州翼王这种揭竿而起的草莽豪雄，也不肯追随沈泽川。

　　“同知今日处决茨州幕僚，是以公开审理为由才没有落下话柄。但是随着茨州的壮大，茶州的归顺，同知想要再进一步，就必须先摘掉‘同知’这个称呼。”姚温玉看沈泽川面色如常，把玩着折扇，便知道沈泽在已经想到了，于是继续说，“茨州早已不受阒都的掌控，使用旧称容易混淆主次，再称‘同知’就不合适了。”

　　姚温玉点到为止，两个人都心照不宣。

　　沈泽川可以称“同知”，也可以称“镇抚”，那都是他在锦衣卫的职称，在他离开阒都时就已经作废了。如今他身在茨州，茨州州府是周桂，如果没有新的称呼，就暗示着他仍然是客，周桂才是主。今日衙门出事，犯事幕僚还能稳坐隔间，其原因就在于他们依旧把周桂当作茨州之主，认为自己不隶属于沈泽川，两方中间存有界线。

　　只有孔岭早早意识到了问题所在，在上次出行茶州前给周桂提过醒，这次出行槐州前也给周桂提过醒，只是周桂实在不通内情，竟然迟迟没有反应过来。

　　沈泽川不能自立称王，起码现在不可以。樊州翼王树立得这么早，就是站在启东面前的猎物。戚竹音已经缓过了劲，她堵住了边郡的豁口，就有余力向中博出兵，第一个要打的就是这些山野杂王。

　　“无名之辈也有无名之辈的好处，”沈泽川稍稍后仰，“起码戚竹音师出无名，不能绕开其余五州来打茨州。”

　　茨州既无匪患，也无野王，八大营出兵追捕的是率领禁军的萧驰野，沈泽川顶多是个“逃犯”，茨州也顶多是在“窝藏逃犯”。周桂没有明目张胆地挂上反旗，他在境内仍然是“州府”，对阒都的命令置若罔闻，都可以借用路途遥远来推托，就凭这一点，戚竹音就没办法攻打茨州——除非她假借剿匪一事，绕兵到茨州的西边，再用借道为理由顺理成章地进入茨州。但是这样劳动兵力，所需的军饷开支就要成倍增加，阒都未必给得起钱。最好的办法还是让八大营出兵，有丹城的粮食支援，挨得很近，又能借搜捕拘传沈泽川的理由和茨州开战，然而韩靳过于急切，不仅被萧驰野打散了，还被萧驰野打傻了，导致八大营龟缩回去。

　　可是这个局面不能长久。

　　因为八大营势必会卷土重来，等阒都三方进入稳定期，兵部就会重选主将。为了提防这个情况，萧驰野和沈泽川才会从周桂手中买下北原猎场，用来做禁军的营地。这样一来，两万禁军就是茨州西边的盾牌，专门用来抵御八大营。但同时，禁军只要回到了茨州境内，戚竹音就能用剿灭叛军为理由直接北上攻打茨州。

　　因此沈泽川不着急除掉樊州翼王，他要让翼王成为横在他与启东之间的山，但他也不能放任翼王做大。

　　“我曾提议同知要迅速拿下樊州，如今已经不是好时机。”姚温玉掌中的茶凉了，他说，“同知要养翼王，就得先砍断他往北伸出的手。”

　　“数月以前，”沈泽川眼里一片清明，“雷惊蛰被策安送回了洛山，成为了众矢之的，不能再号令群匪，致使洛山乱作一团，内部各派反目成仇。现在翼王想要和洛山达成联盟，一心东山再起的雷惊蛰不会错过这个机会。”

　　姚温玉眼中一动，说：“同知的意思是……”

　　沈泽川倏地打开折扇，掩了半面，目光含笑，缓慢地说：“我要助他一臂之力。”

　　窗外风起，眼看又要下雨。

　　* * *

　　韩靳抠墙皮抠得十指秃了，他在茨州狱内待了快三个月，瘦得不成人形，还要被人辱骂。最初他受不住，还会以泪洗面，可是随着时间推移，他逐渐麻木了。

　　“吃饭。”狱卒提着捅，用木勺挨个敲着牢门，大声喝道，“吃饭了！”

　　他们精于此道，可以迅速地舀出汤饭，把碗扣满，不漏一滴。韩靳听到声音，赶忙凑到了牢门跟前，伸着手够碗。谁知后边过去的狱卒一脚把饭碗给踢飞了，汤水米面混杂着滚了一地。

　　韩靳饿得胃里发酸，他跪着身，用手指捏着地上的饭，拼命往嘴里塞。里边混杂着沙土，还有些小石子，硌得他牙疼。他用额头抵着牢门，把脏手伸进了口中去抠石子。

　　正使劲间，忽然看到牢门外停了一双脚。

　　韩靳小心抬眸，躲闪般地往外看。

　　高仲雄哪知韩靳会变成这个样子，他本想来看一看旧主。