“伦道夫几日前已经离开了圣弗斯。”理查德沉声，“你们将时间把握正好，换出伦道夫以图谋害陛下, 好让他不必背负嫌疑。你带着军队前来，一切言语都是谎言！”

　　“到底是谁蒙骗了我的弟弟。”罗珊娜抓紧裙摆，“你们支走了伦道夫，将这谋杀陛下的罪名嫁祸于我。理查德，你已经年迈昏愦！”

　　“我确实年纪大了。”理查德手扣剑柄，“但我从一而终，只忠于真正的王。格林人轻贱承诺，视盟约为废纸，你们屡次暗中行动，野心早就人人皆知！罗珊娜，束手就擒，你将在王宫迎来你的最终审判。”

　　“雄狮在咆哮。”罗珊娜微露笑容，“我明白了。但他是否太过着急，不要忘记，他每一步都踩在玫瑰的根茎之上，想要过河拆桥，先看看掌心会不会被扎到血肉模糊。没有格林的财库，雄狮的王冠又能戴多久？理查德，我奉劝你与陛下三思而后行。”

　　“格林人。”理查德缓缓拔出剑，“侮辱了森林，奴役了蛇人和鼠人，这都不是正义之举，你们应该受到讨伐。陛下年幼，一直以来备受你与伦道夫的欺压钳制，对奴役之事心感愤慨却无力阻止。如今不同往日，你们该赎罪了。”

　　“你知道夏戈哪里不如你吗？”罗珊娜从侍女手中接过玫瑰权戒，她打量着自己的手指，“就是说话。剑圣的漂亮话比他的剑术更加精妙，陛下想要在今天撇清干系未免太晚。我们共同把持金钱之路，如果没有陛下的特权庇护，格林人又能走到哪一步呢？我们都是手沾血腥、出卖底线的商人，王座之上血迹斑斑，阿瑟的正义觉悟太晚了。”她抬手，“既然你执意阻拦，那么你我就在此一决胜负。”

　　玫瑰守卫军整齐地扣上了面罩，罗珊娜站在铠甲之中，她的妩媚和柔美与铿锵和冷硬形成巨大反差，甚至生出一种具有极端攻击性的美丽。

　　剑拔弩张的气氛里，不知是谁轻打了个喷嚏。马匹猛地对撞而冲，长剑和长枪对战于宽敞的街道，红色的大雪铺天盖地。

　　加尔擤着鼻涕，他觉得身体的负重似乎变得更清晰，树人眼泪的治愈作用正在衰竭，因为他已经会感冒了。刚才的喷嚏引起了王国变故，可他只是和博格路过而已。

　　两个人裹着大衣，博格环盖着他的眼睛，两个人路过的巷道可以看到两方的厮杀。加尔缩着脖子在围巾里，在嘈杂中说，“我们应该捧一杯热饮，这该死的冬天太冷了。”

　　“遗憾我们出门太晚。”博格单手擦亮跃动之火，烟轻绕着雪花飞离，“这儿没店还开门。”

　　“他们太紧张了。”加尔漫步在街道，“头顶上这个不是火神天罚，那只是染了色改了样子的照明阵，一个小玩笑。啊，有人吗？”加尔对空无一人的推车铺喊了一声，没人回答，他就自己手动到了杯热饮，在柜台上放了一杯金币，“店铺没人看管多危险，他的钱柜也没有锁，像我这样正直善良的猎手太少见了。”

　　“正直善良的猎手接下来要表演什么，”博格弹了烟灰，“都是吓唬小孩子的把戏吗？”

　　一根长枪被甩飞出去，从两个人身边擦过。血溅在推车铺的边壁，没逃脱死亡的士兵倒在巷道里。加尔用脚关上了推车铺的门，和博格继续走。

　　“效果不错，当然都只是些甜点。”加尔喝着烫口的苹果汁，“夜晚对蛇人而言是行动时间，他们能够看破黑暗。几点了？差不多了，他们该到了。”

　　他抬手打开智树传声，喊了梵妮几声。

　　“我相信你们没在开玩笑了！”梵妮在那头被挤得贴着墙壁，“这些家伙非常强壮，我觉得他们的尾巴就足以让军队栽跟头，被它缠住身体都会断掉。”

　　路过的蛇人正戴着头盔，闻言对梵妮露齿一笑，毒牙闪亮。

　　“别调戏他们，那都是蛇人目前仅存的战斗力。”加尔说，“而且他们只愿意找蛇人，繁衍对他们来说也很重要。”

　　“我知道，蛇人的蛇蛋不好孵化。”梵妮说。

　　“你真是博学。准备好了吗？从东北方绕过来吧，不需要和理查德正面，要帮助他的护卫队消减罗珊娜的后方支援，最棘手的女人就让他们自己解决。”加尔稍作停顿。

　　“梵妮。”博格说，“让游离的人跟在他们后边，不需要保护这批蛇人，只需要盯住他们，不要让他们擅自行动。”

　　仇恨无法朝夕消减，将力量非凡的蛇人投入城市也是冒险的事情，因为他们也许会因为仇恨而盲目行动。面对一群手无寸铁的人类，报复似乎并非难事。但这绝非加尔想要看到的，因为还有更多的蛇人仍在锁链之下，强行激化矛盾会让更多无辜者死于他们无法触及的地方。

　　“这条路你走过吗？”加尔关掉了传声。

　　理查德已经拔出了剑，剑风撼动大雪之中的街道，砖墙被冲塌翻倒，两个人头顶上方的餐厅招牌摇摇欲坠。加尔跳过水坑，博格握了他的一只手。两个人才经过，招牌就砸在底面。

　　“加封时要经过这里。”博格咬上烟，“从人山人海中骑马而过，由国王加赏徽章，再前往寂静冰脉受封印记。”

　　“旧地重游。告诉我亲爱的，在这个位置有姑娘向你吹口哨吗？金发耀眼经过，我想谁都把持不住。”加尔对博格吹了声口哨，“亲……”

　　马匹嘶鸣着撞翻陈列的店面，厮杀声已经漫到了一墙之侧。