“川儿。”纪纲声已沙哑，唤道，“师父来了！”

　　葛青青吹灭了灯笼，说：“纪叔莫怕，自打知道了他是您的徒弟，狱里边就上了心。先前的审问看着重，但没伤着本。廷杖时冲着您的面子，兄弟们多少留了情，二十杖下去也保证他残不了。只是宫里边的刑罚太监个个都是火眼金睛，也没敢松懈太过，亏得花三小姐来得及时，否则潘公公也该起疑心了。”

　　纪纲发已半白，他垂泪，满面沧桑，说：“我纪纲来日必报此恩！”

　　葛青青连忙说：“纪叔！怎可这般想！咱们兄弟还的都是您当年的提携之恩与救命之情。”他说着又叹了一口气，“谁知半路杀出个程咬金，萧家二公子这一脚可真是来催命的。纪叔，可还有救吗？”

　　纪纲摸着沈泽川的脉象，勉强笑说：“好孩子，阿暮教与他的法子，他做得很好。此时尚不到回天乏术之时，师父在此，吾儿莫怕！”

　　沈泽川七岁跟着纪纲，和纪暮一同习武。那一套纪家拳起手刚猛，须得佐以纪家心法，非心志坚定者不能修习。纪纲在家时嗜酒如命，教了大的，便忘了小的。纪暮成了兄长，每学一式，便要教弟弟一式。谁知这么些年下来，沈泽川竟学得很好。

　　葛青青俯身来看，说：“但到底是年纪小，受此一劫，恐怕身子也要坏了。纪叔，大夫开的药，我差人重煎了些，您看着能不能喂进去。”

　　沈泽川烧得唇干舌燥。

　　他浑身都疼，仿佛躺在了阒都大道上，被进进出出的马车碾压。

　　疼痛像是无休止的烈火，焚烧着沈泽川的躯体。他在黑暗中梦着大雪飘飞，纪暮的血，天坑的冷，还有在萧驰野面前生受的这一脚。

　　纪雷说得对，此刻活着便是受罪。他受了沈卫给的血肉，就要受着这般的罚罪。他顶替了沈卫的恶，成为这世间冤屈忠魂们咆哮的罪人。他戴上了这枷锁镣铐，他往后都要负重前行。

　　可是他不甘心！

　　牙齿忽然被人撬开，热流直往喉眼里冲。药的苦味浸湿了沈泽川的眼角，他听到了熟悉的呼唤，强撑着睁开眼。

　　纪纲给他喂着药，用粗糙的手指给沈泽川擦着泪，小声说：“川儿，是师父！”

　　沈泽川喉间呜咽，那药跟泪一并呛出来。他探指钩住纪纲的衣角，却咬紧了牙，怕这是场病中梦。

　　纪纲面容丑陋，他稍稍偏头，避着油灯，说：“川儿，休存死志！师父苟活于世，只剩你了。”

　　沈泽川在这瞬间忍不住泪如泉涌，他转开目光，盯着漆黑的屋顶，低声絮语：“师父……”

　　他在呼呼的风声中目光渐凝，生出另一股煞意。

　　“我不死。”他哑声说，“师父，我不死。”

　　* * *

　　次日咸德帝犒劳三军，除了城外的离北铁骑与启东守备军，宫中也摆开宴席，率领众臣宴请军中统帅。

　　萧驰野换了朝服，入座时硬是一扫周遭的文人清秀，身上绣着的狮兽盘云纹杀出股烈烈之风，可他坐下与人讲话时又浪dang毕现。

　　周围埋头饮酒的文臣不住地拿目光瞧他，所谓虎父无犬子，可怎么就只有萧世子得了真传。

　　他们心照不宣地挑剔着萧驰野的一举一动，只觉得那狂放轻薄的感觉扑面而来，与端坐上座的萧既明天差地别。

　　“你也不要置身事外。”陆广白坐在侧旁叮嘱道，“皇上既然赏了你，等会儿必定会唤你起来。”

　　萧驰野摩挲着掌心核桃，有点精神不济。

　　陆广白侧头看他，说：“昨晚出去跟人吃酒了吧。”

　　“及时行乐。”萧驰野坐姿散漫，“稍后若是有人敢项庄舞剑，我便乘着酒兴做个御前樊哙，岂不是两全其美。”

　　“那倒也行。”陆广白倒酒，“但是饮酒伤身，你若还想当个好统帅，就改了这毛病。”

　　“生不逢时啊。”萧驰野抛给陆广白一颗核桃，“如今天下四将席位已满，轮不到我逞这个英雄。你若是哪天不行了，记得提前与我说一声，我再戒不迟。”

　　陆广白说：“那你怕是有的等了。”

　　两人笑了会儿，酒吃一半，听着席间议事的内容已变作了中博沈氏。

　　陆广白握着核桃，留心听了片刻，问：“这人昨夜不是说已经不成了么？”

　　朝晖在后低声说：“是了，公子不是说把人往黄泉路上踹的吗？”

　　萧驰野拒不承认：“我说了吗？”其余俩人默不作声地看向他，他说，“干什么？”

　　陆广白说：“人没死。”

　　朝晖说：“人没死。”

　　萧驰野与他俩人对视半刻，说：“他命硬关我屁事，阎王又不是我老子。”

　　陆广白看向上边，说：“且看皇上怎么安排，还真是命硬。”

　　朝晖跪在后边，又埋下头去吃东西，随口说：“必是有人暗中相助。”

　　“不死也残。”萧驰野冷眼瞟了下不远处的花家席座，“太后年事已高，如今只能费尽心机养条丧家犬。”

　　“造孽。”朝晖没感情地往嘴里塞了块排骨。

　　酒过三巡，咸德帝见气氛尚可，才开口说：“既明。”

　　萧既明行礼听命。

　　咸德帝靠在龙椅上，似是不胜酒力，说：“沈卫兵败，是否通敌一事到底没有确凿证据。那沈……”

　　潘如贵俯身小声说：“皇上，沈泽川。”