药丸不大，味苦，却带有芬芳，不知是用哪几味药制成。装它的药匣子，和常见的药匣不同，猛一会看还以为是只珍宝盒。

　　陈郁用汤水服药，苦得皱眉，带有甜味的汤水，喝上好几口，才中和去药丸的苦涩。

　　“番大夫给的药，想来都是这般，闻着香，吃起来苦。”墨玉见他吃药的模样，知道确实难入喉，她拿手巾擦拭陈郁嘴角的水渍，劝慰：“这一颗颗药丸子，不知糅进多少香药在里边。苦是苦，良药苦口。”

　　口腔中的那丝丝苦味被甜裹去，陈郁就也忘记了它的苦。

　　陈郁去看他的蛐蛐，这是新得来的东西，他兴头正足。泥罐里，蛐蛐抖动须须，前足在细沙中蹭动，它仍在叫唤，仿佛叫不倦。

　　墨玉不习惯有只蛐蛐儿在耳边老叫唤，她摇着头说：“韩九郎送来只虫王，叫得真响。”

　　陈郁笑着将罐盖合上，他捧住泥罐，爬到床上去，不去上学的时候，在家委实无聊，好在有只蛐蛐相伴。昨日韩九郎来看陈郁，知他生病，才送他这么只蛐蛐。

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　　韩九郎是城西出了名的纨绔，手里的虫鸟特别多。

　　陈郁趴在床上，静悄悄等候蛐蛐进食，等着等着，不觉便就睡着了。他近来梦多，时常感到倦意，再加上腿脚有时会酸软乏力，经常没去上学。

　　墨玉蹑手蹑脚走过来，取走蛐蛐罐，帮陈郁盖好被子，她坐在床边，看着入睡的陈郁。见陈郁的额上有汗，墨玉掏出丝巾去拭，丝巾收回，闻到上头沾染香气。

　　大抵是药物的缘故吧，却不知道那药丸到底是以哪些药材制成。

　　午后，陈郁醒来，躺在床上，看窗外玩耍的花狸，墨玉领着苏宜进来，苏宜唤他：“阿郁，我来看你啦。”

　　苏宜捧着文具盒和书本，显然从书馆放学，还未归家，先行来陈宅找小伙伴。

　　“先生说你病了，你还好嘛。”苏宜的圆脸凑到陈郁跟前，仔细端详他，没见到小伙伴的病容，却只见到他脸上的笑意。

　　“前日跟我爹去春风楼看影戏，下楼突然走不动路，双脚没有力气。大夫让我在家休养，我过几天再去上学。”陈郁说时仍是带笑，对孩子而言，不用上学总是开心的。

　　苏宜认真盯着陈郁的腿看，哪怕那两条腿盖着被子，根本看不清楚。

　　“会疼吗？”苏宜问。

　　“不疼。”陈郁掀被子，给苏宜看他的腿。

　　“你不在，都没人跟我说话，上学好无趣。”苏宜还是希望有小伙伴相伴，由于他是个小胖子，在书馆难免会被人欺负，他又不爱读书，上学对他而言，确实没什么乐趣。

　　苏宜开始跟陈郁抱怨，他带去书馆的米花和螺酥，被褚三抢去吃，还有先生抓人背诵，他背到一半忘词，被先生打了三下手心。

　　说毕，苏宜给陈郁看他的手心，他手肉肉的，不过还是能瞧出有点红肿。

　　“先生教新课文了吗？”陈郁有点怕自己回去读书，背不出课文来，也要被打板子。

　　苏宜翻出他的书本，苦着脸跟陈郁说：“在教‘雍也可使南面’，又要背诵，又长又难记。”

　　陈郁低头去看，见上头的字，他都认识，心中想，还好还好。

　　只要陈郁有小伙伴到来，墨玉都会去准备些小点心，等她端来点心，见到的是两个捧着课本讨论的孩子，倒是让她有些意外。

　　墨玉不识字，陈郁有不懂的字句问苏宜，毕竟魏先生在课堂上才教过，但苏宜是个学渣，他能识字就不错了，哪懂什么字义。

　　“要是阿剩在就好了。”陈郁喃喃自语。

　　赵由晟比他大两岁，而且他们宗学教的学问深，但凡陈郁不懂的道理，他都懂。

　　陈郁近来老是在家休养，陈父不许他外出，他已经好几天没去赵家。上次由晟过来看他，他又在睡觉，两人没说上话。

　　“我问问越成新，再来告诉你。”苏宜有愧意，觉得自己太笨了。他家和越成新家是邻里，成新书读得好。

　　“小郎君不如问问韩九郎，他今日也来了。”墨玉不时在宅中见到闲晃的韩九郎，这人天天往陈宅跑。

　　隔壁院子里，不学无术的韩九郎，拿只小竹器，给鸟笼里的鹦鹉添粮，突然觉得鼻子痒，打了一个喷嚏，说：“莫不是惠娘在思我。”

　　蕙娘，城西茶坊里一个俊俏歌姬，样样乐器都会演奏，为人又风趣。

　　陈繁在书案前翻看月帐，头也没抬，他是个寡言的人，能和他相处得来的韩九郎，就养成了自说自话的习惯。

　　“小翠翠，是不是又被花狸子欺负，怎么不吃粮，也不陪爹爹说说话。”

　　鸟笼里鹦鹉懒得理会韩九郎，把头扭向一旁，任由他在一旁念叨。

　　“说来听听：员外利市，富贵大吉。”韩九郎不死心，捧着鸟笼哄只鸟儿说吉利话。

　　陈繁抬起头来，嫌他烦人，说他：“这般清闲，不如去院外逛逛，把鸟笼提去。”韩九郎知他嫌弃，瞟了他一眼，看他手中的帐本，回道：“你这人好生无趣，我这就去东院看小郁。”

　　陈繁把对好的账本收起，和一旁等候的施主管交代几句，亲自将人送出。他近来开始参与家中的生意，陈家在法石港有船厂，交由别人去经营，这位施主管就是代为经营的人。