溪花书院的日子，不急不缓度过，春节将至，离家远的学生早早归家，斋舍里只剩三四个人。俞恩泰让来接他的仆人打包好行囊，准备明日归家，闲得无事，他邀赵由晟去田家逛逛，顺便打个牙祭。

　　赵由晟对打牙祭没多大兴趣，不过他乐于到田野村舍里走走。

　　如往常，两人前往村子，路过田地，竟见到两名壮仆在田埂上推打一名老汉，指使他们的是个富家子，在场还有一位哭泣，哀求的农家女，田间再无其他村民。听他们争辩，原来是老汉给庄稼浇肥，肥水不慎泼洒到路过的富家子身上。本是光鲜出游富家子，突然粪尿淋身，顿时暴跳如雷，不顾老汉和女儿苦苦哀求，让仆人把老汉打一顿出气。

　　“快走，我们去喊村民来。”俞恩泰扯赵由晟袖子，他打算去搬救兵，两个恶仆看起来就不好对付，英雄救美？的事，不适合手无缚鸡之力的书生。

　　赵由晟没动，俞恩泰只得陪在一旁，这时，远处有三五个农人扛锄头举镰刀过来，显然是听到争执声，前来帮助老汉。富家子见情况不妙，唤上奴仆忙想走，却不想突然被农家女一把抱住大腿，哭喊：你们打伤我阿爹不许走，让乡里乡亲来评评理！

　　富家子恼怒踢踹农家女，女子疼叫一声瘫软在地，老汉要跟他们拼命，哪是对手，瞬间被打得倒地不起。

　　这仨主仆急匆匆想跑，却不想赵由晟截了他们退路，用随手捡的一根粗树枝，挥倒跑在最前的富家子，并三两下打趴一名恶仆，他回头一看，俞恩泰已把另一名恶仆按在地上，扳住那人手臂，口中大叫：“赵兄动手前先喊一声呀，可吓死我咧！”

　　赵由晟回头问：“俞兄，没伤着你吧？”

　　俞恩泰坐在恶仆身上，拍去衣摆上的尘土，得意道：“哪能。”

　　赵由晟一脚踩在富家子背上，不许他起身，淡定听他怒骂：“蠢驴！臭书生，叫你多管闲事！你知道我爹是谁吗？”

　　俞兄忍俊不禁，手指赵由晟，呵斥：“大胆刁民！你知道他爹是谁吗？”

　　老汉和农家女都被打伤，愤怒的村民把富家子和他的两名恶仆团团围住，对行侠仗义的赵由晟和俞恩泰感谢有加。

　　俞恩泰见此番场景，知今天村里没处吃肉了，村民都在义愤填膺式围观，少不得叫富家子出几个汤药钱。

　　回去路上，俞恩泰摘下一朵半绽放的茶花，随手就插在了发髻上，他悠哉说：“赵兄跟章捕役苦学武艺，难道是有什么仇家？”

　　他也是随口一问，他们都是十六七岁的读书郎，哪会跟人有什么仇怨。

　　俞恩泰是赵由晟的室友，两人朝夕相处，赵由晟跟章捕役学武艺的事瞒不住他，他也都知道。今日所见，由晟把一根树枝挥打得虎虎生威，如同手握长剑，看他使出的那些招式，招招狠准，没有白学啊。

　　“并无。”赵由晟的仇家，实则还不只一家。

　　赵由晟摘下一朵怒放的茶花，捻在手上，轻哂。他低下头，嗅闻香气，茶溪的茶花香味清淡如水，犹如他此时未有起伏的心境。

　　赵由晟教训富家子的第二日，便就离开溪花书院，返回县城。明年开春还得到溪花书院读书，他这趟行囊很少，由钱六一担挑着。

　　回到县署，赵由晟梳洗一番，去见父亲，赵父难得清闲在书房，见儿子进来，示意坐下。赵由晟瞅见老爹案头上一封展开的信，看那字迹明显是三溪先生的，大概两个老头子平日也常书信往来。

　　老赵将书信折好，搁置一旁，抬头道：“由晟，三溪先生赞你敏于事慎于言，对你颇多溢美之词。”

　　赵由晟回：“是先生教导有方。”

　　赵父看着神采奕奕，彬彬有礼的儿子，心里相当满意，得亏他不知道儿子在茶溪又把人给教训了。赵父像似想起什么，他在案台上翻找，从一本书下抽出封未开启的信件，他随手递给儿子。赵由晟接过，低头一看，信封上的字迹他再熟悉不过。

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　　这是陈郁的来信。

　　黄昏，风瑟瑟穿过廊庑，赵由晟坐在避风处，将手中的长信读阅。信很厚，打开有好几页。陈郁在信纸上一笔一划认真书写，细致讲述他这段时日在泉州城的生活，他参加山海楼的遣舶宴，并认识一个叫郑远涯的朋友。他对赵由晟的思念之情溢于纸上，并念念不忘问他什么时候能回泉城过年。

　　这封信落款的日子，在十八日前，从泉州城递送至宁县也有数日，想必从信寄出那日起，陈郁就在家眼巴巴地等候回信。

　　赵父一向不赞同赵由晟和陈郁这个海商之子交往过密，但他并没有没收这封信。

　　春节逼近，赵父让钱伍去泉州城接妻子和小儿子一起来宁县，他们一家子将在宁县过年。早已知道这个消息，赵由晟将写好的回信交由钱伍捎去，再经由赵母的手交给陈郁。

　　回信里，赵由晟简略陈述他这段时间在宁县的生活，三溪先生，溪花书院，还有俞兄，但没告知溪花书院的伙食有多糟糕，与及他跟章义学剑的事。

　　写至自己不能回泉城过年，赵由晟的言语不由自主充满情感，用语温和亲昵，当陈郁读到这封信时，不至于太难过。

　　很快钱伍去泉城护送赵母和赵由磬来宁县，赵由晟问赵母信的事，赵母说离开泉城前，信就让吴杵送去陈宅。