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　　叶临也不管他们，拉着宋灵蕴就往院门跑。

　　在离门还有十几步的时候，八九个家仆模样的人冲进来堵住了去路，纷纷亮出了兵器。

　　叶临抓着宋灵蕴后背的衣服，另一只手一折，玉绡就架在了宋灵蕴的脖颈上。

　　“宋大人还想要他的小公子完完整整地回去吗？”

　　果然，那些人脚步迟疑，不敢再往前。

　　到了这个时候，宋灵蕴也看清了几分情势，如遭雷劈，脑中隆隆作响。这些是他父亲的人。他父亲的人乔装家丁候他回家，私带兵器强闯皇子寝宫。这代表了什么，昭然若揭。而叶临，他把那锋利的刀刃贴在自己脖颈上，稍近一毫，便可取他姓命。

　　宋灵蕴面色惨白，只觉得眼前的一切摇摇欲坠。

　　叶临与他身量相当，此时却站得稳稳的，支撑着宋灵蕴全部的重量，往前走了一步。那些人互相看看，谨慎地往后退了一步。

　　叶临这般对峙间，报信的守卫已经召集了院内的人手，笼统十几人，围聚到四皇子周围。

　　“走！”叶临转头朝四皇子大声道。

　　“阿临……”四皇子蹙眉迟疑。

　　“殿下，您快去救救娘娘吧……”送酒来的宫女这时候终于放声大哭，泪流满面地跪在四皇子脚边。

　　德妃身边的婢女，已经被要挟来给主子的亲生儿子送毒酒，德妃此时境况如何已经不用多说。

　　四皇子脸色阴沉，咬牙领着士兵们往门口冲去。

　　他们堪堪冲出门时，忽然风中传来利器破开空气的声响。

　　叶临反应极快，挥剑拨挡，数支箭矢在夜色中疾驰而来，料叶临手速再快，又如何能尽数抵挡，很快，身上便被划伤了好几处。

　　其中有一支最为凌厉的，径直朝二人要害而来。叶临拽着宋灵蕴本就施展不开，见此箭角度刁钻势如破竹，带着森森夺命寒气，下意识把宋灵蕴往外面用力一推，让他离开了自己的禁锢。叶临继而再提剑去挡，已是不及，那箭矢噗嗤便没入了叶临的左肩。

　　“阿临！”四皇子瞪大眼睛，爆喝。

　　叶临被箭上带的力击得退了几步，摁住伤处，弯腰痛喘。他喘了几下，忽然转而抓住胸口，剧烈地咳嗽起来。他呛咳间，粘稠的血液滴答地落在地上，颜色红中透着死沉的黑色。

　　宋灵蕴离得最近，看清那中毒的症状，立在原地，如被抽了魂儿似的失了反应。

　　他怔怔地望向院门，不知何时，一小队弓箭手围在了门口，而站在最前面的，是他的二哥宋敏。宋敏正堪堪收回手里的弓，那弓弦仍在铮铮颤动。他面色冷清，眼神寒寂。

　　“宋家二哥……你刚这一箭戾气可重了些，”叶临撑着膝盖喘了好一阵，强行直起身体，抹了把嘴角的黑血，冷笑着看向宋敏，“不怕伤了你小弟？”

　　宋敏眉目间闪过不屑，抬手往身后的箭兜里缓缓抽了一支新的箭，架起，拉弦。

　　“……二哥！”宋灵蕴这时终于找回了神智，声嘶力竭地吼了他一声。

　　“过来。”宋敏动作不停，漠然地说抛出一句。

　　宋灵蕴咬唇，没动。

　　宋敏哼笑，弓弯如月，继续瞄准。

　　四皇子已经带人冲上来交手，但人数差距悬殊，外围打成一片，宋敏周边却仍无波及，他然不慌不忙地把弦绷到了最紧。

　　叶临握着玉绡的手，手背鼓起了青筋，握住这把剑都几乎耗尽了他全身的力气，胸口的骨头仿佛被一块块敲碎，刺入脏器，剧痛无比，腥稠的血液不断地从喉间喷涌出来，让他无法顺畅呼吸。他费力地往四皇子那边看去，但实际上，他已经无法看清东西了，他只是望着那个方向，有些感慨，有些坦然，居然还有些满足。

　　许是年轻放肆，叶临从未想过死这一题，如今如此近地摆在眼前了，叶临倒反觉得也无甚可怖的，握着他最心爱的剑，为护他周全而死，到底是不错的。

　　宋敏的箭离弦，叶临没有理会，但却也没有感受到意料之中的剧痛。

　　因为宋灵蕴倒在了他怀里。

　　两人重重摔在地上，还是叶临当了肉垫。

　　叶临还是第一次这么近的看宋灵蕴的脸，眼睫浓密，瞳仁黒郁。那张脸毫无血色，眼帘半垂，似乎马上就要晕厥过去。那双冰凉的搭在他脖颈里，手指微颤地，徒劳地，抹着自己不断往嘴外淌的鲜血。宋灵蕴面无表情，虚弱而执拗地，用仅剩的力气给自己擦血。

　　叶临失去意识的前一瞬，想的是，灵妹妹这薄纸片似的小身板，定是被射穿了吧。这小子怎么傻成这样。还有，手那么冰，怎么好意思往人脖子里伸。

　　嘉元四十一年，安王与左相宋简里应外合，反叛逼宫，血洗数座宫殿，杀害数位妃子，一位公主两位皇子。前一日远调西境的大将军叶靖亭连夜折返，携长子叶铭修力挽狂澜，斩杀安王于大殿之上，然身负重伤，半月后西去。

　　叶临重新睁眼的时候，才知道父亲在自己昏迷的时候，已经先走一步了。

　　太医们不眠不休数日，终究是把他从鬼门关拉了回来，但叶临的一身武功是废了，毒入心肺，伤了根基，不光今后是个多病的体质，也再无习武的可能。

　　叶临躺在承明殿寝殿的大床上，四皇子坐在他床边，将后续的种种，事无巨细，平静而寡淡地说与他听。他着的全黑的素净衣袍，眉目依旧清俊雅然，但掩不住眼里的憔悴萧瑟——德妃在宫女离开后便饮毒酒而去了。

　　叶临听完后沉默了许久许久。四皇子也陪着他一道沉默，两人各自盯着房间的某处，品味着这沉默中相同的苦涩。

　　最后，叶临说，“我的‘小蛮腰’呢？”

　　四皇子静静看他半晌，扯出笑容来，“本宫仔细收着呢，让阿柒给你拿过来？”

　　“阿柒？”

　　“她说，从今往后就用这名了。”

　　叶临盯着自己惨白的指尖，淡淡笑道，“名我起了，人我也要了可好？”