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　　叶绍卿终于松手，闭起嘴巴想要缩回去。宋景仪却按住他的后腰，伸手捏紧他的下巴稍加了点力，让叶绍卿重新张开嘴——叶绍卿嘴里最后故意留的那点酒便尽数流到了宋景仪口里。宋景仪这才放开他，用袖子摁了摁自己的嘴角。叶绍卿眼里闪过恼意，抹了下嘴巴，却没言语。

　　沈寄望并不知情，在那拍手叫好，张卓然用折扇压住他的手，白了他一眼。

　　众人下船作别，宋景仪新封的府邸与叶宅相距不远，便与叶绍卿同行。

　　雨稍霁，只荡着些缥缈的雨丝，商贩们早已重新开张，行人也逐渐多起来。

　　宋景仪走的楼阁林立那侧，晶珠般的雨沫附在他的发丝上，被灯笼的光一映，显得璀璨耀眼。他侧面的线条被晕得模糊柔和，如玉敷粉。叶绍卿不由意识到，当年他们也曾在这街上游乐徘徊，而最后到了今日，与自己并肩同游的，竟只剩下了宋景仪。

　　“两位公子，买支花吧！”河边卖花的少女将一枝海棠递了近来，沾染了雨珠的嫣红花朵娇艳欲滴。

　　叶绍卿停下步子将花枝接了过来，阿柒在后面给了钱。

　　“这哪处的海棠开的这么早，”叶绍卿把玩着手里的花，问道，“景仪可喜欢什么花？”

　　宋景仪想了想，轻声道，“牡丹。”

　　“哦？”叶绍卿似是没料到，转头看了他一眼，笑着摇摇头，“本以为会是更素雅些的。”

　　“更素雅些的？”宋景仪也笑了，他顿了顿，试探道，“你觉得我该喜欢什么花？”

　　叶绍卿便道，“梅？兰？水仙？”说着便自顾自想开了去，“也不知梅岗的绿萼和玉蝶开了没……”

　　更素雅些吗。宋景仪抿了抿唇，没有说话。喜欢牡丹，自然是有缘由的。

　　十年前，同样秦淮唱晚，只不过时值五月下旬，风光更盛。

　　画舫正缓缓靠向岸边，一少年忽地从船上跃出来，堪落水面时足下一点，复又腾起，轻盈地落在岸上。那岸上正有一女童正在卖花。叶临目光敏锐，还未落地就看清那篮中花品，当下就相中了一支最大最艳的首案红。他抽出花朵的同时，将袖里的碎银丢在篮里，没个间隙，又往回飞身而去。等他落在船上时，船都未靠岸，被他踩得晃悠了一阵。

　　叶临不等船上人反应过来，拉过其中一个纤瘦公子，不由分说将那牡丹插进那人鬓间。

　　“还是这牡丹最配灵妹妹，”叶绍卿笑得眼角弯弯，“真真是人比花娇！”

　　他话音刚落，同船的公子们都大笑起来。

　　宋灵蕴眉头紧皱，气得两颊飞红，扯下发间牡丹，怒道，“叶临，你欺人太甚！”他把花狠狠拍在叶绍卿胸口，恰好船到岸边，他扭头就走。

　　叶临追上宋灵蕴的时候，手里已经多一个包装精致的纸盒。他把东西塞进宋灵蕴怀里，梗着脖子道，“刚才是我过分了，”他噎了一阵，好似说不下去，“……你也不要小气了！”言罢，叶临也是扭头就跑。

　　那夜，宋灵蕴在房里，看着那包莲湖家的五色糕呆了一阵。宋家规矩，过了戌时不进食。而宋灵蕴第一次违了规矩，偷偷地，把那糕点一块块吃了干净。

　　宋景仪再望此时的叶绍卿。他裹着一件薄兔绒领的披风，面色淡淡苍白，眼角眉梢却是风流笑意，明艳胜过手中朱色海棠。也是，那些事情，你怕是早不记得了。

　　两人在叶府跟前作别。

　　叶绍卿拢了拢披风，望着宋景仪离去。他身边也没跟个小厮，一个人孤零零消失在夜色中。叶绍卿叹了口气。和宋景仪处了短短几个时辰，却想起了这些年从未再想起过的太多事情。叶绍卿不喜这种想起，却也无可奈何。

　　阿柒在他身后道，“最后那一飞觞，若是他不迫着把你的酒全压出来，你可真要偷偷喝下那半口不成？”

　　叶绍卿见他那点贪心伎俩被说破，嘿嘿笑着把手里的海棠递到阿柒手里，“鲜花配美人。”

　　阿柒不受他糊弄，推开他的手，“你真是……”

　　“好晚，好乏，快进去睡了。”叶绍卿打断她，往门里逃。

　　阿柒捏着那花枝，气得一跺脚，只好跟了上去。

 

第四章 共饮

　　御书房内燃着凝神香，烟气袅袅。

　　皇帝在那奏折上批注了几笔，听得耳边一阵细细的咳嗽。

　　脚下小桌边，叶绍卿正捂了嘴，把那咳嗽声压回去。

　　“怎的，病还没好？”

　　庆功宴那晚两人不欢而散，叶绍卿告了几天病假，积累下些许事务，是以这些天都在御书房和皇帝一起办公。皇帝心知他并不是真病，便故意这么一问。

　　叶绍卿喝了口茶，回道，“都是陛下这香呛的。”

　　“上回你提了，徐朗已经换过了。”

　　叶绍卿摸摸鼻子，强行道，“这也不好，再换。”

　　皇帝笑笑，不再言语。

　　“北边怎样了？”叶绍卿勾完最后一道笔画，将笔放下。

　　皇帝抽出一封书信，压在案头，“卖的老实相。”

　　叶绍卿伸手取了，略略翻看一遍，轻蔑笑道，“他可真是……从小就这德……”他说着自知失言，忙把后面的话给吞了，暗自瞟了一眼皇帝。

　　皇帝无甚反应，也不知是不是故意放过，转移话题道，“今日，你在昭庆殿下，可是和吴丰他们聊多了几句？”

　　叶绍卿眉一挑，自然明白皇帝说的是什么。

　　宋景仪今日第一天上朝领任。宋家当年也是权倾朝野，安王之乱后全族降罪，凋敝无息。当年的事情经先帝有意压制早已被人淡忘，七年之后，宋景仪重登朝堂，但作为叛臣之后，纵使再隔多少年，流言非议总是能再度星火重燃。