沈汉立刻打住，利落地转身敬礼，“属下前来晋见。”

　　帝国某一位皇帝曾被史书记载“看上去不像陛下”，卫敏存看上去也不像大名鼎鼎的联邦卫将军。

　　他年届四十，眼角已有细纹，看上去却不觉老，格外得上天厚爱似的，修眉薄唇，肤色白皙，乍一看全然没有军人的杀伐之气。

　　沈霄单手撑地站起，也敬一礼，却直接道，“属下告退。”

　　卫敏存的目光落在他身上，看不出情绪，直到那个背影走出会客厅，才转向沈汉，“进来。”

　　沈汉挺直背，“是。”

　　办公室内有另一套会客沙发茶几，另一边是一架占满墙的书柜，书柜前是宽大的书桌与座椅。窗外一片冬日的湖泊，春夏时候湖面上时常有水鸟。

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　　卫敏存桌上还有一些纸质文件，需要签署的重要内容需要纸质版留存下来。

　　沈汉被晾了十几分钟，那翻文件的轻微声响才停下。

　　卫敏存声音传来，“这个职位是你自己要的。”

　　不是他想捧沈汉，而是沈汉自告奋勇跳出来。

　　沈汉说，“是。”

　　卫敏存放下笔，修长的手指点了点桌上一张纸。沈汉上前拾起，粗略扫视，倒吸一口凉气，看向卫敏存。

　　那位卫将军又提起笔，“第九基地不会安稳。你既然要坐这个位子，无论遇到什么事，自己担住了，没人会帮你。”

　　傍晚时分，庄烨走出大楼，却见沈汉等在门外。

　　“您……”

　　沈汉笑起来，“按惯例，明天我们就要搬去基地。”他提议，“所以今天，你想去新都的著名景点看看吗？”

　　庄烨跟着他，两人上了观光马车。联邦的几大名城都多多少少保留着一些两个世纪前的风气，马车奔驰在马车道上，两旁高大的砖石建筑顶着雪静立，夕阳映照，建筑都披上橘红的光。

　　庄烨从马车车窗向外看，竟看呆了。新都建立时就有意仿古建造，天冷又向晚，游客稀少，恍然像是回到上上个世纪。

　　“没有好好游览过新都吗？”沈汉适时地问。

　　庄烨摇头，“我小时候刚好是联邦帝国战争期，帝国时常空袭新都，家里把我送到乡下，我不是在新都长大的。”

　　沈汉眼神一闪，还是微笑，“你是中央军校毕业，离新都这么近，也不常和同学朋友来新都放松放松吗？”

　　庄烨脸红了一下，要不是对他非常熟悉，压根看不出，他转面向窗外，声音压低，“我……就去过一次。”

　　只去一次都撞得上？沈汉心想，脸上还是像长辈一样了然的表情。

　　小天鹅，沈汉在心里这么称呼他，这五年成长了许多。就在这一个月里都成长了。他很想看到小天鹅究竟能成长到什么地步，他能不能和自己一起，给他们周围的环境带来变化。

　　第七章

　　马车在圆顶的纪念堂前停下，沈汉大步走进，小天鹅跟在他身后。

　　闭馆时间快到了，一位中年女士正要拦起象征“谢绝参观，明日请早”的天鹅绒绳索，听见还有人来，严厉地瞪了他们一眼。却在见到他们的军装时拧起眉头，看向手腕上纤细的女式腕表，网开一面，“你们只有十五分钟。”

　　沈汉和庄烨向她致谢，她不适应地避开眼，催促他们，“快去。”

　　这是一座纯白的建筑，穹顶四面镶嵌玻璃，夕阳不受阻碍地照入，慷慨挥洒在支撑纪念堂的十七根巨大石柱间。

　　这里的石柱不像帝国的长柱，布满堂皇繁复的雕花。线条简洁的石柱上只有人物浮雕，十七根石柱上雕出当时参加会议的代表，他们来到这里，签署统一协定，一个新的国家由此诞生。

　　多少岁月风云，人心激荡，留在穿过纪念堂立柱的夕阳与晚风中。

　　纪念堂上方吊下两块透明双层玻璃，玻璃间夹着一张放大的统一协定。协定最后一页，空白处是与会者字迹不同的签名。

　　联邦之所以是联邦，因为它没有想隐瞒历史正剧背后的闹剧。“在签协定的过程里，一位代表把另一位的牙打下来了，作为报复，另一位把他的眼睛挖出来——不是血淋淋的那种，他在战争里失去了一只眼睛，眼眶里有一只义眼。”沈汉在阅读对那次协定会议的记叙，转身时还带着趣味十足的表情，“你能想象现场的混乱吗？”

　　历史书上的大人物们扭打成一团，牙齿和义眼乱飞，字面意义上的以牙还牙以眼还眼。庄烨有些拘谨，“我认识一些……父亲的朋友，我几乎可以确定，他们的名字会出现在下个世纪的历史书上。也许不会是用好几个段落介绍，只是在边角处出现一个名字。我看见过一位长辈，被夫人拎着他脱下来的裤子追打。”

　　这个顺从听话的年轻人翘起嘴唇，流露出一丝他自己都没注意的狡猾，他认真看沈汉，“为了他的名誉，我当然不能说他是谁，但是我相信这些事存在，那些上了历史书的人，没有一个是神。”

　　“那你相信这些吗？”

　　什么？庄烨随他的视线看去。

　　在每根立柱的基座上都镌刻了相同的字，金粉让那些凹入的字迹更明显，开头的两个词是“自由”和“平等”。

　　生活在当时的两片殖民地上的人们追求自由和平等。两块殖民地有过许多摩擦分歧，也有过几次规模不小的边境冲突；双方的领袖互相深恶痛绝，他们互相诅咒的话语现在还在历史书上。但有一点是相同的：这两片殖民地拒绝帝国的阶级制度。这里没有贵族，帝国的贵族不会来到殖民地定居；这里也没有奴隶，人口买卖被严令禁止。出生在这片土地上，或来到这片土地上的人们，对自己的生活有选择的权力。