卡林格摘下了挂在门口的斗篷。“天黑之后，怪物会更活跃，对不对？”

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　　“对啊对啊，所以……”

　　“所以，夜晚也是赏金猎手的大好机会。”

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　　卡林格没有骑马。临走前，他从马背上多解下来一短剑和一把手斧，都挂在了后腰的备用带上。

　　他一直朝西南方向走，经过田野里的岗哨，走向林木越来越茂密的山路。黑树村本就坐落在山脚下，山上山下没有明显的分界线。

　　山林在白天就非常昏暗，夜间就更是一丝月光也透不进来。黄昏时明明下过雨，山里的地面却并不泥泞，足见树冠遮天蔽日，简直形成了一层护罩。

　　黑暗和盘根错节的地面没有阻碍卡林格的速度，他很快就赶到了能看见警示的半山腰。

　　那封暴躁信里说的还真没错，只要不是盲人，就肯定能看见这些警示。

　　树和树之间插满了木牌，石碑立在所有勉强能走的小径中间，树枝上垂下无数草绳，绳子上挂满警示语……各种警示牌绵延了极大范围，即使从不同路径上山，也一定能多少看到几个。

　　虽然现在是夜晚，但警示物上的文字全都十分清晰。因为有淡淡的萤火之光从树缝间溢出，摇曳着照亮范围内的文字。

　　卡林格注视着那些萤火。它们显然不是大自然里的小生灵，而是魔法的产物。村民没有提过它，恐怕是因为没人敢在夜间上山。

　　这法师可真够细心周到的，连夜间照明都准备好了。

　　卡林格从警示物中绕过，继续深入山林，手掌压在身侧的鞘边。

　　警示物区域形成了缓冲带，要走很久才能离开。卡林格以为再往上会越来越暗，谁知恰恰相反。

　　高高的树冠内透出柔和的光，一开始很暗淡，像是树缝投下星光的碎片，越是继续向前，光线逐渐变强，肉眼完全可以看清四面八方。

　　整个环境被照成了淡淡的冷光蓝色，就像是置身于海底中的森林。

　　卡林格啧啧感叹了一下。他无暇欣赏美景，在他身体斜后方，有什么东西正在靠近。

　　他早就察觉到了那股气息，但他没有转身，也没有改变步速。

　　前方的树丛深处忽然闪过一丝猩红。卡林格的双眼敏锐地捕捉到那跳动的光亮，目光锁住它，看到它从一棵大树的后方攀上去，无声地消失在枝叶之间。

　　一阵微风吹过，整片森林沙沙作响。

　　卡林格拂掉兜帽，拔出腰间的长弯刀，就在这同一瞬间，黑色的影子从头顶的树冠中向他俯冲过来。

　　长刀带出一条弧形光晕，切断了黑影直直向下的路径，怪物发出一声嚎叫，向后斜掠出去。

　　卡林格并未追击，而是猛地转身，面向从背后扑上来的血盆大口。长刀的银光再次一闪，一股腥臭的黑色液体喷溅在卡林格的斗篷上。

　　现在他看清这两只怪物了。背后偷袭的，是一只形似郊狼的黑色动物，双眼血红，有着过于膨胀的胸颈部肌肉。从树冠扑下来的，则是一头大得惊人的啮齿类动物，头部像某种鼠，全身的毛都掉光了，皮肤质感就像正在燃烧的木炭，龟裂的缝隙里透出隐隐红光。

　　两只怪物调整了一下姿态，再次朝卡林格扑了上来。这次它们不再静默地开始袭击，而是在展示獠牙的同时，也发出了狰狞的嘶吼声。

　　卡林格先对付没有毛的那只，在它再次尝试跳扑的时候，一刀从它的喉咙刺入，再扭转身体，把这鼠形怪物甩向扑上来的黑色郊狼。鼠形怪物从刀尖上滑开，落在地上不再动弹，郊狼撞开它的身体，刚要前冲，卡林格已经跳到了它的头顶上，一刀斜砍，郊狼无声地瘫倒在地，头颅和脖子之间只有薄薄的皮毛相连。

　　“这不能算是恶魔。”卡林格嘟囔着。

　　他没有收起武器，而是提着刀继续向前走。长弯刀上沾染黑色血液，但很快就滴落干净，刀刃映着林中的蓝光，更是散发出森森寒意。

　　森林中的杂音变多了。潜伏在暗处的东西愈发躁动，正在从四面八方聚拢过来。

　　卡林格默数五秒，一只黑色的猛兽从右侧跳了出来。紧接着，同样方向出现又一只，另一侧的暗处也浮现出数对红色眼睛。

　　接连击杀三匹野兽之后，卡林格向着第四匹冲去，这时，一阵窸窸窣窣的脚步声从他身后接近，围拢形成了一片扇形。

　　卡林格原地跃起，闪开已经扑近的怪物，同时攀住一只够粗的树枝，翻身挂了上去。

　　刚才他身后的位置是一群毛茸茸的小东西，说是虫类有太大，说是兔子老鼠又太小。那些东西没能触及到他，但也不急于追击，而是直接跳到了体格较大的怪物身上，开始疯狂啃咬。

　　卡林格仔细观察，看出那些小东西根本不是同一类生物，有些像是扩大无数倍的毛虫，有些又像是长出尖刺的蚂蚁。

　　大体型的怪物哀嚎着扑倒在地，同时，另一些小怪物开始爬树。卡林格干脆从树上跳了下来，爬到一半的小怪物也噗噜噜地落回地面。

　　在卡林格思考“用脚踩它们是否效率太低”的时候，地面上浮出一道白色光线。

　　光线从远处密林中迸发，呈树枝状迅速蔓延，就像地面上的闪电。闪电所到之处，草丛与树根之间发出一阵阵啸叫声。