“大，大伙都知道……‘那位’，‘那位’当年被人千夫所指后带罪罢官，登基大赦之后已是如条落水狗一般逃出了京城，若说他还惦记着自己功名利禄，早就该趁着好时机回来，可这么多年过去了，咱们这帮子旧相识却也没听说‘那位’有过什么消息。”

　　“再说了，便是‘那位’如今还活在世上，他这么个庶人和咱们也已经是云泥之别了，怎么现在还好端端地提起呢，这又有何用处呢？”

　　但谁料这话却引起了那位图里琛大人更大的反应，因下一秒他只荒唐无比地拍拍额头大笑了起来，又毫不客气地出言讽刺道。

　　“哈哈哈，庶人，那样的一个人，你说他是他是庶人，真是荒唐啊荒唐……”

　　“我现在提，是因为我深知此番京城中的大事，在座的人无一能解，唯有‘那位’回来才可有一线机会，这四九城，容各位过关了安生日子，总觉得自己是云，旁人是泥，殊不知，旁人白白占着‘那位’本该的的位置五年，也没做出他当年的成就来。”

　　这字字句句却是说的万分令人脸皮挂不下去，这位指着别人鼻子的图里琛大人脾气差劲，说的话也是毫不客气，待径直站起来一副拂袖状就起身，他最后讽刺地看向面前的人道。

　　“我只知，那人只是现在不在，若是他有朝一日回来了，就无在座的立足之地了。”

　　“当年猪人案后，借机暗算的，趁机浑水摸鱼的，总不过是被记着一笔笔算罢了。”

　　“不过既然遇上眼前这即将到来一遭，江山之外总要有真正的能人来出现，我就看咱们这如死水一般死沉沉了五年没个活人动静的顺天府，也快有能把他真正吸引回来的‘东西’了。”

　　“各位都等着吧，一场好戏这才要登场了。”

　　“不妨就来赌一赌，当‘那个人’真正回来再一次踏着这皇城大门出现的一天，是何样的图景吧？”

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　　初三

　　顺天府

　　北京，大清门外。

　　牛车骡车拥挤堵着道之间，正当中那个足有七八人高，二十人宽的红墙城门底下，一路延伸至皇城的大道上走的都是群冬服棉靴的百姓。

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　　前头的人群熙熙攘攘的，走的倒是不急。

　　此为大清门，位于皇城天安门之南，内城正阳门之北，城市最当中的一根中轴线上，对应着马市桥朝南的一条主街。

　　每日一大清早，少说有近千八百号人自此门赶车步行经过。

　　这是自前朝以来皇城正门的一道外门，民间还有个名字称其皇城第一门，始建于永乐时期，初称大明门，经历了改朝换代之后现在就被叫做大清门。

　　此刻，正是晌午时分，这大清门内的大路上，大小声唤着东家爷们儿进来喝口茶水的吆喝声不绝。

　　京城百姓较之外来人口有着极重口音，自两边道上，最多见的就是提着鸟笼水烟，夹袄长靴小辫打扮的官家大爷；挂旗接客的茶馆子多，因百姓爱喝茶；路边油果子糖点心炖下水卤煮的摊儿也多，市井之外处处都是。

　　胡同戏楼铁匠营，石驸马大街玉皇庙，羊肉胡同羊毛胡同里都是来往晃动的人头，有游街骗子有江湖郎中，搜搜兜除了买茶的铜板，就只有一篓豆根糖外加花生米了。

　　如今已是十二月的天，外头的天越发凉了，西北风也大。

　　赶着这天气，面颊在秋末两级晒得有些黝黑佃户农户自商铺当铺点着票子走出来，又和道上的其他牛马车夫擦肩而过，这是家中一整年的收成了，待卷卷好往棉袄里塞塞，农户们这才牵着拴在街边的山羊家鹅之类的穿街而过，去下一个市集宰杀得肉带回家。

　　赶上前门庙会，乌泱泱一片唱鲍老的举着花牌，涂着花面过来，在这北京城大道上闹哄哄地带起一波追逐着想看热闹的老百姓。

　　也是这一派北京城内寻常却也不寻常的民生烟火气下。

　　随着一串不轻不重地马蹄声轻轻传过皇水城，又进入报子街最终在刑部街边的一处私人宅子前停下，有个一个人身上带着些行李，翻身下马的身影这才引入人眼帘。

　　看这人的打扮，像是个赶了数天路才终于到京城的外地人士。

　　他身着一身深青色对襟立领冬服，袖口挽着身形却是极潇洒高瘦，长长的一根黑发发辫垂在耳后，腰带上系着块在晃荡的黑穗子玉，一张冰冷的面孔却是极引人注目。

　　但见他随后下马后，熟门熟路就一个人这么找到这报子街外的宅子的样，却又透出一丝对这顺天府大大小小的胡同的莫名熟悉。

　　若说这个男子的岁数，约是而立之年了。

　　但一张虽瘦而冷，却明显最近气色不错的面孔却是生的极为出众，有种衣着再平常也在人堆里令人挪不开眼的上位者威势来。

　　也是这眼熟无比的白马，和这一身当年自顺天府离去时的打扮，这人具体是谁就也不用多猜了。

　　段鸮。

　　自上次太平府一案了结，他就打定主意想着要回顺天府一趟了，所以和司马准那边交代完具体去向后，他当时就动了身。

　　路上他给明伯写了信，说今日自己可能要考虑要回京复职，令他在老家先照顾好段元宝，下月若是这边安顿好一切再另行告知他，除此之外，段鸮却并未和京城里的任何一个人说过他会回来。