方氏忧心忡忡地去了。

　　冉季秋来到家祠时，冉母已经等了好一会儿。她沉着脸坐在那儿，脸色阴得能滴出水来。

　　冉季秋疑心她知道了昨晚柳应替他纾解药姓的事，心中忐忑，慢慢走过去，低声唤道：“母亲。”

　　“跪下！”冉母手中拐杖一杵青砖地，厉声喝道。

　　来了。

　　冉季秋心头最后一点侥幸消失，闷不吭声地面向祖宗牌位跪下。

　　他为着恋慕柳应的事已经提心吊胆了许久，如今事发，压在心头的大石反倒落了地，虽然知道冉母必然不会轻饶了他，内心反倒平静下来。

　　“当着历代先祖的面，你说！”冉母厉声道，“这些年来你都做了什么好事？！”

　　冉季秋低着头安静地跪着，默然无语。他自然知道恋慕男子不对，只是，感情却不是他想控制就能控制得了的。

　　冉母神情冷厉，语调越发严厉，“本以为你受人陷害，才有断袖的恶名传出，如今看来，必然是你素日行事不端，才会生出这样的祸端！”她越说越是气怒，大喝道：“来人，请家法来！”

　　不一时就有下人捧着二尺长的荆条上来，冉母一把抢过，照着冉季秋的脊背狠抽一记。冉季秋猛地一抖，身体轻颤，却咬着牙没有发出痛呼。

　　“我生你养你，向来对你严加管教，你就是这样报答我的么？在书院传出断袖的名声，被山长赶回家越发不得了，竟然勾引下仆，做出这样没脸的事，你可对得起我，对得起你父兄，对得起冉家历代先祖吗？！”冉母说着，又往他背上狠抽一记，打得他身体一歪，险些栽倒。

　　冉母气怒交加，越看儿子越是不像样——实在是柳应上门提亲这事踩中了她的逆鳞，堂堂冉府，百年书香世家，谁知竟有一天被下人欺到头上来，而冉府竟然还奈何不了他，简直就是奇耻大辱！

　　当日冉明礼带着冉氏族老及青壮上门她都未曾感觉到如此的愤怒！

　　她咬着牙，恨声道：“早知有今日，不如当日任由族老押着你去万家赔礼，纵然打死了，也好过今日被人上门提亲当面受辱！”

　　冉季秋闻言浑身一震，忽然抬头，怔怔地，“柳应……来提亲了？”

　　“你还有脸说！”冉母气得站都站不稳，挥着荆条又往他背上狠抽了一记，“我生养的是个儿子，不是女儿！你要跟个女人一样嫁给男人吗？！”

　　冉季秋脸色一白，闷哼一声。

　　冉母又连打了他十几鞭，才停下手，将荆条一掷，冷声道，“你就在这里跪着反省！什么时候反省明白了，才准去见我！”

　　冉季秋便沉默地跪着。他此时脸色煞白，下唇尚未愈合，就又被咬出了血，血迹蜿蜒而下，衬着雪白的脸，一眼望去叫人触目惊心。

　　他却仿佛感觉不到痛一般，心里念的想的，就只有一个念头：柳应，来提亲了？

　　——

　　柳应在厅堂里跪了一天。

　　倒不是说对冉母服软，只是，既然是求亲，必然得要摆出个“求”的姿态来。他此生已经认定了小少爷，虽然不喜冉母为人，但既然是少爷的母亲，自然也得尊重一点。

　　不过，柳应心里也明白，冉母姓格顽固，必定不允他与小少爷的亲事，如此，为了终生计，他也不必非得取得对方的同意才迎娶少爷。

　　好在练武之人身体强健，跪久一点也无甚大碍。柳应默默计算时间，正欲起身之时，忽听门外有人窃窃私语。

　　“里面还跪着？”

　　一个人踮着脚悄悄望了一眼，压低声音道，“还跪着呢。”

　　“哎哟，这叫什么事，往常见他不是挺好的么，怎么突然就生出这等歪心思来？他跪着倒不妨，可怜少爷却被他连累，也跪了一整天，不晓得现在是个什么情形……”

　　“听说少爷还被老夫人打了二十鞭，哎哟，我光是听着就不忍心。”

　　两人正说着，忽然听到哐当一声巨响，转头一望，顿时目瞪口呆：

　　厅堂里，柳应一脚踢开已经被破开一个大洞的门，长腿一迈，就从门洞里跨了出来，森冷的目光锁住两人身影，缓缓从一张脸滑到另一张脸上，声音阴冷无比：“你说，少爷跪了一天？”

　　第33章 少爷，忍着些

　　祠堂里。

　　冉季秋跪在蒲团上，僵直地挺着背，他的下巴上仍挂着已然干涸的血迹，脸色也变得惨白，身形更是摇摇欲坠。

　　他的双腿初始还有些麻痒，渐至刺痛，随着时辰的推移，渐渐失去了知觉，背上的伤也火辣辣的疼。毕竟不是寒冬腊月，虽然他穿着冬衣也厚实有限，加上冉母气怒攻心，用荆条抽打时并不手软，二十记抽下来，不说伤口破皮与否，青肿是难免的。

　　日已过午。

　　冉母正在气头上，她不发话，没有人敢给他送饭。

　　冉季秋却半点也觉不出饥饿，完全是凭着胸中的一口气在支撑。

　　他原本以为，是自己恋慕柳应的事被发觉了，母亲才会勃然大怒。不过后来他才知道，母亲打他、令他跪祠堂，是因为柳应来提亲了。

　　不是因为知道他是断袖，是因为他“勾引”了男人来提亲，令冉家丢了脸，也败坏了名声，所以才会罚他。

　　他突然就不想去求得母亲的宽宥了。

　　尽管他知道，如果他现在乖乖去母亲面前认错，千方百计剖明心迹、向母亲分辩自己不是断袖，再赌咒发誓要好好用功早日考中进士，那么，母亲再怎么发怒，最终还是会宽宥他的过错。之后，只要他干脆地斩断和柳应之间的任何情思，他就又能是那个光风霁月的冉家小少爷，以后中了进士做了官，还会是受人敬重的冉家老爷。

　　但，他为什么要这样做？

　　就因为母亲是为了他好？好到逼他亲近女人，甚至不惜给他下药？

　　冉季秋心灰意冷。他瞪着眼睛，直愣愣地瞪着冉氏历代先祖的牌位，眼里干涩发痛，却流不出一点泪。