姜成瑞已经缩成一个虾米，那里还敢张嘴说话，只一双惊恐的眼睛咕噜噜在几个人脸上转来转去，双手紧紧抓住姜麟的衣衫，仿佛抓着救命稻草。

　　方禅等了片刻，点头道：“既然皇上恕草民等的罪过了，那草民便将事情的来龙去脉略讲一讲。”

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　　姜成瑞翻了个白眼，却依然没敢说什么。

　　方禅将手放在身边楚衍的手上，两人深情对望了一眼，才开始娓娓道来。

　　十三年前，那场周明兰一手导演的闹剧中，楚衍一直起着弥足轻重的作用。

　　“楚衍是周妃娘家家奴的儿子，对周妃的命令一向言听计从。”方禅说道。

　　楚衍天性聪慧，而且对周易、星象、秘术之类的颇有兴趣。彼时周明兰父亲酷爱收藏书籍，家中建有藏书楼，藏书几万册。

　　楚衍虽然是家奴的儿子，但周明兰的父亲发现他喜欢读书，天赋异禀之后，有心将他栽培成心腹，便让楚衍跟随府上小姐、公子一起读书，还特命楚衍能在藏书楼里读书。

　　藏书楼里有关秘术、星象的古籍、孤本让楚衍如鱼得水，整整五年时间，楚衍都几乎泡在了藏书楼。等他再走出来的时候，已经是个十七岁的翩翩少年，并且几乎整个藏书楼里的有关周易、星象、秘术的书籍都烂熟于胸。

　　周明兰的父亲原本希望楚衍能够考取功名，为此还免了他的奴籍。但楚衍的术士才能却日趋显露，开始只是在周府中为人观星看相，卜算命理。

　　不久，楚衍的名声便传遍京城。恰逢先皇一次秋后围猎，周明兰的父亲带着楚衍同行。楚衍在头天晚上观星象有异，冒险告知先皇明日不要在树林中围猎。

　　先皇性格豪迈，军伍出身，原本没有当回事。第二日依然披挂上阵，带领一众大臣和兵士深入丛林追猎鹿群。不料路边突然冒出来一条蟒蛇，惊吓了先皇的马匹，先皇坠马受伤，方才想起前晚楚衍的警告之词。

　　经此一事，楚衍名声大噪，先皇很快便宣他进宫，作为宫中的专职相师，拜国师职位，享三品俸禄，可谓是一步登天。

　　不过先皇经此一事，原本强壮的身体日渐衰弱，很快就病危不治。彼时的太子——姜成瑞奉旨登基，成为新皇。

　　周明兰由太子侧妃，成为一宫主位。当时的周明兰，有了儿子姜澈，身份显贵，母家权势浩大，原本应该是心满意足的。

　　但是周明兰从小便是个野心极大的女子，从来不满足于眼前的一切。她的目标是三宫之首，一个小小的妃位，又哪儿能满足她。

　　方禅讲到这里，看着姜成瑞道：“皇上可记得白石山一战？”

　　姜成瑞愣了一下，迷蒙的双眸似乎在努力地思考，却并没显露出想起来的样子。

　　方禅摇摇头：“赤玉丹……皇上，你这些年太放纵自己了。”

　　白石山战役在当朝算不上最大的战役，却一定是最惨的一战。这一战中，挂帅出征的太子受了重伤，麾下左将军先是被擒，后被敌人砍了头颅送回军中。

　　那被砍了头颅的，就是周明兰的哥哥。

　　原本功勋卓著，眼看打完这一仗便有希望登上大将军职位的周明兰哥哥，就这么突然地丢了性命。

　　虽然最后还是胜利凯旋，但周明兰原本就对太子不满，这一回，就更加仇恨起统帅的太子。

　　方禅叹口气道：“那时候，周妃便跟我来往密切。我只被她的美色诱惑，没有料到她竟趁我不备，偷取了我的九阳散，给太子下毒。”

　　“当我受命给太子医治的时候，却因为害怕被牵连而不敢声张。原本想偷偷给太子诊疗，悄悄将九阳散毒缓解，却没想到很快又出了事情。”

　　聂云川看一眼姜麟：“是姜麟的封王么？”

　　方禅点点头：“正是。”方禅目光转向姜成瑞：“皇上就算什么都忘记了，至少，还记得丽妃吧。”

　　姜成瑞听到丽妃，双目立刻放出光来：“朕的丽妃……怎么能忘了。”姜成瑞双目看着方禅，那癫狂的神情又显露出来：“方爱卿，你见过丽妃的，她是世上最美的女子。”

　　“不仅仅是美，而且弥足善良。”方禅说着目光转向旁边一直沉默不语的楚衍：“善良到到最后，依然在为别人着想。”

　　楚衍的面色苍白起来，他抬眼看看方禅，又看看姜麟，似乎有话要说，却没有说出口又低下头去。

　　方禅又叹口气道：“那时候，皇上登基不过五年，颖王才三岁，便被册封为亲王。封地颖州不但富庶，而且离京城很近，可以说除了太子，这是最尊贵的一个封号。”

　　周明兰的儿子姜澈，已经十岁，但却一直没有得到封号。而周明兰自己，在丽妃进宫之后，几乎失去了所有的恩宠。

　　短短四年的时间，丽妃便由一个普通的秀女晋封到妃位，并且独揽盛宠。

　　方禅说到这里皱皱眉头：“不过我当时有些惊讶，按理说周妃对于丽妃这样的风头不会置之不理，可她却一直隐忍着。”

　　“我和楚衍都看出来，周妃是十分嫉恨丽妃的，但却不知道为何，她一点都没有对丽妃出手的意思——直到颖王受封以后。”

　　那时候方禅也开始发现异样，虽然他一直在尽力治疗太子，太子的病情却时好时坏，眼看要好转的时候就会突然加重。