曹西平皮笑肉不笑地答道：“怎么，阁老现在想打退堂鼓了？”

　　“可当初，我只答应将颖王交给你，并没同意……”陈阁老脸上的每一个褶子里都透出愤怒：“我都八十多了，怎么能在府上见血光。”

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　　“哼！阁老，别忘了。若不是当年我们淳王力保，你那贪赃枉法的事情早就被皇上彻查了。还做什么阁老，老脸都丢完了吧。”

　　曹西平毫不客气地道：“告诉你，淳王的意思，颖王不能完整回到京城，你明白吗？若是他全须全尾的回去了，咱们可就只能剁碎了才回得去。”

　　陈阁老当然知道姜沐坤的阴狠，曹西平这话，绝不是危言耸听。他忍不住打了个哆嗦，老脸变得煞白。

　　“可是……要做也要做的隐秘，你直接在我府上把颖王……他又不是死人，回了京城还不天下皆知。”

　　“切，阁老，你这是多久不问世事了。皇上现在已经迷上回春丹，除了丹药和淳王，他还认识谁。太子病危，二皇子隐居不问世事，都不是威胁。只有颖王，躲在封地，至今是淳王殿下的一块心病。”

　　“要不是京中那些反对淳王的势力盛传，淳王殿下已经准备好了千种毒药等着颖王，你以为淳王愿意费这个劲？”

　　陈阁老抬抬眼皮：“淳王……真的已经准备好了千种毒药？”

　　“嘿嘿，想知道，阁老去问殿下呀。”曹西平狡诈地笑笑：

　　“淳王殿下，也是因为要顺应天命，给天下人一个交代不是。今上无能，沉迷丹药，唯一能撑起江山社稷的，除了淳王殿下，还能有谁？”

　　“可是那些乱臣贼子们，却唯恐天下不乱，四处造谣皇上的丹药和太子的病危都是淳王殿下干的，殿下当然不能让他们的说法落在实处。所以，对待颖王只能出其不意攻其不备！”

　　陈阁老张张几乎没牙的嘴，半天嗫嚅出一句：“淳王殿下他……还在乎那些闲言碎语？”

　　“那是当然，咱们淳王殿下最要脸了。”曹西平夸张地摇摇头叹气道：“这也是殿下最大的弱点。”

　　“所以，砍了颖王殿下手脚，假装他被山贼偷袭，就……能平众议了？”陈阁老表情象吃了一条苦瓜。

　　“哼，那是一方面，另一方面……”曹西平冷笑道：“废了颖王，也让那些反对淳王的人看看，杀鸡儆猴。”

　　陈阁老只觉得鸡皮疙瘩在后脊梁起了一层又一层，虽然早就知道淳王阴狠乖张，脾气难以琢磨，却没料到他竟然毫无底线到这种地步。

　　陈阁老虽然活了八十岁，但却依然不想死，于是很识时务地裂开菊花一样的嘴巴，谄媚笑道：“既然如此，总旗大人随意，随意。”一点都没有阁老应该有的威仪。

　　一群人来到阁老府后院一间小屋前，门口守卫的缇骑看见曹西平和陈阁老，急忙伸手打开锁着的屋门。

　　小屋里只点着一根蜡烛，昏暗无比，曹西平大步迈进去，口中说道：“颖王殿下，在下对不住……嗯？怎么回事！！”

　　身后的众人一拥而入，却见屋内原本应该看押姜麟的两个缇骑被五花大绑，捆在方才还捆绑着姜麟的那根柱子上。

　　那些准备好要用来行凶的刀斧都被弄成几截，扔了一地。墙上还写着一行字：极乐山寨绑走肉票，三天之内一万两白银来赎，否则撕票！

　　曹西平目瞪口呆，看看小屋子四处密不透风的墙壁，怒道：“陈阁老！你不是说这里最安全？人呢？人呢？地缝里钻走了么？”

　　陈阁老颤巍巍地伸出来一根老树枝一样的手，指指斜上方：“大人，不是钻了地缝，是走了天路。”

　　曹西平抬头一看，满眼的难以置信，只见房顶一角，那些手腕粗的房椽折断了好几个根，露出一个透着天的大窟窿。

　　镇子北面，一间客栈的套间里，向前看看紧闭的卧房门，低声对聂云川道：“少当家，你确定咱们不用连夜出逃？”

　　“当然不用。”聂云川大喇喇地摆摆手道：“姜麟不见了，那些缇骑也跟你一样以为咱们连夜逃走，一定出去追赶。要发现情况不对，至少也向着极乐山跑了一半的路程。到时候咱们吃好睡好，大摇大摆地顺着官道往京城走就行了。”

　　“可是……万一有人发现……”

　　“哪里会发现……”聂云川话没说完，响起了一阵敲门声。向前急忙过去打开门，几个人走进房间。

　　为首的少妇，虽然身形有些魁梧，但是容貌端庄，很有富家太太仪表。

　　她身后跟着的两个人，一个身着保镖的服侍，脸上的横肉和络腮胡倒是挺像那么回事。但另一个打扮成老仆妇的就惨了点，那张脸，原本就很难看，加上了一层脂粉，更显得丑陋无比到令人生厌了。

　　聂云川和向前的目光移动过向右和向左，都非常默契地在向后那里停下来。努力淡定地道：“看起来……似乎还不错。”

　　“嗯，夫人、保镖、仆……额……妇……”

　　“那个……少当家……”向前有点忍不住生理反应——想作呕到忘了自己的脸跟向后不分伯仲：“能不能……让向后也扮成仆从。”

　　“那不行，两个夫人，怎么能连一个仆妇都没有，会引起别人怀疑的。”聂云川说着，眼睛却始终也不看向后，只盯着向右道：“你不错，很像我妈。”