天寒地冻，白狐团子虽然一身厚厚的皮毛，但还是觉得冷，他吃尽猪肉虾仁馅饼，便往明空怀里缩了缩。

　　须臾，经过一衣裳铺子，他闷声道：“明空，你是否该添置些冬衣？”

　　明空修为深厚，并不惧寒，衣衫能蔽体便可。

　　是以，他摇首道：“不必了。”

　　“你是因为手头吃紧，才不添置冬衣的么？”白狐团子灵光一现，旋即从明空怀中钻了出来，爬到了明空的脖颈上，围了一圈。

　　明空心下一暖，据实道：“贫僧本就不惧寒，并非因为手头吃紧。”

　　白狐团子后知后觉地道：“你的身体确实甚是暖和。”

　　明空发觉白狐团子已冻得浑身瑟瑟了，柔声道：“下来罢。”

　　“嗯。”白狐团子从明空的脖颈上爬了下来，又回到了明空怀中。

　　受害者共计五人，明空先抱着白狐团子去了离县衙最近的刘家。

　　刘家瞧来一贫如洗，他轻轻一叩，那门扉便摇摇欲坠了。

　　少时便有人来开了门，开门之人乃是一位老翁。

　　这老翁已是耄耋之年，明空不确定受害者是否便是这老翁，问道：“刘公子刘施主何在？”

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　　老翁警惕地道：“你寻他有何目的？”

　　明空答道：“贫僧此来乃是奉县太爷之命查案。”

　　老翁观察着明空：“当真？”

　　“当真。”明空眉眼慈悯，道，“老人家若是不信，且去县衙问一问罢。”

　　老翁迟疑片刻，到底还是请明空进去了。

　　明空立于一片光秃秃的菜畦之前，未多久，远远地瞧见那老翁扶着一人过来了。

　　那人脚步蹒跚，从外形判断，较老翁要年长数岁。

　　老翁将孙子扶到了明空面前，又请明空去狭小的厅堂坐了。

　　明空凝视着刘公子问道：“刘施主，你是昨夜受害的，可否将昨夜之事说与贫僧听？”

　　刘公子的上眼帘已皱得耷拉下来了，整张脸苍老得不成样子，他费劲地出声道：“昨夜，我挑灯念书，听得更夫敲了三更，之后便睡着了，一转醒竟是变成了这副模样。”

　　这刘公子的声音难以分辨，但于明空却是不难。

　　他又问道：“你可知除你之外，尚有四人亦与你一般？”

　　“我自然知晓。”刘公子叹息道，“但我不知我亦会遭逢不幸，我那娘子一见我变成了这副模样，直言要与我和离，今早便回娘家去了。“

　　明空发问道：“你可知谁人有害你之心？”

　　“我不知谁人有害我之心。”刘公子说了这许多话，已口渴了，自去倒了桌案上的茶水来饮，但一口茶水未及下肚，他却噎住了。

　　老翁拍着刘公子的后背，待刘公子缓过气来了，才责备道：“你饮得太急了些。”

　　刘公子尚未适应这具身体，他并非故意为之，而是按照自己平常的饮茶速度来饮的。

　　“祖父，孙儿知错了。”他诚恳地向老翁认了错，又道，“大师，我听祖父说你是县太爷请来查案的，此案便仰仗大师了。”

　　明空直截了当地问道：“你近日可有甚么艳遇？亦或是发过甚么春梦？”

　　刘公子面薄，被明空这么一问，皱纹纵横的面上一红：“我从不寻花问柳，况且我已娶妻了……”

　　言及弃他而去的妻子，他顿了顿，才接着道：“我亦不曾发过甚么春梦，但我昨日曾应友人之邀，去过撷香阁。”

　　他又强调道：“我并未点姑娘作陪。”

　　“刘施主若是想起甚么了，定要告诉贫僧，明日贫僧会再来一趟。”明空不知这刘公子是否可信，出了刘家，便往撷香阁去了。

　　他一僧人抱着一只白狐，在白日踏入烟花之地实在奇怪。

　　因而，撷香阁的小厮一开门，见得他，便挤眉弄眼地道：“大师，你不若入夜了再来罢，只要你出得起银子，姑娘们定会伺候得你欲/仙/欲/死，将你那佛主抛诸九霄云外。”

　　明空双手合十：“阿弥陀佛，贫僧此来是为查案，而非寻欢作乐。”

　　明空年幼之时便被父母送至无相禅院，剃度出家，不曾近过女色。

　　五百年前，他曾想过要收罗美人，养在后院，供他玩乐。

　　但他不曾这么做过，他活了千年，连女子的手都不曾碰过。

　　那人死后，他逼着自己沉浸于佛经，于现下的他而言，美人枯骨并无差别。

　　“查案？”小厮面上狭促的笑意褪了干净，“我们撷香阁犯甚么事了？”

　　明空越过小厮，进了撷香阁，又对着小厮道：“昨夜刘施主与友人一道在此处饮酒，你且将当时作陪的姑娘请来。”

　　见小厮不肯，明空补充道：“贫僧乃是奉县太爷之名查案，望施主配合。”

　　小厮走到暗处，请了一粗使丫鬟去县衙确认，并将此事告知了撷香阁的嬷嬷，而后又端了一盏上好的雨前龙井来。

　　小厮所想所为，明空大致能猜到，他并不催促，亦不饮雨前龙井。

　　不久后，粗使丫鬟便回来了，小厮禀告过嬷嬷，才去请了作陪的姑娘来。

　　两个姑娘尚未睡醒，睡眼朦胧地到了明空面前。

　　明空一眼便看出这两个姑娘乃是肉眼凡胎，无法吸食/精气，问道：“昨夜刘施主可有异样？”