他从冥想中清醒，发现房间里已经只有自己，族长大人在外面——隔着这么远的距离还能维持着自己身旁的结界，可见实力也是深不可测的。

　　林维向他告别时顺便问了一句：“你在做什么？”

　　“给‘奎灵’做最后的修改和加强，它还有一次被使用的机会。”那人割开了自己的手腕，鲜血一滴一滴落下，随即融入巨大的魔法阵中，每落一滴，山谷冰冷肃杀的气氛就浓重一分。

　　但更让林维好奇的是，这人的血竟然是暗金色——他在丹尼尔那里见过魔兽的血液，除了鲜红，也有蓝、紫几种颜色，可没有哪一个像是现在这样，泛着神秘的流光，像是流动着什么东西——完全不像是正常人，甚至是正常的活物所能拥有。

　　那人看出了他的好奇，解释道：“这是来自圣枪的血脉最终激发的结果。”

　　临走，林维最后环顾了这个显得十分萧条的山谷：“等事情结束，你会离开这里吗？”

　　那人笑着摇了摇头：“我等不到那个时候了。”

　　“你……”

　　“祝你好运，小家伙。”那人并不欲多说，微微俯身吻了一下他的额头。

　　与此同时，帝都的中午。

　　老皇帝逝世的消息隐秘地传开。

　　元老院的成员全部是各个贵族中德高望重的长辈，所以最先知道这件事的，是他们的家族。

　　烈日当空，元老院与贵族议会的针锋相对也热烈得很。

　　《提图斯律典》是元老院最有力的武器，出于公允的传统，他们的立场必然是大皇子格雷戈里，贵族则大部分倒向伯兰——他们之中有的是早早站好了队伍，有的则是更倾向伯兰温和条理的作风。因为对大皇子铁血狠戾的性格早有了解——没有人愿意战战兢兢过日子。

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　　至于官员——他们的声音微弱极了，帝国的政事一向是由皇室和贵族左右，官员们只是执行者，实权少得可怜，只能惴惴不安等待结果。

　　两位皇子自然不会任人摆布，伯兰明白自己需要出手争夺，而格雷戈里也清楚地知道，元老会的态度只是一个筹码，“传统”、“惯例”的执行只有在和平的时候才管用，他的弟弟显然不愿《律典》顺利进行。

　　不明所以的帝都居民们看着皇家骑士沉重的马蹄踏过街道，武器闪耀寒芒，以包围之势遍布皇宫外围。

　　他们联想到近来不知为何，商队来往极少，连繁华的西区都萧条极了——居民们心中纷纷涌起不祥的预感，紧闭门窗，祈祷不要发生事端。

　　更有从城外归来的平民，一脸惊惶进入家中：“城外……军队！”

　　蒂迪斯宅邸中，公爵大人眼前摆着林维最后送来的传信，正在等待着伯兰殿下的消息。

　　“事情已经发生了一个上午，我所能调动的军队集结完成——为什么伯兰毫无动静？”又过一会儿，公爵大人已经按捺不住。

　　一旁的侍卫长帕提尔再次确认了一下没有来自二皇子府邸的消息，回答：“是的，大人，除了早上那一次传信，二皇子没有采取别的动作。”

　　“帕提尔，现在需要你亲自去一趟。”

　　侍卫长行了一个骑士礼：“遵命，大人。”

　　侍卫长来到被黑甲骑士重重保卫的二皇子府邸时，却被告知殿下正在专心阅读书籍，不便打扰。

　　帕提尔几乎要背过气去——在这种要紧的关头，竟然还在读书！他实在是不明白，二皇子向来聪敏缜密，为何会做出这种不合时宜的事情来。

　　但他的到访到底得到了伯兰的回应，虽然是仆人代为传达。

　　“事情可能有变，暂时不要动用军队？”听到答复的公爵大人眉头皱起，在书房中来回踱步：“你说他正在阅读书籍——难不成还想从皇室老旧的传统中挖出一两个对他继承有利的来？这实在是太过愚蠢，丝毫不像是他一贯的作风……难道是他畏惧了么？还是失去了对皇家骑士团的控制，没有办法与蒂迪斯的军队里应外合？”

　　侍卫长低下头。

　　“万一他真的畏惧了——蒂迪斯家也不能退缩，若是格雷戈里加冕，顾念一点儿兄弟之间的情谊，也许留他一命。可蒂迪斯家不行，一旦失败，后果难以预料，我们必须拥护伯兰加冕！”

　　“格雷戈里以为，用林维可能的罪名与魔法师军团就可以震慑住我……可惜我不会放弃自己的儿子，并且，就算我没有参与这场争斗，之后就会有好结果么？”

　　“元老会的态度硬得就像极北的石头！而我的长子还被软禁在格雷戈里手下，时机稍纵即逝，除了出动军队，实在是没有别的方法——谁让伯兰晚生了两年，不能名正言顺继承呢？”

　　于是，在二皇子府邸毫无消息的同时，蒂迪斯家与拉维斯家正在进行密切的消息往来，得知元老院与贵族议会仍在僵持不下后，两家族长的意见一致——假如傍晚时仍没有动静，那么这两大家族就主动向格雷戈里发难，将伯兰推上皇座。

　　一整天都过分灿烂的日光随着时间变为橙金与深红交织的色泽，在帝国军团的盔甲上投下刺眼的光芒，指挥官沉默做出一个手势，身为拉维斯家女婿之一的帝国防务司长官早已下达指令，守城兵力装模作样溃散，大军鱼贯而入。