中途路过村落，看到农家，去讨水。长满荒草的田埂上站着位身穿粗布衣服的小娘子，拄锄头的手上已磨出了茧，另一只手抹着眼泪。

　　“夫人，”温回先上前，“我们是过路到此，可有水吗？”

　　小娘子犹疑地打量了他几眼，见不似歹人，点头：“有。”

　　屋子是茅草房，极低矮极简陋，偶传来老人的咳喘声。

　　小娘子为他们倒了水，又灌满了水囊，轻声细语：“公子，我听村里人说，再往南山水险恶，几天也见不到人。”

　　“无妨，”陈微尘知道这是善意的劝阻，对她道，“我们有办法。”

　　又听得里面老妇的悲泣声：“儿，我儿……”

　　小娘子匆匆过去安抚，老妇嘶哑哭声却又大了起来：“阿卿，你……你还没走……找户好人家，别管我……”

　　“娘，您糊涂了，”小娘子声音带着哭腔，“村里哪还有男人？”

　　出来时，她眼眶依然是红的，歉意对来客笑笑，“是我公婆，不太清醒。”

　　不必再多言，已知必定是她夫婿被征入军中音讯杳无，也未留下一儿半女作为念想，只剩病弱糊涂的老妇与年轻娘子操持生计，打理贫瘠荒地。

　　遥想昔日盛世时，有新婚不征，冶丧不征的规矩，现下已荡然无存，少年男童到衰年老翁，无一得以幸免。

　　陆红颜脚尖轻点出门外，一身红衣猎猎，碎昆仑激荡剑气，使出仙人神通来，力道拿捏极好，几个起落间，田中只翻了一小半的土壤全部松动，为小娘子免去数日劳作之苦。

　　小娘子知晓了这行人身份，呜咽一声，不知是敬是畏，声音颤抖：“仙长……”

　　离开此处，马车上，温回小心翼翼问：“公子，怎么不给她些银子？以前在月城中你就给……”

　　“她哪里花得出去？”公子叹了口气，“此处村里只剩老弱妇孺，养活自己尚且不及，集市早已不开，便是想买粮食也无处可去。何况再过几日便是征秋税的时候，若让前来翻箱倒柜搜刮的兵卒发现了油水，下一次只会加倍——只有陆姑娘所做，才真正能帮上这小娘子。”

　　陆红颜抱剑看外面荒野乱鸦：“我也曾是乱世人。”

　　谢琅一副思忖的模样：“救不了世，只得出世，人间竟已零落到这种地步，我倒是可以明白沉书候为何弃儒入道了。”

　　他皱眉：“蹊跷，实在蹊跷，人间气运，何以至此？”

　　第17章 当年

　　再往南，果真如农舍里的小娘子所说，穷山恶水，不见人烟。

　　他们避开山路，沿着盛世时修建，现已荒废的官道前驰。

　　寂静远山弥漫着秋日深碧的雾气一路远去。

　　陈微尘把目光从手中《南华经》移开，看向窗外秋景，拿起书生娘子处得来的涂山笛，吹出几个调子。

　　山林间蹿出几条野狐来，遥遥缀着马车，黑亮的眼睛很是喜人，他津津有味地看了一会儿这些有灵气的小狐，收了笛子。

　　那些狐狸被灵物召了出来，又没得下一步的指引，笛声便停住，混混沌沌灵智未开的脑袋颇有些困惑，没头没脑地散了。

　　散到一半，却又不约而同竖起耳朵紧绷身体，一副如临大敌的模样。

　　正当此时，温回撩开车帘：“公子，前面有人拦路！”

　　他本来很是忐忑，却看见马车中人神色如常，自家公子甚至挑了挑眉对叶九琊笑道：“叶剑主，又是找你的。”

　　小厮十分摸不着头脑。

　　只见前方道路尽头站着一人，身体甚是强健，手持长戟十分威武，声音洪亮：“在下江云寰，请叶剑主赐教！”

　　叶九琊下车，苍茫山色间，一袭白衣与那持戟人对立。

　　“暮云候，”谢琅道，“以武入道，重力不重术，倒是跟骖龙君走一个路子。”

　　“谢道长，”温回挠了挠头，“之前来了一个吹笛子的仙候，现在又来了一个拿长戟的，都是上赶着要来与叶剑主决一个胜负？”

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　　道士征询地看了一眼陆红颜，见她轻轻点了头，顿时有了底气，对温回滔滔不绝起来：“叶剑主以无情剑意成名，“非君之君”的名号是从见过无情剑意之人口中传出。然而叶剑主本人却从未真正下剑阁雪山与仙道诸君诸侯一战。仙道规矩，若败一候，则称候，败十四候一君，称君，败三君十四候——”

　　“称帝？”温回眼睛亮了起来。

　　“哪有这样容易，”谢琅道，“还要能一路过重重险阻，登上幻荡山巅，才可称帝——若到了二重天境界，三君十四候易得，那一帝却是难如登天，不少自负之辈都将性命折在了幻荡山通天路上。当年，浮天宫已空了百年，才有焱帝横空出世，连败三君十四候，一路登上幻荡山。他是数百年未见的三重天境界——从那以后人们便猜测，惟有贯通天地的三重天境界方能得天道认可，当这仙道之首。”

　　谢琅说到这里，颇有遥想陶醉之态：“只恨我生得晚，没能得见当年焱帝，不知该是何等的风采……”

　　温回仍是不解：“这与叶剑主有何关系？”

　　“叶剑主原本或在北地雪山剑阁，除门中弟子无人能近，又或是明明下了山却行踪不定，这让众多仰慕无情剑意者无法得见，现下则有了机会，”谢琅略带狡猾地摸了摸怀中猫，“毕竟少有人能像我这样厚着脸皮跟上，他们大都要主动向叶剑主挑战，希望藉此窥得一点天机……”